崔述一开始并没有认出他。
是在府兵将所有行刺的铁匠抓捕归案后,拦路的老弱妇孺们一见没了退路,便全部跪地,争相自首,以减免罪责时,他怕出乱子,便吩咐府兵,将他们一并带回江州府造册。
在老弱妇孺们起身,跟随府兵准备回江州府时,他意图钻入人群逃离,被秋菱一剑拦了回来,这才暴露了身份。
白胡子李老头,原名萧文瑾,是已故霍王李元轨的幕僚。
三年前,李元轨被诬私藏甲胄,流放黔州之际,萧文瑾秘密逃往神都,本要为李元轨鸣冤,却得知他已暴卒于押解途中。
萧文瑾痛不欲生,辗转到了江州。
原是打算寻一风水宝地了此残生,却无意听到郑元方倚仗与酷吏的关系,在江州横征暴敛之事,立时便有了要利用他,颠覆武周王朝,为李元轨报仇雪恨的主意。
按照萧文瑾的计划,他要打造一支只听命于他的军队,以江州为据点,以恢复李唐王朝为旗号,招兵买马,挥师北上。
郑元方不过是他借以掩护的棋子罢了。
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但他没有想到,他的计划会坏在这颗棋子上。
即他没有想到,郑行之会为了一个卑贱的女子,谋杀陶氏宗女。
更没有想到,郑元方会为了郑行之这个蠢货,用私造铁箭行刺陶令仪,从而暴露了私造作坊,逼得他不得不铤而走险,在一线天设计伏杀崔述,妄图以他的死来掩盖私造作坊的存在。
按他的想象,郑元方既与来俊臣等酷吏关系匪浅,而来俊臣又与崔述有仇,那么崔述死了,来俊臣等酷吏自然会为郑元方遮掩。
但他没有想到崔述没死。
更没有想到崔述的行动这么快。
萧文瑾落网的同时,东林村的行动也已经接近尾声。
私造作坊的确就在东林村。
在明知道崔述已经盯上东林村的情况下,萧文瑾依旧舍不得毁了私造作坊,只以稻草作掩护,将私造作坊埋了起来。
萧文瑾倒也磊落。
入狱后,不用崔述审问,便一五一十地交代了。
他对自己的所作所为并不后悔,只是惋惜他的复仇计划还未正式行动,就这么失败了。
崔述也没有料到私造作坊的起因,竟是这般。
博陵崔氏遭清算,便是因他拥护当今陛下第二子李贤,被诬共同谋反之故。
在狱中遭受非人折磨的时候,他也不是没有生出过如萧文瑾这样的想法,只是大局既定,他也只是想想。
暗自叹息一声,崔述没有再审萧文瑾,而是根据萧文瑾的供述,正式缉捕了郑元方。
郑元方在得知萧文瑾的真实身份以及私造铁箭的真正意图后,吓得当即瘫软在地,连声叫冤。
萧文瑾当初找上郑元方时,捏造了一个边镇逃兵的身份,还谎称会制铁箭,可帮他武装部曲,发展自己的势力,只需他提供简单的庇护即可。
府兵制的逐渐瓦解,使得边镇逃兵日渐增多,郑元方早听说过这些,自然没有怀疑。
加之萧文瑾给的诱饵实在惊人,郑元方每每不得志之余,都认为是寒门的出身拖累了他,如有自己部曲,必能得来俊臣等酷吏看重,进而往上攀升,便再不会有人敢看不起他。
因而,他对萧文瑾又多了几分看重。
如今得知真相,郑元方接受不了这个事实,便开始胡乱攀咬。
整个江州府上上下下的官员,无一幸免。