梅香铺位于街角,门楣上果然挂着一块木牌,上面刻着一个苍劲的“梅”字。铺子门口摆着几盆盛开的腊梅,香气清幽。
夜惜与宁雪对视一眼,放慢了脚步,装作普通的买香客人。
夜惜上前,按照邱安交代的暗号,敲门三下,停顿一下,再敲两下。
门内传来一个老者的声音:“找谁?”
“买香。”夜惜道,“听说你们的‘寒梅散’很有名。”
门开了一条缝,一个须发花白的老者探出头来,打量了两人一番,目光在她们湿漉漉的衣角上停了停,随即笑道:“两位姑娘,里面请。”
店内陈设雅致,墙上挂着几幅墨梅图。老者请她们坐下,端上茶来。
“姑娘要哪种香?”老者问道。
“寒梅散。”夜惜淡淡道,“最好的。”
老者微微一笑:“最好的,要预定。”
“我们不急。”夜惜端起茶盏,目光却在店内细细打量。
宁雪则注意到,柜台的角落里有一个小小的木匣,木匣上刻着一个极浅的“木”字,笔画与她们手中那半片木片的刻痕风格极为相似。
她心中一动,轻声道:“掌柜的,你们这木匣做工真好,哪里买的?”
老者笑了笑:“祖传的,不卖。”
夜惜放下茶盏,站起身来,像是随意地走到柜台前,手指在柜台上轻轻一敲,发出清脆的响声。
“掌柜的,”她淡淡道,“我们要的不是香。”
老者的眼神微微一滞。
“我们要的是另一半木片。”夜惜的声音陡然变冷。
店内的气氛瞬间凝固。老者脸上的笑容消失了,他缓缓起身,目光如刀:“姑娘,此言何意?”
夜惜从袖中取出那半片木片,放在柜台上:“这一半,是从你们的人手里拿的。另一半,应该在你这木匣里。”
老者的眼中闪过一丝惊讶,随即又恢复了平静:“姑娘认错人了。”
话音未落,店内屏风后传来一阵细微的响动。夜惜与宁雪同时侧身,一柄短弩从屏风后悄无声息地伸出,直指夜惜的咽喉!
千钧一发之际,宁雪手中的银针如流星般射出,正中弩机的机括!短弩“咔哒”一声,哑火了。
屏风后一道黑影扑出,手中短刃直刺宁雪!夜惜手腕一抖,腰间软剑出鞘,格开短刃,反手一剑,逼退黑影。
老者则已从柜台下抽出一柄短棍,直取夜惜。夜惜不慌不忙,脚下一错步,避开短棍,手腕一翻,剑尖轻点老者的手背。老者吃痛,短棍落地。
“别动!”夜惜低喝一声,剑尖抵住老者的咽喉。
宁雪则迅速将那名黑影制服,夺下他手中的短弩。
“掌柜的,”夜惜冷冷道,“现在,把另一半木片交出来。”
老者眼中闪过一丝犹豫,随即长叹一声:“罢了,罢了。”
他从木匣中取出另一半木片,放在柜台上。
宁雪上前,将两片木片合在一起,严丝合缝。木片背面,刻着一个完整的“木”字,旁边还有两行细小的刻痕,像是某种坐标。
“这是……”宁雪低声道。
“是地图坐标。”夜惜看着那两行刻痕,眼中闪过一丝兴奋,“指向江南盐场的某个地方。”
老者看着她们,苦笑一声:“你们终究还是找到了这里。”
“你是谁?”夜惜问道。
“梅香铺掌柜。”老者淡淡道,“也是‘青簪会’的人。”
“‘青簪会’的总坛在哪里?”夜惜紧逼。