这一天,小周终于在照片的蛛丝马迹里发现了燕离来过的痕迹。
小周盯着燕离的照片,手指无意识地摩挲着监控镜头。
她的步态太从容了,像在自家后花园散步——可刚才在龙宫里,她可是踩着珊瑚碎屑,用鱼尾卷着盗墓者的手腕,把人甩得撞在石壁上的“狠角色”。
“教授。”小周扯了扯林教授的衣角,给他看照片和录像:“这姑娘……是不是有问题?”
林教授正低头整理潜水日志,闻言抬头:“怎么?”
小周回忆着,“在龙宫里,她用鱼尾卷住鲨哥手腕时,我瞥见她腕间有块疤。可现在穿上人类的鞋子,那疤不见了。”
林教授的手顿住。
“或许是你眼瞎了吧。”他最终说,“总之眼下最重要的是,我们按计划把文物先运回去。”
三亚湾的酒店顶层,燕离对着镜子扯下假发。栗色的波浪卷发簌簌的被随意仍在地上,露出耳后银白色的鳞片。
她指尖抹过锁骨下方,那里曾有道狰狞的疤,此刻却只剩一片光滑皮肤,连疤痕的走向都被粉底液填得毫无破绽。
"顶级欺诈师的皮囊,总得比真货更像真的。"她对着镜子勾起唇角,眼尾那颗朱砂痣随着肌肉牵动轻颤,"可惜啊。。。。。。"镜中倒影突然裂开,她抬手将半瓶卸妆水泼向镜面,玻璃嘶啦作响,裂纹蛛网般爬满整面镜子,"人类总爱盯着表面的漏洞,却看不见真正的陷阱。"
电梯"叮"的一声在身后响起。燕离迅速闪进套房的衣柜,从西装内袋摸出微型摄像头。监控画面里,小周正举着手机给林教授看照片:"您看这张,她在龙宫踩珊瑚碎屑的脚印是湿的,可酒店走廊的地毯是干的——"
"啪"。衣柜门被猛地拉开,林教授的手电筒光直射燕离眉心。她却不躲不闪,反而歪头笑:"教授这是怕我偷了您的宝贝?"她赤足踩过满地狼藉的假发,银鳞在拖鞋边缘若隐若现,"还是说。。。。。。"她突然伸手扯开衬衫第三颗纽扣,锁骨处浮现出淡青色鳞片纹路,"您在担心我根本不是人类?"
林教授的手电筒"当啷"掉在地上。他见过南海渔民传说里的人鱼,知道那些生物能在陆地上用双腿行走三小时,知道他们会用声波震碎玻璃,更知道他们会把闯入者拖进深海。此刻燕离眼中的冷光,比他曾在博物馆见过的鲨鱼标本还要锋利。
"您运的那批明代海捞瓷,有个青花缠枝莲纹罐。"燕离弯腰捡起手电筒,指尖摩挲着罐身的暗纹,"三天前凌晨两点,它还在您的保险库里。可现在——"她抬手指向窗外,远处码头灯火通明,一艘挂着旗子的货轮正缓缓离港,"它应该在我的私人收藏室,和上周淘到的元青花凑成对了。"
小周从门外冲进来,手里举着平板:"教授!酒店监控显示,您去餐厅吃饭时,有个穿服务生制服的女人进了保险库!"
"服务生?"燕离嗤笑一声,从包里摸出张工作牌甩在桌上。照片是个戴圆框眼镜的年轻女孩,可此刻她耳后的鳞片正随着情绪微微发亮,"小周啊小周,你查监控时怎么没注意——"她突然凑近小周耳边,吐息里带着若有若无的海腥味,"那个服务生的工牌,是用你上周落在潜水艇上的防水贴做的?"
小周瞳孔骤缩。他想起昨天潜水时,自己确实把写满笔记的防水贴随手扔在了更衣室。
"你们以为我在龙宫是偶然?"燕离退后两步,指尖划过林教授的潜水日志,"您日记里写着龙宫入口在沉船坐标正下方三海里,可真正能避开暗流的路线,是我三年前用声呐扫出来的。"她突然抓起桌上的珊瑚标本,"就像您不知道,这株珊瑚是我上周从您实验室借的——"她指尖轻敲标本,珊瑚表面竟浮现出细密的刻痕,"用来标记沉船位置的。"
林教授的脸色变得惨白。他终于明白,为什么这趟考察从一开始就顺风顺水:潜水路线精准得不像初探,危险区域总能化险为夷,甚至连原本该在风暴中失踪的前任队员,都在关键时刻"恰好"提供了关键线索。
"您培养的意外,都是我安排的。"燕离将珊瑚标本轻轻放在桌上,"现在,您是要报警说文物被盗?"她指了指窗外的货轮,"还是说。。。。。。"她突然扯开衬衫下摆,露出腰间绑着的防水袋,里面装着几颗拇指大的夜明珠,"承认您早就知道我是谁,只是舍不得我手上的线索?"
楼下传来警笛声。小周这才发现,不知何时酒店外围已经被警车围住。燕离却笑了,她抓起一把假发塞进林教授手里:"告诉警察,是您雇我来演这场戏的——"她转身走向阳台,海风掀起她的短裙,露出大腿内侧淡青色的鳞片,"就说顶级欺诈师燕离,这次。。。。。。"她纵身跃下阳台,身影融入夜色前回头眨了眨眼,"是来帮您圆谎的。"
"等等!"林教授冲向阳台,却只摸到一手潮湿的风。他低头看向掌心的假发,发梢还沾着淡淡的香水味——那是种混合着海盐与茉莉的独特气息,和三天前他在沉船里闻到的味道一模一样。
小周捡起地上的工作牌,背面用极小的字刻着一行:"顶级欺诈师守则第一条:永远让猎物以为是他们在操控全局。"
窗外传来货轮的汽笛声。林教授望着燕离消失的方向,突然想起《南海异闻录》里的另一句话:"人鱼善欺,非因狡诈,实因人心本就善藏。"
林教授还在思索,小周却露出了崇拜的星星眼,他的脑袋翘着一根呆毛怎么也梳不下去,感慨:“这位姑娘人狠路子野,我就喜欢这样的。”
小周的呆毛在空调风里晃得像根小旗杆,他踮着脚凑到林教授身边,手指戳了戳掌心的假发:"教授您闻闻,这香水味儿是不是有点像龙宫里的海葵?上次我们在珊瑚礁区遇到那只紫色的,身上的味道就是甜咸甜咸的。。。。。。"