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于是裴令之给出了第三个答案：“让贤。”

让贤指齐朝献皇后，这位皇后生前以约束母家、绝不干政的贤名著称。献皇后成为太后之后，由于皇帝年幼，大臣参照前朝例子，请求太后垂帘听政，献皇后说：“内宫与外朝绝不相通，宫妃以侍奉君王为职责，怎么能擅自逾越自己的位置，对朝廷大事指手画脚呢？天底下没有这样的规矩，前朝的政务还是应当委托给贤明忠贞的大臣。”

献皇后遂以贤后闻名史册。

正常情况下，裴令之的答案没有任何问题。

然而如今这位天子，显然不能以正常人的眼光前来看待。

皇帝道：“若见罪于东宫，你当如何？”

裴令之答道：“唯有静修德行，反思己身。”

皇帝确认裴令之背过梁玘写的那本无用读物，虽然无用，但里面的一切内容摘抄改编自《女德》《闺训》等禁书，并借鉴过历代贤后记载，足以应付一切关于储妃德行的考验。

于是皇帝问道：“若裂隙无法弥合，你又当如何？”

说实话，这个问题很难答，它假设了最坏的一种情况，但由于询问者本人的身份，似乎注定了只有一种答案。

这个注定的答案很好回答，无非就是与上面两个问题大同小异而已。

但裴令之直觉不能如此作答。

图穷方会匕见。

这个问题，也许便是皇帝真正的考验。

如果他给出的答案错误，那么他很难走出这座宫殿。

裴令之沉默着，直到过去了一盏茶那么久的功夫，他才字斟句酌地道：“禀圣上。”

“草民的外祖父出身丹阳顾氏，名讳上晋下龄；家母自幼承教于外祖膝下，亦有过人的见识与胸怀。”

“家母生前遗愿，唯有南北一统，兴复河山。她至死牵挂的不是夫婿家族，而是一位英明的君主。”

裴令之拜倒：“天下大事，系于君王一身。有明君在世，是天下苍生之福，草民不过沧海一粟，怎敢因一粟而误沧海。”

他说的很慢。

御前侍奉的宫人们不见得能够立刻听懂，寥寥几个隐约听出些意思的侍从已经变了脸色，几乎双腿颤抖起来。

就连隐没在御阶后的苏惠，眼皮都极其轻微地跳了跳。

苏惠不信皇帝品不出裴令之话里那层深意。

——如果皇太女看中的未来储妃死在今日，皇帝储君毕竟是至亲父女，不会有隔夜仇，那今日在场的其他人，未必不会被当做出气的台阶。

皇帝的语气依然平稳。

这是理所应当的，毕竟皇帝的心性臻至绝顶，就算裴令之再年长十岁，也未必有真正挑动皇帝怒火的能力。

皇帝说：“尚算诚实，过来。”

裴令之走到御阶前。

九重御阶之上，皇帝淡淡吩咐：“抬头。”

裴令之依言抬首。

他无法看破御阶两侧那层光芒构成的无形帘幕，事实上，隔着九重御阶这样高峻的距离，下方本来就很难看到御座的主人，无论光明还是黑暗都完全一样，只能扬起面孔任由对方端详。

刹那间，裴令之若有所悟。

穆嫔那种极度的恐惧、民间近似于神化的传闻、南方不甘却又无比忌惮的态度、还有朝野间近乎恐怖的臣服……

那些全都不是空穴来风。

他无法捕捉皇帝的神情，只察觉到皇帝的目光看着他，就像看着一件死物。

并不是皇帝要让裴令之去死，而是指他看待活人、甚至看待万事万物时，与看一株草木、一粒石子、一堆金银、名贵珠玉没有任何区别。

那是纯然平静的端详与评估，不含任何情绪。

皇帝说：“不过如此。”

他品评裴令之，毫不留情。

再美丽的面孔，又如何能与故人相提并论？