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等到那八个孩子，真的在年前就住进了陆家，陆炳看着雪地里堆的十几个辨不出模样的魑魅魍魉，嘴角抽了抽，伸手敲在儿子头上。

恨铁不成钢地说：“儿啊，你这会子就把这八个小鬼头，牵回家来住，不正好接过你两个同窗的大包袱，从此让他们出双入对，亲密无间了。”

陆绎这才翻然悔悟，想起张居正那张云谈风轻的脸，指不定人家心里如何暗喜呢，气得跌足：“我真蠢！”

“算了，收了就收了，也不是坏事。”陆炳看着那几个孩子跳脱的身影，目光中隐隐有些期许，对陆绎道，“把他们当成你手下的兵来带，别只知道疯玩。”

“好！”陆绎捕捉到了父亲眼中一闪而过的精明，又忙虚心请教，“那年前，我就这样按兵不动吗？”

陆炳拍着儿子的脸蛋，无奈“啧”了一声，怎么就一点儿心窍也不长。

“你这身板练得也太强了，跳进冰窟窿里，洗个热水澡后，就跟没事人一样。也不知道伤下风，让人姑娘心疼心疼你，话不就说开了……”

翌日是小年，裁云阁做好的新衣送来了顾府，黛玉看着分外清净的小院，又不免觉得有些寂寥。

她让三个嬷嬷们，将孩子们的衣裳鞋袜手衣帽子都整理好，正打算托张居正送到陆府去。

谁知陆府的小厮到了，要将照看孩子起居的嬷嬷和孩子们的行李一并带走，还透露了一个消息。

陆三爷回去后伤了风，如今在家卧床休息。

黛玉心中顿时不安起来，据史书上记载，身体强壮的正德帝因落水致病，竟英年早逝。更何况陆绎是跳进了寒冷刺骨的冰水中。

她顾不得许多，禀告了父亲，带了一些药材和补品，直奔陆府而来。

这一回陆府的门房，得到陆炳的首肯，没有阻拦，放她进门了。

黛玉反而越发不安了，她先去见了陆炳，表明了探病的来意。

陆炳神态还算轻松，客气道：“难为你多情至此，阿绎不过闪了风，着了气，在家躺两天就好。林姑娘不必担心。”

“他毕竟救了我的学生，于我师徒恩重如山，我想去看看他，表达谢意，不知可否？”黛玉试探着问陆炳。

“真没什么大病，林姑娘不必为此怀愧，连瘦小的刘祈安都好好的，阿绎壮得跟牛犊似的，不会有事的。”陆炳知道儿子装病也装不像，索性就不装了，“他大抵是犯了懒病，不想起床罢了。”

黛玉见做父亲都这样说，想来阿绎身体也没什么大碍，稍稍松了口气。

又见陆炳起身道：“我带你去看看荆州八虎，那几个小鬼头可真是厉害。拆椽揭瓦惊灶王，招猫逗狗鸡飞忙。惹是生非寻常事，害我老陆愁断肠。”

听他这一番风趣调侃，黛玉深有同感，心里更不好意思了，抱愧道：“辛苦陆大人了，那几个孩子太闹腾，我还是带回去吧。”

“没什么不方便的，我家屋子多，院子大，就让他们瞎折腾去吧。”陆炳带着黛玉去了演武场。

只见两个校尉在教孩子们摔跤角力，他们的小脸都被寒风刮红了，却兴奋异常，极为专注地看着两个校尉演示，如何克敌制胜。

“我仔细观察过他们，比起在学堂里摇头晃脑的读书，他们更适合习武。林姑娘只管把他们交给我，我保管他们将来显身扬名，比读成书呆子成就更高。”陆炳心知自己的几个儿子，个性都比较单纯，撑不起陆家的门第，早就有心养士，以巩固家族势力。恰好就相中了这荆州来的八个孩子。

黛玉思忖了半晌，对陆炳道：“修文习武不可偏废，如今他们年岁还小，不妨先寓教于乐，以习武强身为主。待到明年，还是要开蒙读书的。”

“这是自然，趁着年纪小记性好，还是多识的几个字好。”陆炳忽而顿住了脚，双手负后道，看向孩子们道，“我想让他们不单学汉文，还要学鞑靼语、瓦剌语、朝鲜话、东瀛话。”

“陆大人的意思……是让他们做锦衣卫，将来潜入邻国做间谍？密缉阴事，侦察边地，防范通敌？”黛玉心里咯噔一跳，当即就想到了明史记载的万历朝鲜战争。

大明锦衣卫曾在战争中，起到了收集情报、监督将领、抓捕间谍、护卫明使的作用，甚至还有直接参战的。

“不愧是林姑娘，跟聪明人打交道就是要轻松许多。”陆炳眸光放远，望着院子中奇形怪状的雪人，“这几个孩子的资质相当好，精力旺盛耳聪明目，对于感兴趣的事物十分专注，反应灵敏，还懂得察言观色，不断试探大人的底线。这样的机灵鬼，不做锦衣卫可惜了。”

黛玉看了看孩子们，对于陆炳为他们规划的未来是否合适，还不敢轻易下结论，出于谨慎，她郑重道：“他们如今还是我林家奴仆，我明年会为他们开蒙，四夷语我会与他们一起学。至十二岁之前，希望陆大人不要让他们过早地接触浊世炎凉，鬼蜮伎俩。”

“这是自然，你看阿绎那单纯的性子就知道了，我不会让他们误入歧途的。”陆炳颔首答应，露出一张慈父般和蔼的脸孔，“林姑娘爱徒心切，舍不得这八个孩子，话说我家三个丫头也大了，该找个闺塾师来教她们读书识字了。既然如此，可否请林姑娘来我陆府授馆呢？”

他不待黛玉回到，又自语道，“哦，在下唐突了，姑娘志在开办学堂，应该无意入别府做西宾吧。”

黛玉想到陆炳的五个女儿全部高嫁，长女嫁给了成国公朱希忠之子朱时泰，次女嫁了严世藩之子严绍庭，三女嫁了徐阶三子徐瑛。

陆婉做了国公夫人的第二年，丈夫就去世了，享年不到四十，她一个人要拉扯四个孩子，十分不易。

她的两个妹妹比她还要不幸，严绍庭后来因其父严世藩被论罪问斩，流放到边远卫所。而徐瑛在张居正死后被清算，受到了牵连，后面也遭遇了家族争产、被诬告等一系列糟心事。

足见精于算计的陆炳，在儿女婚事上完全失算了。

黛玉犹豫了一会儿，向陆炳道出自己的难处：“我自然想开办学堂，以便招收更多的学童。可是一时未能找到合适的院落，只得作罢。”

陆炳道：“那也不能因为宅院未妥，而耽搁孩子们开蒙呀。你想想看，眼下我们府里就有十一个孩子等着老师来教，不如翻过年去，你先来咱们家授业，等慢慢找到合适的院子了，再一并迁挪过去。”

“陆公所言极是，我回家与父亲商议过了，再行回复。”黛玉点了点头道，此时完全没意识到，陆炳背后的真实目的是什么。