朱標指了指座位:“坐下说。”
洛凡重新坐下。
朱標端起茶盏,却没喝,只是看著茶汤,缓缓道:“朕问你,那个內燃机,到底是个什么东西?能让朕的护国公,亲自替人討封爵?”
洛凡想了想,斟酌著措辞:“陛下,臣打个比方。”
“咱们大明如今用的火枪,比当年元人的弓箭如何?”
朱標想也不想:“强太多了,射得远,威力大,不用练多少年就能上阵。”
“那弓箭和弹弓比呢?”洛凡又问。
朱標笑了:“那更是天壤之別。弹弓打个鸟雀还行,战场上有什么用?”
洛凡点头:“陛下圣明,臣要说的是,蒸汽机和內燃机的差距,就像弹弓和火枪的差距。”
朱標的笑容凝固了。
“弹弓和火枪?”他重复道:“差这么多?”
“只多不少。”
洛凡认真道:“蒸汽机需要锅炉,需要烧煤,需要预热,笨重而缓慢。”
“內燃机烧的是油,体积小,功率大,启动快。”
“有了它,很多东西都能变个模样。”
他顿了顿,举了个例子:“陛下知道,如今咱们的蒸汽汽车,从南京到北平,跑得快的也得几天几夜,可若是装上內燃机,路况好的话,一天就能到。”
朱標眼睛睁大了。
“一天?”
“对,一天。”
洛凡继续道:“火车也是一样。如今火车一个时辰跑三百里,已经觉得快了。若是换成內燃机火车头,一个时辰跑一千里,也不是不可能。”
一个时辰一千里,那就是时速250公里了!
朱標倒吸一口凉气。
一个时辰一千里。
那是什么概念?从南京到北平,坐火车现在要两天,以后,半天?
他忽然想起洛凡曾经提过的另一个东西。
“你以前说过的那个,飞机?”他问:“也能用內燃机?”
洛凡眼睛一亮:“陛下好记性。对,飞机也能用內燃机。而且飞机比火车更快。”
“陛下想像一下,有一架铁鸟,载著人,在天上飞,速度比最快的马还要快十倍,从南京飞到北平,只需一两个时辰……”
朱標怔怔地看著他,半晌说不出话。
“你说的这些……”
他喃喃道:“是真的能做到,还是只是说说?”
“能做到。”洛凡斩钉截铁:“只是需要时间。先要把內燃机搞成熟,然后造出更好的汽车、火车,最后才是飞机。一步一步来,但方向是明確的。”
朱標沉默了很久。
他站起身,走到窗前,望著外头的宫墙。
洛凡所言的飞机,对他而言,简直就像是朝游北海暮苍梧的神话传说一般。
“洛凡!”
他忽然开口:“你说,这些东西,比之红薯、玉米、土豆,如何?”