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景昭眼睫垂下去，那种小女儿的娇态也随之褪去，属于皇太女本来的情绪再度出现在她的脸上。

不是羞涩。

不是尴尬。

也不是矜持。

那些情绪可以属于任何一个养在深闺的大家闺秀，但无论何时都不该出现在一国储君身上。

景昭咬了咬舌尖，借此斟酌言辞，然而还没等她开口，就听见皇帝再度出声：“你在害怕。”

毫不意外。

景昭自认为多年来对情绪的控制堪称炉火纯青，但她毕竟是人而不是死物，终究不可能做到时时刻刻毫无破绽。

如果她想掩饰什么，天底下有两个人最有可能看破。

一个是她的父亲。

另一个是她的枕边人。

她的一半骨血脱胎于前者，又自幼跟随在皇帝身边长大，父亲了解她就像了解自己的作品，一旦他起意想要弄清楚什么，景昭根本连掩饰的机会都没有。

“好吧。”景昭深吸一口气，使自己平静下来。

她走过去，在父亲一侧的椅子里坐下。

“不是害怕。”景昭说，“是无措。”

皇帝眼梢稍微向上扬起，看着女儿的面容，看她与自己相似的五官轮廓，看她眉梢眼角残存着的母亲的痕迹。

他再开口时，说出的话令景昭霍然一惊。

“我很抱歉。”皇帝说。

景昭吓得立刻从椅子里站了起来。

皇帝抬起左手，稍微向下压了压，那动作哪怕处于低处，也依旧显得居高临下。

“坐下。”皇帝缓声道，“我有时候会想，我今日所承受的所有，归根结底在于我晚了一步。”

景昭着急地想要说些什么，但皇帝以一个干脆利落的手势止住了她的言语：“阿鸢被迫受辱、油尽灯枯，我被锁在这个空荡荡的御座上，不得解脱。我们承受了这些代价，已成定局，但你不同，你还小，我不希望那些过去的事，跗骨之蛆般纠缠你直到人生终了。”

皇帝沉默片刻。

然后他继续说：“人有弱点，未必是坏事。但皇帝是不能有弱点的，如果你的弱点是人，那就杀了；如果是物，那就毁掉；如果是规则，那就改写。但当它源自于你本身时——”

皇帝的声音忽而异常柔和，了然的神色从他眼底清晰透出来：“我也没有办法，你明白吗？”

一切只能靠你自己解决。

几乎是本能的，景昭点了点头。

皇帝挥手：“去吧。”

景昭站在原地不动，直到皇帝扬了扬唇角，轻飘飘道：“皇太女身为储君，其下皆为臣属。那些跪伏在你脚下的臣僚和草场上被牧人挥着鞭子驱赶的羊群没有任何分别，如果牧人为了一两只羊驻足，等待它的命运唯有宰杀。”

“如果你继续避开裴氏，我会立刻赐死他。”

窗外清风席卷，冲散了柔和的芬芳气息，那只香炉倒映在景昭眼底，但她的目光却很涣散，仿佛看着什么东西，又仿佛已经陷入了失神的状态里。

她轻轻应了一声，转身想走，却在走到殿门之前时，又被皇帝叫住。

“曦和。”

皇帝站起身来，遥遥看向女儿。

他很少这样称呼景昭，以至于景昭慢了半拍才反应过来，听见皇帝说：“做储君最难的是什么？”

平衡朝局？

发展势力？

刹那间景昭反应过来，都不是！

做储君最难的，实际上不在于江湖庙堂，不在于羽翼多寡，而在于天子本身。

如何平衡与皇帝的关系，是储君最大的难题。