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裴令之扬起眉梢：“原来如此，不过女郎这等人才，即使没有穆嫔娘娘相助，想来假以时日，必然同样崭露头角。”

景昭谦虚道：“过奖，过奖。”

既然说到此处，裴令之好奇道：“听闻穆嫔娘娘颇得宠爱，乃是京中第一才女。”

景昭心想什么第一才女，那都是因为穆嫔顶着宠妃的名头，京中吹捧出来的。

穆嫔在闺中确实有点才气，但是各家高门待嫁的儿女，为了增添婚姻筹码，哪个不是自幼宣传才华德行——否则的话，总不能称赞自家儿女体魄精壮、冰肌玉骨——那多丢人啊，不知道的还以为青楼推选新花魁。

真正才华能力顶尖的那一拨，文如柳知，武如谈照微，反而不必刻意宣扬。

但景昭在外人面前当然不能跌穆嫔的脸面，于是一点头，坚定不移道：“穆嫔娘娘貌美才高，端庄贤惠，德行昭彰，熟读《宫规》《贤训》，堪为后妃典范，京中待嫁男女，人人纷纷效仿。”

第37章狐妖（十四）亿兆黎庶，都是她的子……

“阿嚏！”

穆嫔抽出帕子遮住脸，掩面打了个喷嚏，心想难道是房中冰盆太多，或者凉茶太凉？

她转头命令侍女撤掉两个冰盆，然后继续翻着菜单：“这两页，菜色太油太腻，除非指明要点，否则不许再上，姐姐腻得根本吃不下。倒是莼羹鲜美，今晚捡着最新鲜清淡的送三盏；这个素油过的笋也还行——这些点心主食，统统不要，谁爱吃又荤又咸的汤圆，真是滑天下之大稽。”

侍女敢怒不敢言。

“稍后跟厨房说一声，专为我们留一个灶，我姐姐要吃最鲜的热食，晚间提前都准备好，等通知再做。这两锭银子拿去给厨房，就说辛苦他们了。回来的时候再给我挑两碟点心，钱等离店的时候一起结——你们两个也各抓一把钱自己收着。”

侍女的怒火顿时奇迹般地消泯了。

穆嫔正苦心孤诣拟定晚餐菜单，恪尽职守精心侍从太女起居的同时，景昭仍在爬山。

这半边山峦果然陡峭，又往上走出数步，一行人就不得不更换队形。

炳烛在前开道，苏惠居后压阵，景昭与裴令之走在中间。

林间暑热虽然难耐，最惹人生厌的还是腐殖落叶与鸟兽粪便尸体等混合在一处，被日光暴晒出怪异恶心的气味。

四人帷帽面巾扎的极紧，终于翻过一堆乱石，相继骤然刹住了脚步。

眼前山地急转直上，变作几乎垂直的陡坡，高达半丈有余。上方看似转为平缓，边缘探出凌乱的草叶断枝。

炳烛往后看了一眼，摩拳擦掌道：“郎——”

没说完的‘君我上去探路’戛然而止，被炳烛咽回了喉咙。因为裴令之凝眉不语，冲他做了个严厉的噤声手势。

四人前后参差，同时望向上首。

这处陡坡固然险，却不足一丈，真要上去不是不行。但他们立足于陡坡下，视野有限，很难判定上方有没有人。

苏惠缄默不语，将耳朵贴在山石之上。

见他的动作，景昭三人大气也不敢出，盯着他的举动。直到苏惠伸手打了个手势，意思是应该无人，我先上去看看。

景昭点头，苏惠深吸一口气，后撤一步，便要纵跃而起——

“别动！”景昭忽然抓住了他。

苏惠那口气一松，险些踉跄。

“这是什么？”景昭低声道。

景昭帷帽下神情凝重，身子微转，低头望着身后来路乱石堆的某处。

目光所及的几块乱石上，散落三两点棕褐斑痕，乍一看便像石头本身的花纹斑块。然而如果定睛细看，便会发现那些棕褐的斑痕不像从石头内部透出来的色泽，反而更像滴落上去的、风干了的血迹。

苏惠神色微变，凑近仔细端详嗅闻，旋即骤然转头，望向陡坡顶端。

一丛凌乱的草木和断枝探出边缘，像是有外力所致，踩踏折断后留下的痕迹，而非自然倒伏。

陡坡之上，山势再度转为平缓，葱茏林木渐渐向高处蔓延，遍地落叶藤蔓间，唯有眼前这片空空荡荡的土坑格外显眼。

这片土坑很浅，约莫只有三指深、一丈多宽、两丈多长，并不是四四方方的形状，边缘残留着许多磕碰划痕。再往外延伸，则是大片踩踏翻倒的草丛，踩踏痕迹一路向上延伸，没入山林深处。

有人把这里的土层，连着草木一同铲走了。

裴令之半跪于地，帕子裹住指尖，拨弄土坑边缘那些被踩倒的草木，另一只手反握住帷帽下垂落的及腰长发，免得发丝扫进泥土中。

仔细看了片刻，他站起身来，将帕子折好，说道：“可以确定，这里就是王七被分尸的地方。”

景昭正抱臂看着土坑，足尖轻轻点着土坑边缘那些钝重划痕：“沈氏和王氏的人找到这里，然后把带血的泥土，或许还有残留的零碎王七，一起弄走了。”