我代替菲先点了点头。至少想表现出最基本的礼节。
“初次见面,洛坎大人。我是扬德尔·林德哈特。正如您所说,我即将成为菲的家人。”
“很高兴见到你。我是洛坎·亚恩沙德。关于侍从长的事,我已经从巴鲁大人那里听说了。请允许我代为道歉。”
“我也没有轻易放过这件事。我也从巴鲁大人的女儿那里听说了大致的情况。不过……道歉的对象应该不是我,而是菲前辈才对吧?”
“说得对。不过,要道歉的事情可不止一两件。我打算稍后一并道歉,所以不必担心。……话说回来,有件事我想问问。林德哈特公爵,听说您非常强大。”
“至少足够保护菲前辈了。”
“那就好。我可做不到。”
听到这句带刺的话,洛坎苦笑了一下,将目光转向菲。
“菲·亚恩沙德。”
“……怎么了?”
菲从刚才开始就用有气无力的声音喃喃自语着“不该是这样的……”,此时却重新瞪大眼睛,狠狠地盯着洛坎。
她的态度似乎是:原不原谅另说,至少先听听道歉。然而,从洛坎口中说出的却并非道歉的话语。
“你的母亲劳拉,并非不幸卷入强盗事件而丧命。她是被暗杀的。”
“……啊?”
菲茫然地张着嘴,反问道。她显然没听懂这突如其来的话。
洛坎对着这样的菲,一字一句地再次解释道。
“我说了,劳拉是被暗杀的。”
“那、那凶手呢?!到底是谁……”
“不知道。但如果劳拉是因我而死,那么下一个目标很可能就是你。”
“我……?”
“没错。我不能再失去你了。”
“……。”
说完这话,洛坎露出了恍惚的神情。仿佛在菲的脸上,他看到了另一个人的影子。
***
劳拉。
她曾是亚恩沙德领地边境经营一家小杂货店的女子。
虽然也卖些杂七杂八的东西,但主营商品还是药剂和常备药。
作为尼达瓦利尔王国为数不多的人类,无论走到哪里都免不了遭受歧视,但论实力,她可是货真价实的炼金术师。
像往常一样经营着店铺的她,这天迎来了一位特别的客人。
全身被漆黑的烟灰和轻微的擦伤覆盖的异乡人……正是年轻时的洛坎。
“趁着视察的机会,我想用当地特产——爆炸石打造一把新锤子。可惜搞砸了,常备药剂也用完了,只好向领地居民打听,最后来到了这里。”
洛坎对劳拉的炼金术造诣赞叹不已,而劳拉则惊讶于洛坎与其他矮人不同,对自己毫无歧视之意。
事实上,对矮人的歧视并不仅仅因为他们属于不同的种族,更多的是源于一种偏见——无论是作为铁匠还是战士,他们都无法正确地挥舞锤子。