然后他端着托盘,朝病床走去。
蒋恩一直靠在墙边看着,此刻终于忍不住跟了上来。他看着作家把托盘放在床头柜上,又看了看床上的贝克,压低声音问:“你打算怎么办,作家?“
“我们从这个开始。“作家没有抬头,他把托盘里的器具一一摆开,最后拿起一件银色的仪器,在贝克的床边坐了下来。
波丽站在床的另一侧,双手抱在胸前,眼神里的怀疑丝毫没有减少。她看着作家的一举一动,从他挑选器具到他坐下,终于忍不住开口,语气里带着明显的不信任:“你真的是个医生吗?“
这个问题在空气中悬了一瞬。
作家没有立刻回答。他把那件仪器轻轻放在贝克的胸口,手指在仪器表面微调了几个刻度,动作轻柔得像是在对待一件易碎的艺术品。过了片刻,他才开口,声音平静而悠远,像是从很远的地方传来。
“是的,“他说,“我想我曾经是,波丽。“
他的目光忽然变得有些迷离,落在虚空中的某个点上,仿佛看到了什么别人看不见的东西。
“我想我曾经在帕多瓦大学医学院拿到过学位。“他的声音慢了下来,每个字都带着岁月的重量,“那是……很久很久以前了。大概是1543年吧。“
他微微偏过头,像是在回忆一幅模糊的画。
“维萨里和我一起。“他的嘴角浮起一丝浅笑,那笑容里有怀念,也有一丝难以言说的沧桑,“安德烈?维萨里。你大概没听过这个名字。那年他出版了《人体构造》,七卷本,在巴塞尔印刷。我们一起解剖过尸体,在那个年代,那是要冒很大风险的事。他画的那些解剖图……精确得像艺术品。我至今还记得他握着解剖刀的手,稳得像石头。“
他沉默了一会儿,然后轻轻摇了摇头,像是从漫长的回忆中挣脱出来。他看向波丽,把一个磨砂玻璃瓶递了过去。
“帮我拿着,好吗?“
波丽下意识地伸出手,接过了瓶子。玻璃瓶冰凉,里面的液体微微晃动,散发出淡淡的酒精气味。她低头看了一眼,又抬头看向作家,眼神里的怀疑已经被某种复杂的情绪取代了——惊讶、困惑,还有一丝说不清的敬畏。
作家没有解释更多。他从托盘里拿起镊子,伸进波丽手中的瓶子里,夹出一块浸透了酒精的棉球。棉球在灯光下泛着湿润的光,酒精的气味在空气中弥漫开来。他俯下身,开始在贝克的手臂上仔细擦拭,动作缓慢而均匀,从手腕一直擦到肘部,反复了好几次。
“哦——“
贝克忽然发出一声模糊的呻吟,身体微微颤动了一下,眼皮也跟着跳了跳,但并没有睁开。监护仪上的数字有一瞬间的波动,然后又恢复了平稳。
波丽紧张地往前凑了凑:“他——“
“没事。“作家没有停下手上的动作,甚至没有抬头,语气依旧平静,“他完全无意识。这只是皮肤的条件反射,神经末梢的自然反应。他感觉不到的。“
擦完之后,作家把镊子和棉球收回到托盘里,端起托盘,转身走到实验台边。他把托盘轻轻放在台面上,发出一声轻微的金属碰撞声。然后他开始整理台上的器具,把它们按使用顺序一一排开,动作有条不紊。
蒋恩和波丽对视了一眼。蒋恩的表情从最初的焦虑变成了某种复杂的凝重,而波丽脸上的怀疑也已经褪去了大半,取而代之的是一种小心翼翼的期待。他们一齐转过身,看向作家的背影。
“我们能帮什么忙?“蒋恩开口问道,声音比之前低了许多。
波丽也点了点头,把手里的酒精瓶攥紧了一些:“是啊,需要我们做什么,你尽管说。“
作家背对着他们,正在调试一台仪器的参数。听到这话,他的手顿了一下,然后缓缓转过身来。灯光从他身后照过来,在他脸上投下一片阴影,让他的表情看起来有些模糊。
“帮我把灯调亮一些,“他说,“然后……准备好记录。接下来的24小时,我们可能都没法合眼了。“
(“但那根本没多少时间。”蒋恩摇头道。
“你们最多能有这么多时间。”范宁再次确认道。“然后你们离开月球,带上这里的这个家伙。”他指向床上的贝克说道。
“你不能动他,他病得很重。”波丽不同意道。
“我们接受。”作家说。“告诉我,你这里有病理设备,是吗?”
“对,艾斯正从事一项广泛的研究项目,都在这里。”范宁说。
“这是一个相当小的地方,我们没有能力应付大规模的流行病。”范宁走到一堆设备旁说道。
范宁看着作家走过去一阵摆弄后问道:“你觉得你能应付吗?”
“是的,我想我可以。”作家说。
“好,我就不打扰你了,别忘了,24小时。”范宁再次提醒道,交待完之后直接离开了。
作家找了一些想找的器具就往病床前走,“你打算怎么办?作家?”蒋恩上前问道。