手掌刚搭上禁地入口那冰冷湿润的岩壁,姜啸就察觉到了不对。太静了。外面本该有枯藤长老和他安排的妖卫把守,此刻却连一丝呼吸声都听不到。只有风吹过石缝的呜咽,像谁在极远的地方哭。他眼神一沉,重瞳在阴影中扫过。没看见人。只看见岩壁脚下,散落着几片带着青绿色妖血的新鲜鳞片。是青蛇卫的鳞。鳞片边缘有撕裂伤,不像是打斗扯掉的,倒像是自己硬生生拔下来的。姜啸蹲下身,指尖抹过鳞片上未干的血迹,凑到鼻尖。血里除了妖气,还有一股甜腻到让人恶心的极淡香味。“迷魂引……”他瞳孔缩了缩。这是一种迷香,无色无味,只有妖族血脉才能闻出那丝甜腻。中招者不会昏迷,反而会陷入狂躁,敌我不分,直至力竭。枯藤那老东西,果然留了后手。不是防外人,是防他姜啸万一失败发疯,从禁地里冲出来伤人。够狠。姜啸冷笑一声,把带血的指尖在岩壁上蹭了蹭,站起身。他没立刻出去,而是闭目凝神,将刚刚吸收的魂莲之力,在体内运转一个周天。伤势好了七八成,经脉里那股新生的魂力澎湃汹涌。像是蓄满水的大坝,随时能冲垮天仙后期那道脆弱的门槛。但他压住了。突破的契机宝贵,不能浪费在这里。得留着,留给葬海,留给周玄胤那条老狗。睁开眼,重瞳深处暗金色光芒收敛,只剩下深海般的沉静。他抬脚,迈出禁地入口。外面是那条蜿蜒向上的天然石道。两侧石壁上镶嵌的荧光苔藓,依旧散发着惨绿的光,照亮脚下湿滑的台阶。往上走了约莫百步,拐过一个弯。前方石道尽头,隐约有光透进来,还有细碎的、压抑的咳嗽声。姜啸脚步不停,径直走过去。出口处,枯藤长老背对着他,佝偻的身子靠在一根钟乳石柱上。手里那根蛇头拐杖拄着地,杖头蛇嘴里的幽光明明灭灭。他脚边,横七竖八躺着七八个青蛇卫。都还活着,但个个脸色惨白,眼神涣散,身体时不时抽搐一下,喉咙里发出嗬嗬的怪响。他们身上都有伤,有的抓破了自己胸口的鳞片,有的咬烂了手臂,都是自己弄的。迷魂引的后遗症。姜啸走到枯藤身后三步远,停下。“魂莲呢?”枯藤没回头,声音嘶哑得像破风箱,每个字都带着痰音。姜啸没说话,从怀里掏出那瓣金色莲花和两颗莲子,托在掌心。金光温润,莲香清冽,瞬间冲淡了空气中残存的甜腻味。躺在地上的青蛇卫们,抽动的身体,明显平缓了一些。枯藤长老肩膀,几不可查地松了松。他慢慢转过身,老脸在荧光苔藓的映照下,蜡黄中透着青灰。,眼窝深陷,但那双浑浊的老眼,此刻却亮得吓人,死死盯着姜啸掌心那瓣金莲。“摘了金瓣……还取了两颗莲子……”他喉咙滚动,声音发干,“往生池里……没人为难你?”“有。”姜啸语气平淡,“一条长虫,几万个死人,不过都解决了。”枯藤长老老脸一抽。长虫?那可是镇守魂池万载的九幽冥蛇。几万个死人?那是历代陨落强者不灭的战魂。在秦啸的嘴里,怎么跟清理了门口几块绊脚石似的。但他没有去质疑。姜啸能活着走出来,拿着魂莲,气息非但没衰败,反而隐隐有突破之势。这就是最好的证明。枯藤深吸一口气,压下心头翻涌的复杂情绪,伸出枯瘦如鸡爪的手。“按照约定,金瓣和一颗莲子归你,另一颗莲子给老朽。”姜啸没动。他看着枯藤,重瞳在阴影里深不见底。“长老,有件事我得问问。”“说。”“我进禁地前,你跟我说,往生魂池是妖族祖地,只有身负妖族大因果者才能进入,否则必遭反噬,魂飞魄散。”姜啸声音不高,但每个字都像小锤子,敲在枯藤心口。“可我进去之后,发现那池子里的战魂,十之八九都是人族修士,妖族反而没几个。”“这因果……怎么算?”枯藤长老眼皮猛地一跳。握拐杖的手,指节捏得发白。沉默了几息,他才涩声开口,“你……看出来了?”“我又不瞎。”姜啸扯了扯嘴角,没什么笑意。“那些战魂虽死了,残念里带的功法路数、灵力属性,分明是人族各门各派的传承。”“妖族的修炼方式,跟他们根本不是一个路子。”枯藤长老长长叹了口气,那口气叹得肺叶都在嘶鸣。仿佛一下子又老了十岁。他佝偻着背,缓缓走到旁边一块凸起的石头上坐下。,!蛇头拐杖横在膝头。“既然你看穿了,老朽也不瞒你。”他抬起浑浊的眼,看向石道顶部渗水的裂缝。“往生魂池确实不是我妖族祖地。”“它原本是上古时期,人族一位大能陨落后,其内世界崩塌所化的一方往生境。那位大能修炼的是魂道,死后残魂不散,演化出这方池水,能温养魂魄,接引往生。”“后来,我妖族先祖因缘际会,发现了这处秘境,便以妖族秘法将入口移至圣境之下,作为圣地底蕴之一。”“池中那些人族战魂,大多是历年我妖族与外界征战,俘获或斩杀的人族强者,将其残魂投入池中,一是消磨其戾气,二是借其魂力,滋养池底的那东西。”姜啸眼神一凝,“那东西?”“九转魂莲的根。”枯藤长老声音压得更低,带着一种近乎畏惧的恭敬。“魂莲乃天地奇珍,无根不生。它的根,就扎在那位上古大能残留的魂核之中。魂核需以纯净魂力浇灌,方能维持活性,催生魂莲,那些人族战魂便是养料。”姜啸心头一震。养料。成千上万的人族强者残魂,被投入池中。日复一日被池水消磨分解,化作最精纯的魂力,去滋养一颗死人的魂核。只为供养一朵莲花。好大的手笔。好狠的心肠。他想起池中那些战魂空洞而痛苦的眼神,想起他们前仆后继扑上来送死时,那近乎本能的疯狂。原来如此。不是守护,是囚禁。是永世不得超生的折磨。姜啸声音冷了下来。“所以你让我进去取魂莲,不仅仅是为了救玲珑,也是为了给池子换水?”枯藤长老老脸一僵,没否认。“池中战魂积压太多,魂力淤塞,反噬池底魂核,近年魂莲生长已现颓势。”他声音干涩。“需有新鲜强大的魂体投入,搅动池水,重新平衡。你身负破军道种,战意滔天,又与人族有血海深仇,你若死在池中,残魂融入,必能极大滋养魂核,这是老朽最初的打算。”姜啸盯着他,没说话。空气死寂,只有地上青蛇卫偶尔的抽搐声。几息后,枯藤长老忽然惨笑一声。“可是老朽算错了。”他抬起枯手,抹了把脸。“老朽没想到,你不仅能抗住战魂冲击,硬撼冥蛇,还能得到魂莲主动护主认可。”“更没想到,你在幻境里走了一圈,竟然把心魔给吞了,修为不退反进。”他抬起头,浑浊的老眼里第一次露出毫不掩饰的敬畏。“圣父,你比老朽想的更可怕。”姜啸沉默片刻,忽然问道:“玲珑知道这些吗?”枯藤长老摇头:“不知。”“圣母只知魂莲可救她性命,不知其根源。此事乃妖族最高秘辛,历代仅人知晓。”“那就永远别让她知道。”姜啸声音平静,却带着不容置疑的力度。“玲珑醒来后,让她以为魂莲就是妖族祖地产的,是圣地的恩赐。”枯藤长老怔了怔,随即明白了什么。重重点头:“老朽明白。”有些真相太脏,知道了除了恶心,没别的好处。青玲珑已经够苦了,没必要再往她心里插一刀。姜啸不再多言,从掌心那两颗莲子中,捻起一颗稍小些的。、递给枯藤。“约定好的,给你。”枯藤伸手接过,莲子入手温润,散发着勃勃生机。他小心翼翼揣进怀里贴身内袋,老脸上终于露出一丝如释重负的轻松。“多谢。”姜啸把剩下的金瓣和那颗大些的莲子收好。转身看向石道出口方向。“魂莲已得,接下来该去葬海了。密道在哪儿?带我过去。”枯藤却摇头:“现在不行。”姜啸眉头一皱。“你刚出魂池,身上沾染的幽冥死气和战魂戾气太重,就这么去葬海,等于黑夜里的火把,瞬间就会引来无数葬海阴物围杀。”枯藤拄着拐杖站起来。“你需要先炼化魂莲之力,洗净周身气息,将状态调整到巅峰,而且……”他顿了顿,看向地上那些还在抽搐的青蛇卫。“密道入口,就在圣境北崖的葬魂渊下。”“那里平日由我麾下青蛇卫轮值看守,现在他们都中了迷魂引,神智不清,需要时间恢复,否则他们可能连你都攻击。”:()九幽剑帝