见状,朱由检只得将手缩回,开口问道:“老人家何时迁来此地的?日子过得如何?”
老妪见朱由检态度和蔼,渐渐放松,答道:“老身是崇祯八年从山西大同府迁来的,随儿子一家五口。”
“刚来时官府分了五百亩地,发了农具、种子,还贷给五十块银元买了两头牛、三个朝鲜奴。”
她指了指院落:“这房子是官府助建的,土坯自己打,木料、茅草官府给,还教我们盘火炕。”
“头年收成不好,幸有官府贷粮度过寒冬,去年收了五百多石番麦,卖了四百余石,还了贷款,还剩些银钱。”
“冬日可冷?如何过冬?”
老妪笑道:“冷是真冷,腊月里鼻涕都能冻成冰溜子。”
“但有火炕就好多了,炕烧得热乎,屋里就不冷。”
“煤是从铁岭矿上买的,便宜,一车够烧一冬,柴火满山都是,家里农闲时去砍些,晒干了用。”
孙承宗问道:“村中可有学堂?孩童读书否?”
老妪摇头:“县里倒是有社学,但离这三十里,孙儿还小,去不得。”
“村中有个老秀才,识得字,农闲时教孩童认几个字,不考功名,能记账看文书就行。”
正说着,村口传来马蹄声,却是铁岭知县得了消息,匆匆赶来接驾。
铁岭知县姓周,名文远,万历四十七年进士,原在江西任知县,三年前调任铁岭。
此人年约四旬,面皮黝黑,手脚粗大,不像文官,倒似老农。
周文远滚鞍下马,跪地叩首:“臣铁岭知县周文远,叩见陛下!不知圣驾降临,有失远迎,罪该万死!”
闻言,那老妪浑身都打起了摆子。
朱由检见状,转头对老妪道:“老人家,今日多谢。”
说完,对方正化使了个眼色,便离开了柴院。
方正化从自己的衣袖中取出一张龙钞,递给老妪,见对方没有反应,干脆塞到了一旁小娃娃的怀里,继而快步离去。
出了院子的朱由检,一边走,一边对周文远问道:“周知县,铁岭县如今有多少户民?多少田亩?”