“阿伽,您有什么吩咐?”
“去告诉那个保加利亚地主,就说我同意了他的提议,将在一周后迎娶他的女儿。”
“作为回报,他必须给我准备五百名士兵和可供食用一年的粮食。”
“还有,将从南边跑来的流民分配给鲁米利亚军团的士兵,空出来的土地也赐给他们。”
“是。”
侍从走到门口,马哈茂德犹豫片刻,又叫住了他。
“让我的文书写一封信寄给苏丹陛下,将我们面临的困境详细讲一讲,请他原谅我的自作主张。”
侍从应声离开,马哈茂德坐在桌前,窗外日落月升,夜幕降临。
……
今日的金角湾热闹非凡,全体市民们听到风声,早早挤在在沿岸的几个港口里,向着远处的海面翘以盼。
普劳斯菲利安港上,君士坦丁十一世和以撒带上自己的全部家眷,等候在码头上。
君士坦丁和以撒一袭紫袍,头戴皇冠,手持鹰杖,站在人群的最前方。
两人身后,莱昂诺尔皇后和玛拉夫人一左一右,目不斜视。
七岁的查士丁尼皇子和四岁的曼努埃尔皇子站在一起,百无聊赖地四下张望。
查士丁尼见父母和祖父的注意力都不在自己身上,朝小自己三岁的曼努埃尔叔叔挤眉弄眼,不知从哪里弄来一块蛋糕,塞进他的手里。
“爸爸,查士丁尼给了我一块蛋糕!”
曼努埃尔终究孩子心性,向自己的侄子投来感激的目光,随即兴冲冲地跑到君士坦丁面前炫耀。
“给了你就收下吧,今天大家高兴,允许你多吃几块。”已经两鬓苍苍的君士坦丁十一世笑呵呵地摸了摸幼子的脑袋,将他拉向身前。
“父亲,这里太无聊了,我想回宫里看妹妹。”
查士丁尼见状,也跑上来抱住以撒的大腿。
“不行,回去站好!”
以撒严厉地说。
“以撒,我们一大群人等在这里,你是不是有些太看重他们了?”
君士坦丁看了看自己的孙子,也将他护在身前。
“将心比心,利益加上感情,才能牢牢把控臣民的心。”
以撒没有管查士丁尼的吵闹,依旧看着远方的海面。
要不是萨洛尼卡尚小,阿莱克修斯又必须在宰相的陪同下镇守迦太基,以撒还会将他们拉来。
思及此处,以撒回过头,和颜悦色地看了看侧后方的小男孩。
“卡洛,在君士坦丁堡还住得习惯么?”
“回禀两位陛下,一切安好。”
卡洛·托科恭敬地说。
以撒点点头,拍了拍他的肩。
帖撒罗尼迦城陷落后,伊庇鲁斯专制公,来自托科家族的莱纳尔多带着幼弟前来拜见,求娶长公主萨洛尼卡。
以撒与他们进行了一场谈判,对方同意将约阿尼纳城作为聘礼,同时改信正教,重申了对罗马帝国的效忠。