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438四三七（第2页）

“你去吧。”沈书挥退张隋。

张隋并不多问，知道沈书这是不回信了的意思。

是夜，诸暨九里山亮起一片火把，人马来回奔走，九里山水南村夹在群山之中。

青山隐隐带江流，江上轩窗面面幽。

村人惊慌失措，想要往外跑，怕正面碰上乱军，只得噤若寒蝉地站在屋檐下，双手不知放在何处，更有些人手里紧握锄头，虽知不能抵挡坚兵利器，却也不甘引颈就戮。等到士兵们架起大锅做饭，也无人上门索要钱物，一些人方退回到屋中。

然而天快亮时，水南村的三户人家都被敲开了门，一个主簿拿了册子，挨家挨户查人。

终于敲开最后这一户时，主簿等得极不耐烦，正要叫兵士拍第四遍门，朱文忠从后面走过来，将手上马鞭给主簿，主簿连忙恭敬地退下。

朱文忠看了他一眼，便过去敲门，轻重合度，不像先前那样疾风骤雨一般直摧人心肝。

空气中暗香浮动，是梅花气味，朱文忠侧身从篱笆向里望，隐约看见星星点点的淡色，与凝重的夜色有所差异，树干的影子暗沉沉的，但总算能看出是种了许多梅树。

进门后时断时续有咳嗽声入耳，朱文忠心中一凛，略皱起眉。

三间草庐在梅林后面，草庐后围绕着一圈竹林，朱文忠摘下拇指上射箭用的扳指，交予提灯的青年。

青年入内。

朱文忠正在门外踱步，想要四处看看，山间的树林被风吹得沙沙作响，这时节是没有虫鸣的，只是听着铠甲摩擦出的金属声，就足让人感到寒冷。

“将军，老爷请您进去。”青年犹豫地看了看朱文忠腰间佩剑。

朱文忠只作看不见，那青年也放弃拦他。

榻上一个枯瘦如柴的人，手中握着一支笔，凝神在纸上落了一点，手中的笔随之掉在地上。

朱文忠两步上前，将笔拾起，放在桌上。他注意到笔端是红的，旁边有一小碟子，内中也调了红色的液体，却不知道是什么。颜色似朱砂，但朱砂不该是这样人家能用得上的，朱文忠每到一地，都会寻访名士，朝当地的百姓打听。听到了“王冕”的大名，再一打听此人的事迹，得知他自幼便是个博学多才的儒生，后因有一手好画技，曾北上游历。所谓游历，自然也是想要在北方一展才能，觅个事做。这王冕虽然读了一肚子书，却屡试不中，蒙古皇帝取士对南人限制颇多，落榜考生中常不乏真正的饱学之士，因此朱文忠寻访贤才时常要在村民中打听，是否有才能、品行为人称道者，甚至是举止怪异的。

而这王冕，事父母至孝，又在十年前就开始大放厥词，称天下将乱，举止可谓疯癫，他母亲亡故前，王冕在画上见屈原的穿戴，便仿照屈原，又以牛车，将母亲从绍兴接回。一路引得不少孩童围观，如今当中有一个孩童已长成，常到王冕家中借书看，见过王冕家里悬挂的屈原像，才知那时该被取笑的不是王冕，而是他们这群屁孩子。

王冕已是油尽灯枯之相，在榻上躺着进气多出气少，连掀一下眼皮都极为吃力，不到五十岁的年纪，瞧上去却像七旬老人。

朱文忠禀明来意后，王冕大嚷一声：“我乃王元章是也！拘了我去！索我的命去！”

王冕的妻子顿时变了脸色，说不出话来，惊惶地将喝了一半的药放在旁边，连忙跪下朝朱文忠磕头。

朱文忠也被骇了一跳，赶紧扶起王冕的夫人，让她到门外说话。

王冕的夫人一年也少见生人，有些怕朱文忠。

朱文忠看出来后，便问她家中可还有子女，稍后便有一个年轻人从旁边另一间屋舍出来，显然是已经睡下了，这个唤作王周的，便是王冕的儿子，看上去比朱文忠还要大几岁，朱文忠问过，王周已经二十三，于是朱文忠便称他“王兄”。

王周神情木讷，听到朱文忠说要将他父亲送去山那边的天童寺面见胡大海，顿时张口结舌。

“是胡大海？”

朱文忠一看便知，哪怕在这山野里，王周也听过胡大海的名字，便自报家门。

王周顿时脸上生光，将母亲拉到一旁，母子俩咕哝一阵。

朱文忠也不去听他们说什么，实则听也听不懂，走到窗格前，从缝隙里朝房间里看了几眼，隔得这么远，王冕看着竟像已经死了一般。只不过每过一会，他便要咳嗽一次，像是要把心肺都撕扯出来。之后便又躺下，发出拉风箱似的声音。

“可以。”王周答道，“我随父亲去。”

“那再好不过。”

“何时启程？”王周朝朱文忠问。

“现在就走。”

王周难免意外，同母亲商议后，请朱文忠回营等待数个时辰，宽限至天亮再走，好让母亲为他准备干粮。

朱文忠却说：“军中都有干粮，你父也有人帮忙搬动，坐军队的马车去，带几件厚衣服，天寒，莫要着凉。”

那王周看了一眼母亲，有些为难。

朱文忠会意，让王周衣服也不必带了，取两身自己的冬衣，给王家父子二人各自穿上，王冕上车时，朱文忠多看了他一眼。但见他的两只眼睛深凹在眼窝里，眼圈乌黑，两腮皮包骨头，手指上还有没洗干净的墨汁。朱文忠做了个手势，让人等一等，他看王冕似乎昏着，也不回避，就在车前对王周说：“你父似乎病得不轻，或者待他好些……”