“姑娘,吃些东西吧。”驭菱劝她。
视线慢慢聚焦,油纸包里干瘪发黑的馍,泥罐里混杂沙石的溪水,已算驭菱口中难得的一餐。
一整天都没见到华谏了。阿也想。
没想到他会挺身而出,更没想到会……当时一个愣神,错失良机,眼睁睁看着人被带走了,还不忘对她笑一笑。
丑死了。阿也心烦意乱,早知道应该先擒古红,要挟白一放人,大不了鱼死网破,不至于如此被动。
“姑娘……”驭菱又劝。
“无妨。”阿也收好食物,打算等华谏回来再吃,见驭菱一脸担忧,遂道:“说说你与卓小姐的事吧。”正好转移注意力。
“是。”驭菱想了想,“我是十岁那年到了卓家,那时小姐才九岁,算是从小一块儿长大。”她不好意思地笑笑,“有时小姐开玩笑,还会唤我一声姐姐。”
“小姐为人和善,府里的下人就没有不喜欢小姐的。小姐不嫌我身份低微,不仅替我取了驭菱这个名字,还与我同吃同住,教我读书修炼。可惜我天资愚钝,只学了些皮毛……”
见她半天未说到重点,阿也提醒道:“你是怎么到这儿来的?”
驭菱歉意一笑,“约是去年六七月,家里来了消息,说娘亲病重,我就请了半月的探亲假。小姐知道后塞给我一大笔银钱让我赎身,好好服侍娘亲……结果在港口遇上人贩子,被药迷晕了。等醒过来,就在这儿了,也不知道娘亲怎么样了……”
见阿也若有所思,驭菱接着往下讲。
“没想到半年前,我在这儿见到小姐。小姐说那时到处找不到我,去求卓总管帮忙。”驭菱苦笑,“可我一介奴仆,哪里值得商会大张旗鼓?”
“小姐因此和总管大吵一架,被关了禁闭。小姐气不过,翻窗逃了出来,结果在港口遇上往生教的人。”
看样子与商会无关。阿也追问:“往生教?你说那些黑衣人?”
“你连往生教都不知道就敢来这儿?”琅矜嘲讽道。
“闭嘴!”驭菱斥道,身边三四位少女随她怒目而视。
阿也算是看明了局势。
这里的人共分两派。因卓清歌的缘故,多半以驭菱为首,剩下一个琅矜孤军奋战,不甘示弱地回瞪驭菱等人。
“好了好了。”阿也从中劝和,转向琅矜,摆出虚心请教的模样,“我初次下山,的确不知往生教是什么。”
“此往生教非彼往生教。”琅矜冷哼一声,“早在二十年前,真正的往生教就绝迹了。”
“那现在的往生教是……”阿也适时发问。
“一个空壳。”琅矜抬高下巴,“他们想借这个壳子走衍化之路。”
衍化?是指昨日对卓清歌做的那些?阿也蹙眉,转向驭菱,“驭菱姑娘觉得呢?”
“不清楚。”驭菱低下头,“我只想救小姐,小姐是为了保护我们才进入石池的。”
混元兽遍布五州,往生教何必大费周章来极境?借空壳无非是隐藏身份,背后的依仗到底是什么?
往生教。阿也咬着这三个字,像是咬着硬骨头,磨出咯吱声,目光扫过对侧的石池和供奉的七尺香案,再转向四方锥塔的壁画,忽然笑了一声,眼神冷下来。
就凭这条虚无的成神之路?
门外忽有脚步声响起,步伐散漫。
阿也收敛心绪,对驭菱使了个眼色,众人归位。