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这一晚，李璧月睡得不错，第二日一早被前堂传来的争吵声吵醒。

“贺五娘，今年的祭神税你们四方馆还没有交呢？一共是五钱银子。”

“五钱银子，怎么突然这么多，往年不都是一两银子吗？”

“大祭司说了，今年的拜火祭规模不同以往。为了表示对火神祝融的敬意，今年准备的祭典也比往年隆重，就连用于祭祀的奴隶都比往年多一倍，这些都不要花钱的啊！你们四方馆平日里生日不错，每次到要交税的时候就拖拖拉拉，快点交钱——”

贺五娘道：“我呸，这个雷云原本不过是个私生子。不过是运气好，当上了大祭司就豪横起来。从前老族长陆千江在的时候有过规定，每户每年的祭神税一两银子。我们四方馆每年都是交这个数，多了是一文钱也没有。”

“来人，将陆五娘抓起来。”

紧接着是士兵的斥骂声，桌椅倒地的声音，夹杂着贺五娘的叫骂声：“巴朗，你如今是狗仗人势啦。也敢抓我，我陆族长的乳母，我家彩桃是族长身边的人，你们也敢抓我……”

“什么族长，我们神殿的护军一向只听大祭司的命令。管你是陆族长的什么人，只要不交我们神殿的祭神税，一律都要监禁，直到补上税款为止。”

听得前面的争吵声音越来越大，李璧月和唐绯樱连忙匆匆起身赶到前堂。只见几名乌夷族的士兵正架着贺五娘向外走，贺五娘双眼抹泪，破口大骂，却是无济于事。

李璧月和唐绯樱有些愣住了。

没想到刚到那溪遇到这种事。

陆少霖安排她们在这四方馆居住，这贺五娘也应该是陆少霖的心腹之人，竟然也说被抓也被抓。看来陆少霖这个族长在乌夷族的地位很是堪忧。

唐绯樱素来看不惯这种欺压弱小的事，她上前一步道：“你们刚才说这祭神税是多少银子来着？”

那位名为巴朗的首领趾高气昂道：“按我们乌夷族的规矩，祭神税每人是五两银子，贺五娘和贺彩桃两人一共应该交十两银子。”

唐绯樱从荷包里取出一锭银子，道：“喏，这是十两银子，你们先将人放了。”

巴朗觑了唐绯樱两眼，眼睛闪出精光，仿佛看到待宰的肥羊，“你们这又多了两个人，那十两银子可不够，要交二十两。”

贺五娘惊叫道：“这两位陆族长的贵客，受邀来参加今年的拜火祭，根本不是我们乌夷族的人，怎么也要交税？对客人收税，你们神殿的大祭司还有没有待客之道了。”

“我们乌夷族的规矩是祭神税见者有份，她们既然来参加拜火祭，当然也要交祭神税。”巴朗冷笑道：“要么你们交二十两，要么你们一起抓起来——”

这个护军首领蛮横无礼，唐绯樱哪里能忍。更何况这个乌夷族神殿护军的虽然看起来凶恶，真动起手来唐绯樱一个能打一整队，就要动手，却见李璧月朝她做了个息事宁人的手势：“绯樱，再给他十两银子。”

唐绯樱无奈，只好再掏出一锭银子，递了过去。

巴朗接了钱，方才满意道：“哼，还算你们识相。我们走——”

他领了人马，留下满院的狼藉，满意离去。

贺五娘收了泪，歉然地看着李璧月两人，道：“没想到竟让客人破费，这神殿是一年比一年地不像话了。这钱等彩桃来了，我让她还给你们……”

李璧月摇头道：“一点银子而已，不算什么，这段时日我们在四方馆吃住，本也该付钱。这祭神税是怎么回事？”

贺五娘本来爱说笑，又因为李璧月和唐绯樱二人方才帮她解围，说起来这乌夷族的事情来。

这每年的祭火节，乌夷族都会举办声势浩大的祭祀活动。这祭祀活动总是免不了花钱，按照乌夷族的规矩，这钱都是摊派给各家，一般每户收一钱银子也就够了。

可是自从三年以前，雷云当上大祭司之后，每年的祭祀活动规模越来越大，摊派的钱也是越来越多，到今年竟然改成按人头收钱，每人五两银子。贺五娘家男人已经去世，经营这家四方馆一年也没多少结余，实在是交不出这份子钱，这才和神殿的护军们起了冲突。

贺五娘叹了一口气，道：“唉，都是死泽的事情闹的。大祭司说我族祭祀火神之心不诚，火神祝融降罚于我族，所以在我们那溪出现死泽。如今那溪已经不适合我们乌夷族人居住，大祭司说今年祭祀的规模也比从前更大一些，希望火神祝融降下神旨，为乌夷族指明生路。所以这摊派的祭神税也增加不少。可是，死泽泛滥，乌夷族越来越穷困，又哪有钱来交祭神税。”

李璧月问道：“什么死泽的事情？”

贺五娘道：“这些本来是我们乌夷族内的事，不足为外人道。但是两位既然是陆族长的朋友，想必知道也无妨。”

贺五娘打开了话匣子，给李璧月一行人说起死泽的事情。

乌夷族居于群山之间，山谷中间原有一处高山湖，乃群山中的溪流汇聚而成，被称为乌夷族的圣湖。湖边的谷地土地松软，适合种植，湖水也孕养周围的鸟兽虫鱼，为族民提供源源不绝的猎物。乌夷族的祖先们就在高山湖的山脚建立了自己的城镇，也就是如今的那溪。

可以说正是有圣湖的存在，才有那溪这处适合乌夷族的栖息地。

可惜自三年前开始，圣湖的水质逐渐恶化。湖水从原来的清可见底逐渐浑浊，湖边也常常见到倒卧的动物尸体。

一开始，乌夷拜火族人并没有将这件事放在心上，还以为这些死去的猎物是神明的恩赐。可他们慢慢发现，湖中的鱼虾渐渐都死了，山林中的猎物也日渐减少，比这些更可怕的是圣湖之水灌溉的土地什么作物都无法成长，越是靠近湖边的肥沃之地越是如此。

乌夷族赖以生存的圣湖，变成如今人人谈之色变的死泽。

乌夷族人大为恐慌，认为圣湖是受到了某种诅咒。可是三年以来，他们已经无数次祭祀神明，祈求神明帮助他们破除圣湖的诅咒，可是从来没有得到神明的回应。

到如今，那溪的圣湖周边几乎已经到了寸草不生的地步。乌夷族人如今往往需要翻过两座大山，才能获得足以维持生存的食物。偶尔大祭司雷云会带着族民去泸江劫掠，勉强维持生存的样子。

大祭司雷云说，他聆听到火神的谕示，那溪已经不是乌夷族人适合的栖息地。他要带领乌夷族走出大山，寻找新的领地，所以今年的拜火祭规模更是前所未有，寄望于火神祝融能亲口降下神谕，指引他们前进的方向。

李璧月听得心里直嘀咕。