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吴芳愣了一下，才醒过神，抹了一把眼泪，立刻行动起来。

见到母亲匆忙离开，小石头清澈的瞳孔里，略有些疑惑不安。

“小石头别怕，你母亲很快就回来了。接下来林姑姑来照顾你，不要担心。”黛玉将他抱到罗汉榻上，替孩子宽衣盖上被子，又绞了湿帕子给他额头降温。

回头又吩咐朱雀道：“你立刻用帕子捂住口鼻出去，告诉府中上下人，王家孩子在我屋里养病，让他们不要靠近青桐馆。给王锡爵准备的食物一律清淡少油盐，勿用煎炒。再拿一个炉子、一篓子火炭、两个烧水的银铫子放在门口即可。”

“好，姑娘你也要万事小心呐。”朱雀答应着小跑出去了。

王锡爵头顶着湿帕子，缓缓开口道：“林姑姑，我还想把书看完。”

黛玉摇头道：“眼下你病了，要好好休息，看书伤目。等你毒尽癍回，身体康泰了再看吧。”

小石头眉头皱起，小嘴微张，怯生生的嗓音里夹杂着一丝恐惧，“林姑姑，我听人说，出了痘的孩子，若过不了鬼门关，就会死掉的。”

“死”字一出，黛玉呼吸为之一滞，握着他微抖的小手，垂眸看他道：“你不会死的，相信我十天后你就会康复起来。你将来还要考状元榜眼，还要入阁做首辅，小小的病痛又算什么鬼门关呢？不要自己吓唬自己了。你要坚信自己是战胜病魔的大英雄，就不会惧怕任何困难了。”

小石头轻轻地“嗯”了一声，缓缓地闭上眼，身体的不适感让他的眉头越皱越紧。

很快，大夫被请来了，才踏进门，见到患儿额上冒出了痘，状如火疮，吓得立刻退避三舍，说什么也要走。

“这病我治不了，还是另请高明吧……”

王梦祥又请了两回大夫，这期间不过一刻钟的工夫，王锡爵的头面及身都爆出了痘疮。

有一个出过痘的大夫进来诊视了一番，摇头叹道：“热三日而痘见，却在今日齐胀而发，太过凶险。而况痘疮以饱满为吉，塌陷为凶，这孩子只怕九死一生了。我留下几张方子，你们自己斟酌着用吧。”

话音刚落，身为母亲的吴芳，像是被人抽走了心魂，猝然失去了力气，一下子瘫软在地，哀恸地哭了起来。

大夫舍下诊金匆忙告辞后，消息很快传播开来。巨大的恐惧席卷而至，顾府的青桐馆，成为了人人避之不及的死亡禁地。

王梦祥隔着门窗看向病榻上的儿子，心急如焚。身为主人的顾屿亦是烦郁不安。

没想到事发突然，林表妹没有与他商量，就擅自作主，留下出花的孩子在顾府照料。倘若疫病蔓延开来，那遭殃的就是整个顾家人了！

黛玉安抚好王锡爵睡下，轻言慢语地劝慰吴芳，鼓励她振作起来，好好照顾儿子。

吴芳消沉了片刻，在小石头轻声唤“娘”的刹那，终于振作了起来。听凭黛玉吩咐，学着她的做法，用帕子覆住口鼻，穿上罩衣照顾儿子。

下晌庄夫人领着大儿媳罗氏回家，见到合家惊动，上上下下惶惶不安，犹如乱麻一般。

问了长子顾屿才知道，王家的孩子在青桐馆出花了。

庄夫人心头猛跳，身形一晃，脚踩到了身旁的儿媳。

罗氏惊惧地“啊”了一声，从台阶下滑了一跤，身旁的丫鬟吓得大喊：“大奶奶小心，您可怀着身子呢！”

这一嗓子，恍如油锅里落入滚水，瞬间炸了开来，溅得人鸡皮疙瘩都起来了——

作者有话说：史料上王锡爵五岁出痘确有其事。嘉靖十八年王锡爵中痘症险些丧命，经其母吴氏衣不解带照顾一旬方才脱离危险。

大明北京南京两地都有国子监。现在王锡爵喊黛玉姑姑，几十年后就喊妹妹了，神奇的邂逅。

下一章黛玉见识到顾府两位表嫂的凉薄后，就不会在金陵住了，而是回苏州老家创业了。即将与年龄相仿的吴门才子王世贞，才女陆卿子见面，开启诗歌唱酬的美好年华，还有归有光、吴承恩、徐渭也会陆续登场。徐渭与沈炼、胡宗宪的关系还挺有意思的，徐渭的一位族姐是沈炼妻子，他称沈炼为姐夫。后来徐渭还做了胡宗宪的幕僚，助他抗倭。

第54章回姑苏去

众人慌得七手八脚去拉扯罗氏，顾屿看到地上有几滴血印，神情恍惚地问：“什么时候的事儿？我怎么不知道？”

丫鬟忙低头道：“约莫一个半月，日子尚浅，大奶奶就没声张。”

“糊涂，怎么不早说！有了身子还出门喝什么酒！”庄夫人轻斥了儿媳一声。

罗氏当即就捂着肚子，委屈得哭出声来，“我的孩子，孩子……”

“大郎，去请个大夫来！”庄夫人脸色极不好，撂下这句话后，就让刘嬷召集众仆在前厅议事。

庄夫人已过耳顺之年，世态人情洞悉于心，但是天花之症还是第一次经历。听闻两三个大夫都不肯出手治，只怕王家的孩子凶多吉少了。

万一那孩子死在顾家，也不知会牵连出多少麻烦。倘若病症外逸出去，于顾家的声望名誉而言，也将是重大损失。

她虽然不喜表外甥女自作主张，将病儿留在顾府。可这痘疮本就烈性传染，贸然将人转移出去，经手的仆从多了，疫病就有外泄的风险。至少此举没有让顾家人失了宽仁之风。

底下的仆从个个慌张，许久不见庄夫人打理庶务，竟无视她七言八语地抱怨牢骚起来。

“表姑娘那个天煞孤星，才刚回来，家里就不太平了。先是三爷被轧了脚，又招来一个瘟神在顾家住着，眼下大奶奶肚子里的孩子也悬了……”

“按理说，她那样刑亲克友的命格，就不能落地扎根，合该飘在外头，住哪家儿，哪家儿倒霉。”