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想到这里，第五攸看向克洛维，直接提出了质疑：

“你确定目标……现在还是研究院的人？”

他脑中同时闪过一个念头：如果那个落脚点的情报是准确的，那么前一天晚上，若不是克洛维带着自己横插一脚，或许丹尼尔就已经悄无声息地将这件事解决了，根本不需要他们后续再大动干戈？

听到第五攸这个问题，克洛维立刻敏锐地挑高了眉梢，暗红色的眼瞳仿佛兴味盎然：“哦？听你这语气……是掌握了一些我未知的情报来源？”

与那晚在废墟中阴阳怪气、充满压迫感的试探不同，此刻的克洛维虽然依旧带着审视，但语气和态度却“正常”了许多，更像是在进行一场纯粹的情报交换。

他显然很清楚什么时候该施加压力，什么时候该保持沟通的顺畅，分寸拿捏得恰到好处。

面对克洛维的反问，第五攸干脆选择了沉默，只是平静地回视着他，摆明了“我知道些什么，但我不说，你得先给出诚意”的姿态。

他这般油盐不进，克洛维一时之间也拿他没办法。两人在渐沉的暮色中无声对视了片刻，空气中弥漫着一种无形的角力。

最终，克洛维像是无事发生般，自然而然地移开了视线，继续回答道：

“这伙人在第七区扎根发展的时间，恐怕不会比‘嗜血帮’短多少，只是行事更加隐秘低调。据说他们隔一段时间就会改换一次名号，上一次被发现时，他们用的名字是‘天灵教’。”

他的回答既显示了他对这伙人有着相当程度的情报积累，同时也间接承认了，以对方这种狡兔三窟、频繁更换外壳的行事风格，如果近期内部真的发生了突变，他的情报网络未能及时更新，也完全有可能。

第五攸微微颔首，表示听懂了他的意思，然后又抛出了另一个问题，试图从动机层面进行确认：

“那么，你又为什么一定要亲自出手清除他们？既然对方作风这么隐秘谨慎，想必也不会有胆量来触犯你的利益。想要在七区立威，应该还有更多、更合适的选择目标吧……”

他顿了顿，意有所指地补充了一句，“而且，他们很可能……已经招致了原本‘金主’的强烈不满。”

这后半句话，几乎算是明确地告知了克洛维他从丹尼尔任务反向推导出的信息——研究院可能已经对他们下了清除令。

克洛维闻言，嗤笑一声：“在我的地盘上，未经允许，私自进行武器走私和危险的新式武器测试……你觉得，我是这么好说话的人吗？”

原来是为了这个。第五攸恍然，他倒是真没想到，研究院在第七区的武器试验活动，从某种程度上而言，是跟克洛维的竞争行为。

不过，想明白这一点后，他反而觉得更奇怪了：“研究院属于研发端，你属于渠道分销，理论上，你们应该是天然的合作伙伴才对。联手垄断市场，不是更符合利益最大化原则吗？”

“谢谢，”克洛维的语气带着一丝淡淡的嘲讽，“我主营传统军火。病毒、生化武器、以及那些不知道会制造出什么怪物的基因药剂，不是我的菜。”

这番问题和回答结束之后，他自己也微微顿了一下，感觉哪里有点怪怪的。

第五攸点了点头，表示了解，不再继续追问。他得到了想要确认的信息，也大致明白了克洛维的动机和底线。

然而，他这边偃旗息鼓，克洛维反而用一种略显古怪的眼神看着他。

第五攸不明所以地回望过去：“还有什么事？”

克洛维移开视线，望向远处沉入地平线的最后一缕夕阳，仿佛在回答的同时就已经意兴阑珊，语气有些敷衍：

“没什么。只是突然觉得有点好奇。”

“好奇什么？”第五攸微微眯起眼睛，敏锐地察觉到克洛维这句话更像是一种临时起意的找补，而非真正的随口感叹。

见他如此锲而不舍地追问，克洛维低哼了一声，重新转回视线，暗红色的眼眸在暮色中如同两簇幽暗的火焰：

“哨兵‘精神触梢’失控、大面积逸散并相互影响污染的情况，被称为‘精神瘟疫’。身处其中的普通人和哨兵，甚至意志不坚的向导，都会因为遭受强烈而混乱的情绪冲击，导致自身的精神状态被裹挟、同化，直至崩溃……”

“我刚刚突然想到，这种看似灾难性的、无序的扩散……从另一个角度看，也许也可以算作是一种极其粗暴的、强制性的……‘精神引导’？”

克洛维说着，缓缓向前逼近一步，高大的身影在第五攸身上投下浓重的阴影。他暗红色的眼眸带着毫不掩饰的意有所指，慢慢探身，凑到第五攸的耳侧，用一种近乎耳语的、低沉而危险的嗓音，轻声说道：

“连失控状态下的哨兵，都能凭借本能做到这种程度的事情……那么，对于天生就以精神掌控见长的向导而言，如果刻意为之，做起来是不是会更加得心应手？更加……隐蔽无声？”

第五攸的心跳，在这一瞬间，猛地漏跳了一拍！

一股寒意如同冰冷的蛇，骤然沿着他的脊椎窜升而上！

——这正是身为“第一向导”的他，早已在内心深处意识到、却从未敢宣之于口，甚至不敢深入探究的禁忌领域！恐怕也是整个向导群体心照不宣，极力维持的隐秘真相！

普通民众对于哨兵，往往怀有一种混合着敬畏与排斥的复杂心理。哨兵那超乎常人的五感、强健的体魄以及易于失控的狂暴力量，其威胁性直观而醒目。

而对向导的推崇、依赖乃至同情，在某种程度上，未尝不是这种排斥心理的另类释放与补偿——看，他们虽然也有特殊能力，但甚至比我们更受哨兵的威胁，更需要保护。

但如果……让世人知道，向导的能力，尤其是高等级向导的精神影响力，其潜在的威胁性比起哨兵那看得见的拳头和刀剑，丝毫不会逊色，甚至因其无形无质、防不胜防的隐蔽特性，而更加可怕呢？

这个念头本身，就足以颠覆现有的社会认知和权力结构！

莉莉丝，那个将“精神触梢”直接化为攻击武器的被人体实验造就的向导，其实已经在一定程度上应用了这种可能，只是她本身的异常，掩盖了这背后更深层的、属于整个向导群体的潜在威胁。

如此近的距离，克洛维能够清晰地捕捉到第五攸胸腔内那颗心脏骤然加速的搏动，以及血液奔流加速时带来的生理变化。