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“师侄，这一向在人间如何？”

乔慧挥去心头淡淡的失落，又起了兴致，和鹿蕉客细数近日收获，尤其是上界的豆苗可以在人间嫁接之事。

鹿蕉客闻言，眼中也有亮色，道：“既然如此，师侄你不妨拿一些果木枝、花枝回去。”

她自是连声道谢，喜提许多仙气飘飘的接穗。

直至庆典结束，都未再见谢非池身影。

……

庆典过后，很快便是姑射试炼仪式的吉日。

为此事乔慧专程告假三日。

姑射灵山秀色，山染修眉新绿，比苍茫雪白的昆仑有生机得多。

甫至山麓，云中便降下车舆，有使者来迎接。青青山上，朱红门前，柳月麟一袭金衣，等待她已久。除了她，另有些柳月麟在宸教中的朋友，只可惜慕容冰事务繁忙不能前来。

殿中，乔慧也见过了柳月麟父母之真容，二人青春常驻，而立出头的模样，各有道号，父是介丘，母是清漪，真人与居士。接待女儿的朋友，他们甚是亲和，也不摆什么长辈的架子，引几个年轻人前去青崖设宴。

此一小宴单为独女的朋友而设，不招待前来观看试炼的其他宾客。酒是瀛洲玉醴泉，另有金乳酥，水晶脍，红粉蟠桃……山色鲜媚，水光清和，宴间有酒有诗有歌。

柳月麟坐在首座，只随意吃了几口。

乔慧坐在她身侧，见她面上隐隐有紧张之色，便将酒举起，一饮而尽，道：“明日一过，咱们月麟便是南姑射的下一任掌门了，我先给掌门人敬一杯。”

她语毕，一股清爽山风吹过，珠帘琳琅，如奏鼓点。

柳月麟抬头，也端起酒杯，笑逐颜开，道：“是，明日一过，我便是板上钉钉的继承人了。我在玉宸台学艺三年，什么试炼都是顺水推舟，迎刃而解。”

顺水推舟，迎刃而解。七道试炼从一人身上逐一迎过、推过。

千百年来皆如此。

这仪式只由一人参加，若未通过，方推举出另一选手。

次日高台华殿之上，明亮天光洒进。各人列席，柳月麟父母坐于最前，姑射南、姑射北的族老都列于上座，另有几个世家的掌门、少主，也在上座之中，蓬莱、青丘、东海……咦，宗师兄也来了？乔慧一眼看见他，他也星目弯起，向她点头致意。

既如此，大师兄应当也在其列。但昆仑的一方只派了几个门徒来。

亲信非谢家子，但谢家的白衣鹰犬，也可以和旁的掌门少主列于一席了。

台下是青山绿野，奏乐响起，先是助阵的演舞。

舞者有男有女，青衣雪剑。

剑舞。

剑光纷繁，如白虹百十道，高台之上人人为之注目。

终于，雪白的剑虹渐次移开，雪锋下，露出一张灿若玫瑰、英气勃发的脸。

柳月麟已换过一身简装，腰系一卷长鞭。

迈过山门便是试炼，天镜会为台中宾客转呈试炼中的光景。

剑光收歇，百名舞者如潮水退下，台下余柳月麟一人，迎山风而立，正欲向长辈及来宾行礼后便踏入试炼山门。

司仪仙官正要宣布试炼开启，北姑射席位上，一位慈眉善目的长老却倏然站起，道：“且慢。”

乔慧心道，且慢什么，月麟早点结束试炼不是早点开庆功宴么？

只听那长老道：“侄孙女天资聪颖，年少有为，我等都是有目共睹。但七道关卡，步步凶险，介丘真人膝下又唯有侄孙女这一独女，月麟修为虽精，但年纪尚轻老夫与几位族老商议，为保万全，不若从北姑射选一族兄与月麟一同入场。”

他又强调：“并非争夺，只是让他殿后，从旁策应，万一有变，也可及时援手，保月麟无虞。既全了试炼，也免了意外，两全其美。”

此言一出，满场哗然。

有人交头接耳，这不是姑射的大长老天池真人。

介丘脸色一沉，清漪居士更是朱颜怒目，当即冷声道：“天池长老此言差矣，姑射试炼历来只容继承人候选一人独闯，从未有他人‘从旁策应’的先例。月麟既为我们的继承人，自有其担当。是成是败，皆是她一人考验。此刻安排他人入场，罔顾祖制，又将咱们南姑射的脸面置于何地？”

介丘也道：“大长老说的族兄，该不会是北姑射的次子柳穆吧。他大哥承袭北峰，他弟弟柳彦正在宸教修行，你们就推了他出来是么。”

台下议论声嗡然响起。