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这样一位出身尊贵、手握王牌、前途无量的年轻京官，归京路上，在行安与灵水二县交接的地界上失踪了。

朝廷钦差高坐上首，司州别驾陪坐一旁，县署公堂高大气派，头顶‘明察亲民’的牌匾幽幽反着黑光。

行安县令和灵水县令争先恐后推卸责任，只差当场大打出手。

行安县令率先表示：“刘寺正派人传信之后，卑职立刻调动本县衙役、差役，又去军备所借了二十人，沿途搜索本县至龙崖山一带，并查探临近村镇，均无任何线索，想来卓寺丞是过了龙崖西峰之后遇险——前些年那边曾有山匪出没，听说前任孙县尊过去多次谋划剿匪……”

灵水县令差点跳起来——龙崖山横亘在行安县与灵水县正中间，西侧是行安县所辖，东峰则在灵水境内。

姓卢的这老狐狸嘴一张一闭，直接把黑锅推到了他头上。

他肚子里把行安县令祖宗十八代挨个问候了一遍，皮笑肉不笑地道：“卢县尊此言差矣，龙崖东峰闹匪，那要追溯到伪朝年间，慕容氏倒行逆施留下孽债，才逼得良民走投无路落草为寇。自大楚立国，我灵水县民熙物阜，又有成、孙二位县尊相继教化黎庶、剿灭匪寇，如今已是民用丰足，风平浪静，再无匪患。”

说完，他喘了口气，假笑着道：“听说卓寺丞途经行安县，曾在官署下榻过一晚。”

这话可就太意味深长了。

卓业稷任从六品大理寺丞，肩负复核各地刑案之责，此次离京便是外出办案。灵水县令此言一出，简直是明指行安县吏治不够清明，暗示卓业稷是知道了什么内幕，因而失踪的。

行安的卢县令又不是傻子，当场脸色涨红，披块布就能上戏台子扮关公，猛然抬手指着灵水县令，气得手都在抖。

堂上的司州别驾手也在抖，同样是气的。

两位一县之尊，堂堂正七品朝廷命官，竟在上官面前如此失态，简直体统全无！

朝廷钦差神色各异，无声静坐，分明没有做出太多表情，但那平静本身就是一种莫大的嘲讽。

司州别驾陈繁陪坐一旁，脸色铁青，深感丢尽了脸。

啪！

一声巨响震惊全场，是陈繁忍无可忍，重击桌面：“都给我住口！”

亏得他一个文人竟有这么大的力气，刹那间众人仿佛看见桌子原地跳起又落下，原地晃了三晃。

两名县令仿佛醉汉骤然清醒，意识到头顶还坐着诸多上官，嫌恶地对视一眼，又同时惴惴垂首谢罪，不敢多言了。

陈繁余怒未消，冷冷剜了两名县令一眼，转头顺了顺气，道：“教天使见笑了，下县卑官，一时情急有失体面，并非刻意胡言乱语搪塞天使。”

正副两名钦差一主一次，各自坐在椅中，闻言神色各异。主位上的绯袍官员转过头来，半含淡笑，说出的话却绵里藏刀：“别驾不必担忧，我等奉旨前来，只为查清卓寺丞下落，不管官员升迁。”

然后他稍稍侧首，道：“世子还有什么想问的话？”

次座上那名年轻人终于抬起头来。

他年纪非常轻，鬓若刀裁，眉如墨画，但身上竟然穿着一袭紫袍，更无其余佩饰，唯有腰间垂挂着一块标示身份的世子玉符。

抬头的瞬间，陈繁下意识屏住呼吸。

有种难以言说的压迫感扑面而来，和年纪身份无关，纯然源自年轻人本身。

只听那年轻人卷起手里舆图，道：“一个问题——卢县令，从行安县过龙崖西峰，即使骑马赶路，至少需要花费一天半。期间，卓业稷投宿何处？”

行安、灵水两县虽然名义上边界相邻，但实际隔着半座龙崖山，官道曲折绕经山边，真正赶起路来要走的距离绝对说不上近！

卓业稷办差归京，不是赶去救火，不可能连夜赶路，中间一定会找个正经地方投宿。

温少卿来之前就注意到了这一点，没想到谈照微此刻一语道破，惊讶之余颇为愉快的眨了眨眼，心想这次终于不是和傻子同僚一起出门办差。

卢县令一愣，短暂地张口结舌，显然这个问题超出了他做的准备，连忙转头叫人。

幸好他带来的属下还算靠谱，鼓足勇气上前：“禀天使，卑下沿路排查过沿途客栈，没有得到线索。”

谈照微皱眉：“只排查了客栈？”

温少卿摇头，问谈照微借来舆图，估量着距离一指：“按行安目击者的说法，卓寺丞等人出城时骑马而非乘车，当日晚间估计应该走到这个位置。”

谈照微明白他的意思：“山外。”

温少卿递回舆图，淡淡道：“这里即使有客栈，多半也是乡野小店，最廉价的大通铺，不可能干净舒适满足卓寺丞的需求。如果是我，会就近选择农家投宿。”

他微微一笑，不再询问，只道：“把询问情况、相关线索、涉事人员全部汇总之后送到这里来，从现在起，大理寺寺丞卓业稷及随行人员失踪一案，由我们接管。”

陈繁忙不迭地点头。

谈世子目下无尘，说话可就远不及刑案出身的温少卿客气了，冷冰冰地补充：“希望司州方面守口如瓶，避免线索外泄。事涉官员安危，如有擅自泄露线索者，视同谋害朝廷命官，就地诛杀。”

话语声调没有任何疾言厉色的意思，但两县县令双双打了个寒噤，连带着陈繁周身也升起一阵寒意，连忙应声。