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黄老九点了一下头，喝茶，没有说话。过了一会，黄老九锐利的眼光看沈书，慢吞吞地说：“你沈家许是已经无人了，身为男子，成家与立业一样重要。”

沈书低头喝茶。

“我会想办法拖延造炮，这本来不是一朝一夕的事，但要是拿来对付朱元璋，其威力与回回砲不可同日而语。”

回回砲说到底只是抛石机，并无爆破之威，而铳炮加上足量的火|药，冲垮城墙，引起方圆震动，死伤将会倍增。光是住在城墙下的民户，就会被垮塌的城墙压死无数。

元廷已有部分威力不大的铳炮，与其说是炮，不如说是中型与大型火铳。

黄老九缓慢地喝茶，抬头看沈书：“朱暹手里有一份证言，今日我来，是想问你，当年高邮那三家人，是否真的被你们屠尽满门。”

沈书心中一凛，黄老九却只是静静地看着他。

房中烛光甚暗，黄老九脸上的老人斑更加明显，带着黄土埋身的暮气。

“先生知道我。”良久，沈书答道。

黄老九点头，道：“张逊已经不在隆平府，须派人把他找出来。”

沈书正要说话。

黄老九又道：“朱暹常邀我到他的书房叙话，一谈到兵器铸造，他便停不下来，我会趁他不备，将这份证词拿出来。”

沈书眼皮一跳，当即否决：“太行险了。”

“人活着哪有不冒险的？”黄老九道，“那你说怎么办？”

沈书不能把李维昌的安排告诉黄老九，只得道：“先生只需探明，朱暹将这份供词放在何处，派舒原传个话回来，我让人去取。”

黄老九想了想，问：“能保证不惊动朱暹？”

朱暹为了用一员工匠，已作了最大的让步，那日在船上显然是有意为沈书打入隆平文人圈子铺路，乃是一种示好。这不必明说，沈书心里知道。证词如果丢了，那肯定是自己等人干的，不作他想。离审张逊也有日子了，那份供词朱暹必然已经看过许多遍，也已经收好了。而黄老九会知道供词的内容，显然朱暹已拿出来给他看过。

黄老九的语气，明显不愿意为朱府造炮，朱暹会拿来给黄老九看，也许正是打着闲谈的旗号，让黄老九长点眼色，不要一味端架子。

那么朱暹再将这份证词拿出来细看的机会就不多了，只要黄老九不跳出来说我就是不干。铳炮体量大，与随身携带的改良手铳所费材料、工期完全不同，这就可以拖得一阵。只要能拖到沈书被派去杭州，朱暹便无可发作了。

沈书理清了思绪，朝黄老九道：“写供词所用的纸，老先生可能认得出来？”

黄老九一听便知道沈书要做什么，点了一下头，定在次日下午让舒原把纸送来。沈书又详细过问了字的大小，落在纸上的尺幅。

事情说得差不多了，黄老九似乎有别的话要说，纪逐鸢来叫吃饭，黄老九便不再开腔，花白的眉毛挤作一团。

沈书想让黄老九在园子里住一宿，黄老九却坚持要回去，沈书也不敢留，只得点头哈腰把人送上轿，这才与纪逐鸢牵着手回自己住的小院。

卯时天不亮，纪逐鸢便起来了，军营有人来叫，他穿戴整齐，与沈书亲了一阵便走了。沈书翻个身想接着睡，闭上眼却半晌无法入眠，只得打着哈欠起来，在廊下呆呆坐了会，打了一套拳，待得身上发汗，精神好起来，唤来小厮，让去请李维昌过来。

李维昌来得很快，沈书与他对坐着吃早饭，也没什么好招待，新割的韭菜和着酸菜炒了一盘，包子不全是肉馅儿，间杂不少嫩黄的白菜心，一盆清汤寡水的山药粥。

事说得差不多了，沈书喝一口粥，抬眼看李维昌，李维昌的眉毛上还沾着穿过竹林挂的晨雾，沈书不禁笑了笑。

李维昌询问地看他。

“你手下的白霜这几日有没有信？”沈书埋头喝粥，半晌没听李维昌回答，从碗边抬起眼睛。

李维昌皱着眉头，答道：“除了上个月底送来给少爷那一封，再没信来，淮水以北的人我调不动，也怕惊动洪修，现在杳无音讯，按他信上的日子推算，水陆混着走，正是顺风顺水，这时候应该已经到襄阳路了，不经过暗门也有许多办法送信，走的时候还带了信鹞，不至于全无音信。”

“有话就说。”沈书道。

“怕是在甘州出事了。”李维昌道，“向来我们放出去的招子，会不断传信回来，哪怕路途遥远，至多不会超过五日。有没有可能，这是个陷阱……”

沈书打断李维昌的话，“不会，脱脱那时将死，无人可以求助，他一个要死的人，去设计一个替他报仇的江湖人做什么？如果他是这等人，接到圣旨让他交出兵权就地解散军队时，他就会听从幕僚，以一句将在外擅做主张攻入高邮，等到打下高邮，他就是有功之臣，老师无功的罪名也不至于落到他的头上。费这么大功夫就为了在自己身死后杀康里布达，你觉得可能？而且但凡他还有其他人可用，就不会买康里布达去杀哈麻。”

李维昌勉强点头，“那只能等了，信鹞已经回去，我这面联络不上白霜。”

“能不能派两个人到甘州去查探？我记得当年脱脱随他父亲贬斥到甘州，旧居应该还在，不难打听。”

“可以是可以，但费的时间就长了，一来一去会在路上错过。少爷莫怪我老李话不中听，假如过几日，他们平安无事地回来了，又或者就不回来了，从时日上算，现在派去的人都帮不上忙。”李维昌斟酌道，“不如就静观其变，至少再等上两个月，再怎么样人也该回来了，没回来再做没回来的打算。”

李维昌多数时候没个正形，认真起来说得却很有道理，沈书嗯了声，示意他把饭吃了再走。

两人都不说话，各自吃饭，待李维昌走后，沈书进房间去一阵翻箱倒柜，喷嚏连天，终于从被束之高阁的行囊里翻出来穆玄苍给的令牌。光有令牌还不行，得派个靠得住的人去，暗门向来是用坐贾的铺面作为接头地点，得让人带着令牌过淮水去，找个小一点的城，又不能太小，沈书猜测暗门的布点至少是在不至于太冷清的路府当中。从米铺、瓷器铺、车马行、货栈一类地方去暗访。光是人要过淮水，就得耗费不少时日，再打探下来又得不少时日。

沈书想来想去，还没拿定主意，舒原就上园子里来了。