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穆六郎说：“哎，怡侯夫人倒是知行合一——只是知错了方向，反而越行越糟糕。”

车中响起一声清晰的冷笑。

是穆嫔。

她瞥着弟弟妹妹们摸不着头脑的表情，接过宫女手中的团扇，轻轻扇了两下，哼笑道：“知行合一，拗不过来？你们两个小东西，真是把人想的太天真了。”

穆六郎被姐姐的话弄得有些茫然，不明所以。小穆主事反应更快，一拍脑袋，面露愕然，颤声道：“难道她心怀不轨，故意以这种隐晦的方式来表示自己心向前朝？”

“……”

车中所有人都沉默了。

穆嫔手腕一转，又给自己扇了两下风，幽幽道：“幸好你没去干刑狱，要不然三法司里定会多出许多莫名其妙的冤死鬼。”

小穆主事：“……”

“就她，有那个脑子和胆量？”穆嫔不屑一哂，“我看啊，她是心气不平。”

穆六郎和小穆主事对视一眼，同时陷入了迷茫。

心气不平？

大楚朝廷禁绝女德女诫，抹平嫡长子女之间的差异，允许贵女、才女应选女官。无论怎么看，对官宦贵胄之家的女儿都是有利无害，怡侯夫人份属元配，生了侯府所有嫡出子女，世子都近三十了，也并不会损害她儿女的利益。

穆嫔道：“你们那时候年纪还小——其实我也一样，都是后来听说的，在齐朝的时候，怡侯夫人是很有名的贤德妇人，一度被赞誉为夫人典范，不妒不忌贤良淑德，很多人称许她有班、冯的品格，极受嘉许。”

然而很快，伪朝南下，齐朝国祚终结，北方陷入了有史以来最为黑暗的年代，随之一并告终的，是怡侯夫人女子典范的风光岁月。

其后，大楚立国，皇帝立膝下独女为储，宣布禁绝《女则》《女诫》，拔擢柳希声等女子入朝为官，允许嫡长女承爵，又选用女官入东宫，彻底颠覆了过往前人对女子的衡量标准。

“从名动京城，到湮没无声。”穆嫔换了只手托腮，“想来，她一定非常不甘心吧。南方名士声名鼎盛者，一句点评可以决人前途，一句否定便可使人身败名裂，齐朝的时候，怡侯夫人也能在后宅女眷中逞这份威风，现在不行了，她肯定难受的要死。”

穆六郎怔愣片刻，小声说：“这样说来，怡侯夫人有些可怜，前半辈子适应的规则，到了后半生，忽而全都不适用了，一下被抛到了全然陌生的境地里，无所适从。”

小穆主事说：“那些过往的旧规则，明明对她这样的女子并没有益处，可数十年受到的教导深入骨髓，她连辨识对错的能力都已经不复存在了，只能抱着那些早已过时的想法，凭吊旧日风光。”

“……”

穆嫔危险地眯起眼睛。

“哪来的两个蠢货，出去别说我认识你们。”

听着弟弟妹妹的话，穆嫔气不打一处来，啪！

她一拍桌子，手腕上碧莹莹的翡翠镯子磕到桌边，却丝毫不心疼，只冷笑道：“她是四五十岁的人了，用得着你们两个十几岁的小兔崽子心疼？几十年活下来，真当她只长个头不长脑子？”

“民间有句俗话，叫到什么山头唱什么歌。换句话说，位置决定脑袋，坐什么位置，决定我怎么衡量利弊，七娘是我亲生妹妹，我盼着她好，所以我教育她女子就要杀伐果断立得起来，支持她娶个贤良淑德的温顺男人。”

“但是到了你身上。”穆嫔劈手一指穆六郎，“你是我亲生弟弟，所以我希望你能娶个贤良淑德的温顺女郎，那样自己才能过得舒服——至于你妻子、七娘丈夫在内宅里快不快活……”

她冷笑一声：“我可不管他们的死活。”

“怡侯夫人自己也有女儿，她就算思想改不过来，总该知道怎么做对女儿有利。可是她没有，怡侯府上的女儿不分嫡庶，一个个读着三从四德长大，作为一个母亲，她不慈；作为一个受本朝诰命的命妇，她不忠！”

这帽子可就扣得太大了，小穆主事忍不住抓了抓头发，小声说：“万一她就是单纯的死板，而且有点蠢呢？”

“我都说了，她是五十岁的人。”穆嫔说，“她要是十五岁的小女孩，从小听着那一套长大，还没拗过来，那我不说什么，但是四五十岁了，孙子都学会跑了，大楚立国十一年了，十一年还不够她适应，那蠢死她活该！到这个年纪，就别往家教上面推卸责任了。”

她反手一指自己：“穆氏过去教的我什么？大家闺秀，矜持温良，我活到十五岁，受了十五年这样的教育，真到了生死关头的时刻，还不是要豁出去拼死一搏？有句话叫穷则思变，她不变，是因为没到山穷水尽的地步，做了一辈子侯门夫人，当然能站在干岸上指指点点嘲讽别人，抱着那点过去风光做白日梦。”

直到此刻，穆嫔眼底的冷意终于毫无保留地显现出来。

她厌恶怡侯夫人，甚至可以说是憎恨。

在怡侯夫人心里，女人应该三从四德，皇太女这样的千古奇谭，压根不应该存在，像她这样的皇太女侍妾，当然更是自甘堕落，滑天下之大稽。

怡侯夫人不敢非议东宫储君，却敢背后和颍川穆氏那些老东西一起表现出对她的不屑，拜高踩低的本领，果然炉火纯青。

穆嫔语气森冷地道：“你们这两个小傻瓜，真是年纪小，天真不知事，把人想的太好，哼！依我看，怡侯夫人什么都清楚，她心里明白着呢，她自己是侯府夫人，母家有靠，儿女双全，只消付出一点小小的代价，舍出去一个并不值钱的夫婿做出贤惠模样，便能成为京城女子典范，享尽风光追捧，在她看来，这可是桩划算买卖。”

“她风光了，全天下的女人都要被她踩在脚下，当她风光满面的踏脚石。她要支付的代价就那么一点，反正怡侯不打她，也不会休了她，可是天底下有多少女人和她一样有恃无恐，能支付的起三从四德这份代价？”

“如果当年我还守着家族的教导，一天到晚温顺听话，恐怕现在我和七娘早就被随便嫁到哪个破落人家，六郎你干脆就一病没了，咱们这一房的产业、父亲母亲留的财物，全便宜了家族。”

说到这里，穆嫔是真有些难受了。

过往多少年，这都是她最为恐惧的噩梦。直到入了东宫，有太女撑腰，她才能夜夜酣睡到天亮，不再像过去那些年里时常惊醒。