云奕蹲在排水渠口听了两息。
渠底的水早干了,只剩一层黑泥,铁栅栏的断口边缘锈得发脆,即便拿手指一挑,也就掉了。
他侧身钻进渠口,肩膀蹭着渠壁挤过去,爬了七八步,前面透出一点昏黄的光。
渠口尽头是石屋的后墙根,墙根底下砌着一道半尺高的石台,石台上搁着油灯,灯芯捻得极小,火苗还没豆子大。
云奕扒着石台边沿探头看了一眼,石屋里头拿木栏隔成了好几间,每间里或坐或躺挤着三四个,粗粗一数,少说十五六个。
个个都跟他之前在江陵城地底见过的活祭一个模样,面黄肌瘦,脖子上套着刻了阵纹的颈环,手腕脚腕上拴着细铁链,链子另一头钉在墙根的铆环上。
但跟那批人不一样的是,这些人没一个犯迷糊的。
云奕看了两息,发现石屋正中间地面上嵌着一块拳头大的魂石,石头表面泛着幽绿色的光,跟他在碎石坡地窟里见过的那种阴魂石一个成色。
魂石周围拿朱砂画了一圈阵纹,把魂石的气息压在地面上不往外散。
这些人是被阴魂石吊着命的——魂石吸他们的魂,阵纹把吸出来的魂锁在石头里,人不死,魂也不散,就这么半吊着养。
“这是在养。”不听从他背后探出脑袋,声音压得极低,“跟铁拂尘老头碎石坡底下那个地窟一个路数。阴魂石吸魂,阵纹锁魂,人在这儿慢慢被耗干,魂被抽进石头里攒着,攒够了往大阵里一送。”
“攒了多少了?”
不听鼻子朝石屋深处嗅了嗅。
“里头还有一间,拿砖墙隔开的,墙上有阵纹。那间屋里的魂石气息比外头浓得多,少说攒了几百个人的量。”
云奕正要往里头摸,石屋前面那扇木门忽然响了一下。
他缩回墙根底下,听见外头有人说话。
“何管事让来查一遍,看看里头的人还活着没有。明天要往大营送一批,死了的得挑出来。”
“活得都好好的。吴先生下的阵纹,哪能让他们死了?死了魂就散了,吴先生还拿什么用?”另一个声音打了个哈欠,“你进去看吧,我懒得动。”
木门吱呀一声推开,一个黑衣汉子拎着盏油灯走进来,沿着木栏一间一间照过去。
照到最里头那间的时候,他蹲下来扒着栏杆往里看了看,拿手指头在一扇栏杆上敲了敲:“这个好像不行了,脸色都青了。”
“青了也正常,阴魂石吸着呢。吴先生说了,只要没断气就成。”外头那个声音懒洋洋地应道。
黑衣汉子又照了两间,打了个哈欠,拎着灯出去了。
木门带上,铁链子哗啦一锁,脚步声远了。
云奕又等了几十息,才从墙根底下摸出来。
他蹲到离渠口最近那间木栏前面,朝里头一个瘦得脱了相的汉子低声喊了一句:“喂。”
那汉子抬起头来看了他一眼,眼珠子浑浊得没有焦距,嘴唇动了动,没发出声。
“他魂被吸得差不多了,问不出话。”不听跳上木栏横梁往下看了看,“找那个脸色青的,他刚被吸没多久,还清醒。”
云奕摸到最里头那间,果然看见个年纪大些的汉子缩在角落里,脸色的确发青,但眼睛比旁人亮些。
云奕蹲下来隔着栏杆朝他低声道:“别出声。我是从外头摸进来的,你还能说话吗?”
那汉子盯着他看了两息,慢慢点了下头,声音沙哑得像砂纸磨铁:“能……能说。你什么人?”
面对询问,云奕没有回答,毕竟时间紧迫,解释起来毫无意义。
“你们怎么被关进来的?”
“抓的。”汉子咽了口唾沫,“上个月在沧州东边镇子上做活,一帮黑衣人冲进来见人就绑…拿车拉到这儿来了。”
“来了之后给每人脖子上套这个环,手腕上拴链子,天天有人来查一遍…”
“前些天有个姓吴的来过一回,往屋里搁了块绿石头,从那以后大伙儿就越来越没力气,天天犯困,睡过去就不想醒。”
“姓吴的跟你们说过什么没有?”
“说过一回…”汉子的气息断了一瞬,接着喘了口气,朝石屋深处那堵砖墙努了努嘴。