“前轮只管拐弯。”老李头道:“跟自行车一个理儿。”
几个人你一言我一语,越討论越热烈。
阳光从窗户照进来,落在图纸上,落在那些粗糙的手指上,落在他们满是油污的脸上。
那张图纸,在他们手里,一点一点变得鲜活起来。
……
与此同时,应天府城的百姓们,也在盼著一件事。
城南柳树巷,王老三家的院子里。
王老三蹲在墙角,盯著地上那根新埋的铁管子,已经盯了小半个时辰。
媳妇从屋里出来,看见他那样,忍不住笑道:“看啥呢?能看出花来?”
王老三头也不回:“你不懂,这管子通到咱家,那水就能自己流出来。我在想,那得是多大的劲儿,能让水从城外自己跑到咱家来?”
媳妇也蹲下来,跟他一起看那根管子。
管子是铁铸的,有手臂粗,从地底下伸出来,露出地面一截,顶端接著一个鋥亮的水龙头。
那水龙头是铜的,打磨得光滑,在阳光下闪著光。
“你说,这水真能自己流出来?”媳妇问。
“朝廷还能骗咱?”王老三道:“报纸上都登了,这叫『自来水』,用蒸汽机抽上来的,压到高处的水塔里,再顺著管子送到各家各户。一拧开关,水就出来。”
“那咋还不通?”
王老三挠挠头:“说是管道还没铺完吧。咱这巷子算是铺得早的,好些地方还在挖呢。”
媳妇站起身,拍拍裙子:“反正迟早的事。我去做饭了。”
王老三“嗯”了一声,继续盯著那水龙头。
他不是第一次看见这东西。
去年消防队救火的时候,他就见过那些消防队员接上水塔的阀门,水柱子喷得老高,几下就把大火扑灭了。
那时候他就想,要是家里也有这么个东西,用水该多方便。
如今,这东西真通到家门口了。
可它就是不出水。
他心里痒痒的,跟猫抓似的。
隔壁院子,老张头也在盯著自家的水龙头。
他家那口子骂他:“你个老东西,看了三天了,看出啥名堂了?”
老张头捋著鬍子,摇头晃脑:“你不懂。这叫『自来水』,往后咱再也不用去井里挑水了。一拧开关,水就出来,比使唤驴还听话。”
“那你倒是让它出水啊。”
“这不是还没通嘛。”
类似的一幕,在城南城北许多人家上演著。
有人蹲在自家院子里盯著水龙头髮呆,有人站在巷口看著那些埋管道的工人干活,有人聚在茶楼里议论纷纷:
“听说了吗?水管都铺好了,就等著通水了。”
“啥时候通啊?”
“不知道。报纸上还没登呢。”
“我瞅著快了。昨儿个我看见几个工部的人在检查管道,八成是快通了。”