查过令牌,白衣女子扬手,招来长叶停在三人脚下,“请。”
“多谢仙子。”华谏施过礼,跟在石磊身后,踏上长叶的一瞬面露异色,又很快藏好。
“多谢仙子。”阿也不着痕迹地收回视线,依样行礼,小心翼翼地落了脚,又忍不住多踩几下。
长叶薄如蝉翼,柔软得能踩出连绵波浪,实在奇妙。
“在下云漪。”云漪躬身,“三位远道而来,实属我派之幸。奈何掌门近日操劳,早早歇下。各位不如先往寒舍歇脚,静候明日消息。”
她对彩衣少女使了个眼色,后者略一颔首,乘着绿叶向树冠深处飞去。
“掌门……”石磊面露难色,又像想起什么似的,叹道,“也罢,劳烦你带路。”
“请随我来。”云漪十指翻飞,牵动元力勾勒成形,三叶七瓣,赫然一朵花的形状。
铿锵一声,长叶倏然绷紧,硬如金铁,载着四人腾飞。
树根急剧下坠,眨眼间露出青灰主干,表皮在风吹日晒中龟裂,犹如干涸的河床,内里颗颗树瘤大小不一,或疏或密,仿佛河底聚集的卵石。
“请二位在此择所寒居。”云漪道。
住在哪儿?阿也张望一圈,等再回头,发觉长叶已载着石磊与华谏二人悠悠飘向那些树瘤。
树瘤因藏在深处,常年不见天日,斑驳苍绿,质感粗粝,仿佛被锈蚀的青铜器皿。
阿也茫然地看着长叶停下,茫然地看着云漪再次捏诀,树瘤应诏迅速膨胀、开裂,一口吞下长叶,又迅速合拢,如同捕蝇的夹草。
于是默然,看样子是得找华谏借玉简看看。
“姑娘不必慌乱,若有疑问,尽管提便是。”云漪再次催动长叶,“云间派是女宗,长老和公子深夜上门,总归有些不便。”
听出她语气温柔许多,阿也摆出乖巧模样,颔首道:“多谢姐姐。我叫华烨。”
“客气了,华姑娘。”云漪眉眼弯弯。
猜对了,是个好哄的。阿也心道,指向树瘤,“姐姐,那些是芥子世界吗?”
“姑娘说笑了。芥子之中,生灵当栖息自如。这些仅作客房使用,备有简单的起居之物,供三日内的休憩。”
“那三日后会怎么样呢?”
“这些树瘤会枯萎。待一段时间后,便长出新的来,正如花开花败,四季轮回。”
云漪一顿,哑然失笑,“姑娘不必数了。它们的数量很多,足够五州子民住上个两三天的。”
被发现了。阿也尴尬地摸了摸鼻子,岔开话题,“那姐姐们岂不是总要换地方住?”
被一口一个姐姐叫着,云漪的目光愈发柔和,“我们不住在这儿。待会儿姑娘就能见到了,我们住在阿兰的花里。”
“多谢姐姐解惑。”阿也拱手,心想她叫阿兰的样子,不像是对待草木之物,倒是如姐妹般亲热。
“此处便是入口。”
绿雾拂面,树冠内的世界寸寸展现。
枝干交错纵横,如同鸟雀衔枝搭成的环形巢穴,中心有数百朵花肆意盛放,花瓣洁白,蕊心金黄,清香淡雅,令人松快。
余光瞥见边缘许多残朵,皆是凋零破败之相。察觉云漪脸上一闪而过的悲戚,阿也知趣地不问。
“花朵盛开,即是有主。”云漪指着不远处的苞蕾,“请姑娘在这儿选一处住下。”