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“他在工部，就学了这些吗？”祁无忧欲言又止，“要花多少钱？”

“这……”照水道，“恐怕要问王相公。”

“王怀最近忙得很，还是不要打扰他了。”祁无忧想，夏鹤近日都跟祁如意混在一处，他总该知道。但她想了又想，泄气道：“算了，叫王鸿振来吧。”

过了一会儿，王鸿振到了。他颤颤巍巍地进来，看着稀里糊涂的。

“是有这么回事。臣已经把批款的条子递到内阁了，不过还没收回来。”

祁无忧一听就懂了，准是让夏鹤按下了，只是老头没有明说。于是，她不再追问，直接对左右吩咐：

“叫他夜里来一趟。”

她没说“他”是谁，韩持寿愣了一下。幸好照水在，马上应了下来，叫人去请夏鹤了。

这些日子，夏鹤跟祁如意明着和平共处，但暗地里却是谁也不想让对方好过。

朝堂上的纷争也围绕着二人展开，这次批款就是一个例子。又比如，永安宫的大火虽是天灾，但钦天监却趁机借题发挥，声称这场大火乃是上天示警。永安不再，是天下不平之兆。从夏鹤这边看，是太子党兴风作浪，借机造势，逼祁无忧退位。而从祁如意这边看，则是夏鹤抓住了天下动荡的机会，大肆表现。祁无忧皇位不稳，他才有粉墨登场的机会。

总之，谁都觉得是对方威胁了祁无忧的地位。

入了夜，夏鹤目送王怀朝着宫门走去，才亲自熄了武英殿的灯，秘密前往南华殿。

南华殿的正殿里，灯烛辉煌。

夏鹤到了，先被请进外间静候，等祁无忧处理完了政务，才轮到他。

银灯默默地燃着，殿中静谧无声。他坐在方椅上，侧头看了一眼彩画精美的墙壁，无法透过厚重的石墙，窥探半点伊人的影子，更不能伴卿左右，为她分担半点忧愁。

君臣，君臣。

虽说他们过去曾先是夫妻，然后才是君臣，但就算他们如今还是一对眷侣，也不能打破这一墙之隔吧。否则，他便是以帝夫的身份干政。

……

韩持寿殷勤地端着一杯热茶上前，道：“君侯先用茶。陛下今日政务繁多，恐怕还要等上好一会儿。”

夏鹤的沉思被打断，抬起头来。

韩持寿这会儿本就带着阿谀的心思来讨好他，原本俊美的脸庞不免变得讨人嫌。

夏鹤瞥了一眼那冒着热气的茶。他见过韩持寿用一模一样的手法讨好过王怀，如今对这些谄媚自是不屑一顾。他仍旧端坐着，冷眼看着韩持寿，也是第一次拿正眼看这个太监。他的目光如炬，直把对方看得唯唯诺诺，如同惨遭火烤。

在祁无忧面前，夏鹤可以委曲求全。但面对一切接近她的男人，他都不曾收敛。

何况韩持寿连个男人都不算。

夏鹤想到这里，眸中颜色变化莫测。他越想越远，越想脸色越难看。

他迟迟不接那杯茶，且韩持寿让他死死盯着，脸上也快挂不住了。

“来人。”

内殿响起了祁无忧的声音。

韩持寿忙不迭将茶盏轻轻放在旁边的小几上，急急地走进内殿，但不消一会儿就出来了。他慢条斯理走到夏鹤跟前，僵笑着道：“陛下请您进去。”

夏鹤起身，连个眼神都没给他，疾步走向了内殿。

御座高台之上，辉光熠熠，华灯通明。祁无忧还在伏案疾书。她听见夏鹤的脚步声，头也没抬，问道：

“是你把祁如意的条子扣了？”

“太子跟你告状了？”

祁无忧抬首，挑了挑眉：“他不是那样的孩子。”

不错，不会向母亲撒娇的孩子，也不会跟她告状。何况祁如意又跟她一样，是再要强不过的性子。

夏鹤看破却不点破，道：“这次万寿节，按太子的意思，该让百官进京，大操大办。不过白花花的银子，花得像流水。几百万两的出账，眼都不眨一下。他不晓得有军费要考虑，难免对钱粮少些认识。”

“嗯，这倒是。他不像我，没在民间生活过。你有时间，多教教他吧。”

“晏青和王怀不教？”夏鹤一有机会，就埋汰祁无忧的那些男人，“子不教，父之过。以王怀的位置，不便过多干涉，也就罢了，晏青呢。”

祁无忧微抬眼皮，含糊应道：“怎么不教？不过祁如意的脾气，你也见识过了。长倩他们脾性温和，自然惹不起他，到头来就成一味地顺从了。”