说起来两人上次见面已经去年过年的时候了。宋知时对张秀芝并不熟悉,两人唯一的交集就是顾淮,和那个被领养出去的孩子。不过既然见到了,打个招呼又何妨呢。张秀芝已经在几个人才市场之间辗转多日了,来时的盘缠都用得差不多了。对此,她只能认为这偌大的四九城根本容不下她一个穷乡僻壤来的单亲妈妈。没想到柳暗花明又一村,她能在这里遇见宋知时。因为先前种种,两人的相识的整个过程并不算愉快,张秀芝也没指望宋知时能帮她什么。宋知时问她:“张同志,你怎么在首都啊?”要知道,虽然现在来首都没有以前那么困难了,但首都离商阳又何止千里之遥,经济条件又远高于偏远的地方,在这里生活下去是很难的。一个单亲妈妈如果想讨生活,还是去河洛去省城更实际。想到乱糟糟的家庭,张秀芝一时竟不知从何说起:“我……”宋知时这才意识到这个问题有些冒昧,他赶紧找补:“我尊重你的个人隐私,你也可以不说。”或许是连日的碰壁导致的疲惫不堪,突然遇见一个认识的,想跟她交流的人,张秀芝瞬间绷不住了,哽咽道:“我男人,我是说我之前那个男人……前阵子突然去了。我前边婆婆非说是我克他……这也就算了,我公婆非要抢我闺女。我这娘家也待不下去了,这才想着出来闯闯。”宋知时听着心里怪不是滋味的,他记得以前知青们都在的时候,张秀芝还是宣传队后勤队队长呢,那时候的她是多么意气风发。这才短短三年功夫而已……“你现在住在哪里?”“我租了房子,比招待所便宜,就在这附近。”这里是城乡结合部,房租确实便宜,却也鱼龙混杂。“你打算找什么样的工作?”“不瞒你说,来了首都我才发现,我真的啥技术都没有。别说厂里的临时工了,就是人盖房子也不要我,毕竟我是女人,没把子力气。”说到这里,张秀芝自嘲地笑了笑。她越是这样,宋知时心里就越不是滋味:“那你接下来准备怎么办?如果你想回去,经济上有困难,我可以帮你。”“不用了,谢谢你宋同志。”张秀芝抹了抹眼泪眼泪,继续说:“让你见笑了。是这样的,出来之前我就想好了,不到万不得已,我是不会回去的。我手里还有点钱,我可以继续找工作。”可能是张秀芝的处境触动了宋知时,他又想起自己刚来首都,找工作的那段日子,忍不住又问:“那你接下来有什么打算,或者说准备找什么样工作呢?”张秀芝羞赧地笑了笑,脸上似乎又有了光彩:“你听了可别笑话我,我想了想,我虽然没力气但是好歹也读过两年书,识字能写会算,而且我心细,家务活样样都会。我做了出力气的活儿,我还做不了伺候人的活儿吗?”末了,张秀芝又小声地补充了一句:“京里还需要干这种活儿的人吗?”伺候人的活儿?那不就是做保姆吗?宋知时突然想到,他刚刚重生开学宋知时安排好张秀芝她们,回头就告诉了顾淮。谁料顾淮竟然很隆重地跟他道了声谢。“你谢我做什么?我听说你跟秀芝姐是青梅竹马?”宋知时警惕心“骤起”。