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“什么事？”

“其一，是这住房之处，儿子不愿父亲多因此操劳。其二，”采臣子顿了顿。

“你说吧，若是不触家法，我定竭力满足你。”

“那儿子就大胆说了，这其二，儿子想接出弟弟来，与儿子同住。”

“放肆！你若多要些玩物，我便允了，接出小昭是要做什么？”

“小昭仅及庶位，又为男子。儿子接去，也不犯家规伦法，旁人若见，还能知采家兄友弟恭最为和睦，还给父亲长脸。”

采砚沉吟片时：“虽说如此，可这等行为，日后叫妻家怎么想，谁还情愿嫁与你？”

“来日方长，待那时小昭长大，也立了门户，便让他回去不就好了？”

采砚依旧没吭声，采臣子有些莫名的焦躁，压过了他面对采砚时时常自戒的伏低，他尽力抚平调子：小昭本是与父亲血脉最亲的人，可自他出生，您有睁眼瞧过么？我知他于父亲来说是个意外的累赘，您敷衍些无关紧要，所以随意安置了些。可是如今，连我这个做哥哥的都看不下去了。”

“你来教育我的不是？”

采臣子只好摆出更下位的语气：“我当然是没有资格管这事的。我也不是说父亲错了，不过是秦氏那般泼皮。可父亲再这般放任秦氏，小昭迟早要被她凌虐至残至死，那时的丑闻风波再后悔也晚了，不如现在兄弟恰恰的结果。我这也是为了采家的面子，您的面子，所做的考量。”

采砚似乎是被说动的，长长叹息：“你如今也是大了，我管不了你。说来说去，哪里是在求人，分明是拿这些事逼胁我。你都说到这般境地了，我还能说什么。那你去问问小昭，若是愿意跟着你，且随你俩心意吧。”

“儿子替小昭同谢过了。”

“那这其一，怎么，你还背着我添有房子？”采砚眯起眼直直审视他。

“城周早朝不便，反正都是将就，儿子想，先在内中附近租赁个小宅，俭时省事。”

采砚沉下目，盯了采臣子许久，随后拂衣：“随你干什么，我懒得管。奉劝你别太过随心所欲，大小节日还是要回来的，要么你娘挨家挨户去你府前找你。”

“哥哥，这就是今后咱们的住处吗？”

一间小宅子插落于外城的临街路段，弄堂来往间都是寻常人家，各种门帘堆排，满是市井烟火。再往里拐入一个窄弄堂，小胡同里仅有惺忪几户，闹中僻静。沿着走到头，大门很窄，只有采府的一半大小。里面联通一个深入的甬道，再往前走段路，豁然开朗，院中不大，一眼就能望到头。中间一条长屋便是正房，与后面的正室连为一个大屋，左右夹着二耳房。这地方远不及采臣子东厢房屋后院中的那片塘林大，四周陈设没外院的丫鬟房强多少，正堂正室相连一体也不过堪堪算采砚平日理务的书房一半。

“是了，小昭若要嫌小，等那赏下来的大宅子葺好了，咱们就搬到那去，小昭住正房，好不好呀？”

采昭子的脸上徒然染上红色：“不，我不是这个意思。这里小小的，闹中取静，我很喜欢。我就是想，我这么走了，母亲她当真同意么。”

“秦姨娘最听爹的，爹都发话了，她怎么会反对。”

若是父亲说出来的，也不会再惹母亲那么动气，采昭子安下些心：“那这地处外城，咱们真的不告诉父亲吗？”

采臣子噗嗤一声：“好弟弟，快让我过几天清闲日子吧。不说爹的性子了，定会时常给我寄那些引经据典的告诫信。我娘要是知晓了，不得天天来打搅咱们。”他拍了拍采昭子的肩：“好啦，不要多想。这屋子也够少的，左边耳房当小昭的书房，右边的给怀烟住。小昭今后只能委屈委屈陪我在一块喽。”

采昭子自小一直独自一人，早就习惯了。现在突然有了服侍的，一想到今后干什么要被时时跟着，有些局促。况且，今后如何相处，要寻些什么话头，怎样才算好的主仆关系……与人交集之事太繁复了，光是想想采昭子就发怵。

“怀烟？不——”

“我知道你害怕人多，就叫了怀烟来，你还与他熟些。他干事利落，寻常琐事能应付过来，他这人别看碎嘴，大事还是拎得清的，弄过来也好稍且解忙。”采臣子不由分说地打断。

采昭子只好不在说什么，不过当下心中也无暇多顾及忧虑，他捕捉道了更重要的东西。

虽知只是无奈之举，采昭子也很欢欣，甚至到了一种侥幸的窃喜。曾经从未敢向往的念头，居然真的实现了。自己能搬进正房与采臣子同住，这是正妻才合来的规矩，而自己是第一个与他‘同房’的人。即便这段感情畸形，隐秘，尽管这段日子永远不会被人所知，那他也贪享——这也正巧给心中的负罪找了逃脱的缝隙，反正除了别人不会知道，那他们就是爱人。采臣子说过会爱着自己，那这些能否算一点点小小特权？

房子不过寻常巷陌，没有采府的宏阔，各屋相距不过跬步，一眼便能望到头。但也消除了彼此隔离。平常人家也不过就是如此，可以肆意放歌纵酒，体会人间烟火。像一对小夫妻，共同扶持，相互依靠。如果他们于互相而言只是芸芸众生中的两个普通的人，没有伊始的羁绊，没有性别的束缚，没有可顾忌的顾虑，若如采臣子所说，总会相遇相知然后相爱，那么会不会也不过就是在这样的地方。

采昭子决定，将这个小宅子当做婚房，今日就是属于他的良辰吉日。以后采臣子再抱得哪家姑娘归于哪处，反正在自己这里，他已经娶过一次了。