阿什琳知道,故事还没有结束。
她还剩一件事没做。
神橡树虽然死去了,但森林女神的礼物不能消逝,不然会打破平衡。精灵们需要某种新的标志,新的寄托,建立于旧的土壤之上。
而她,阿什琳,可以成为它的创造者。
希达的藤蔓雕像。
阿什琳依稀记得,希达的灵魂与藤蔓融为一体。她不确定这是怎么发生的,但绝非偶然。
她站在她的作品面前,屏息凝神,绿色的魔法从她手心中自然地流淌出来。
等她再次睁眼时,伊洛文亚消失不见,取而代之的,是一个纯白色的空间。
精灵小女孩站在中央。
“阿什琳。为何唤醒我?”
阿什琳扬起眉毛:“这么说你现在住在我的作品里,公主?”
“可以这么理解。”
“我有任务交给你,”阿什琳认真地说,“希达,神橡树已经死去,但精灵的魔法与艺术依然活着。它们需要一样神橡树这样的象征物来支撑,作为……精神支柱。我希望你能让你的雕像成为这样东西,和曾经的神橡树那样,守护伊洛文亚。你能做到吗?”
希达久久凝视着她,点了点头。
“我想我可以。”
语毕,他们两个都开始发光,直到绿色和白色的光充盈着整个空间,最终涨破,将阿什琳送回现实。
希达的藤蔓雕像里,光芒若隐若现,既不像先前与她灵魂对话是那样如同灯笼,也不像她沉睡后那般死寂,而是陷入某种平衡之态。只要有重要的精灵呼唤,她就可以随时醒来。
“你做得很好。”梅莉娅的声音从阿什琳身后传来。
精灵女王看起来和阿什琳初见那次别无二致,只是更加疲惫了。然而就这样疲惫的脸上,竟勉强扯出一个微笑。
“我很抱歉。”阿什琳下意识地说。
“为了什么?”
“为你的失去。克里夫、希达、艾丹……他们都是你的家人。”
梅莉娅目光游离。
“是啊。但身为女王,恐怕还有比一味哀悼失去重要得多的事情。死神赐予我礼物,只是为了让永生者瞥见灵界一角,更加珍惜现生。”
她们就这样在希达的雕像面前站着,直到落日最后的余晖隐没西山。
金红色的光勾勒着伊洛文亚那些曲线型建筑的边缘,仿佛一道开始灵验的魔咒。
阿什琳推开卢卡斯的房门,然后才意识到自己忘了敲门,于是又退回去敲了几下。
“卢卡斯,是我。是时候出发啦——”
她止住话头。
阳光已经完全消失了,但房间里的,依然是一只黑猫。
“我想,昨天晚上的突变不是意外。”黑猫沮丧地说,“诅咒真的加深了。”