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他整了整簇新的铜绿绣黄鹂圆领官袍，又看向身侧的儿子王世贞。

此时俊秀的少年，松石绿的锦袍之下，是掩不住的紧张与期待。他手指无意识地反复摩挲着，手里的紫檀砚盒。仿佛那里面的涵星砚，能定住他怦怦乱跳的心。

王忬唇边浮起一丝笃定的浅笑，低声道：“顾大人乃我王家恩人，一向对我青眼有加。今日借拜年之喜，再提那桩旧缘，想来……天意该是成全了。”

顾尚书府邸门庭轩阔，今日朱门大敞，前来拜年的亲友同僚极多。

王家人被顾家家仆领着，穿过两重庭院，但见飞檐覆雪，梅影横斜。

廊下转角立着铜炉，氤氲热气，驱散了刺骨寒气。工部尚书顾璘身着赭石鹤氅，正凭栏赏着庭中几株瘦劲的老梅，闻报转身，脸上已堆起温煦笑意，如春风乍暖。

“是民应啊！快请！新春伊始，得见同乡故人，老夫心头亦是暖融啊！”

顾璘声音洪亮，亲热地唤着王忬的表字，目光落在紧随其后的王世贞和王世懋身上，更是笑意加深，“这便是二位令郎了？果有乃父之风，一个少年才俊，一个机灵可爱！好，好啊！”

他连连颔首，亲手携了王忬的手，引向暖阁。看到顾璘对父亲的熟稔与器重，让王世贞信心倍增。

暖阁内陈设雅致，因通了地龙，铺了锦毯，里面暖香融融。

王忬父子依序落座，王世贞到底年轻，又为求亲而来，落座时身姿略显僵硬，只敢虚坐在椅沿边上。

他双手紧握成拳，置于膝上，指节微微发白，目光看向顾璘，带着一丝敬畏与好奇。

香茶奉上，是姑苏上好的雨前龙井，青碧澄澈。顾璘兴致颇高，先是关切问起王忬，在行人司履任的情况，又细问王世贞的课业进展，言谈间多是勉励期许，得知王世懋是林姐儿亲授的学童，更是高兴。

王忬脸上笑意渐深，心中那桩要紧事，却如茶汤里沉浮的叶芽，几番欲浮出水面，又被他暂且按下。

恰在此时，一阵极轻的环佩叮咚声由远及近，中断了暖阁内众人的谈兴。

珠帘微动，一个身着翠蓝妆花缎绣芙蓉纹圆领袍的少女走了进来。

她乌发如云，绾的是垂髫分髾髻，珠钗玉簪错落分明，灿然生光，眉目娟秀如画中仙子，手捧一只插着数枝新剪红梅的青瓷胆瓶。

王世懋第一个站起来，开心地道：“林老师！”

黛玉有些讶然，俯身笑问：“你怎么上京来了？”

“我与母亲、哥哥一道上京，与父亲相会。”王世懋稚声稚气地说，回头瞥见哥哥的眼色，立刻从怀里掏出一张帖子，恭恭敬敬地递上，像背书一样摇头晃脑道。

“正月十六，我父亲欲在望舒楼宴集诗友，还请林老师不吝赏光，愚兄弟则扫雪以待，特此谨奉。”

顾璘笑道：“到底是应民才高，文行重于士林，北上不久就声动京城，燕都俊彦争相拜师，如今也是满城桃李了。”

他转头向黛玉介绍了王家客人，鼓励她道，“林姐儿，你就趁此机会，向你王叔叔好好讨教一番学问。”

黛玉还未出声，没想到父亲就替她答应了。

王世懋出师大捷，向兄长抛了一个得意的媚眼儿，王世贞悄悄给他比了个大拇哥。

“多谢盛情相邀，林娘定携友前去观摩习学。”黛玉只得勉强应下这桩事，她将胆瓶轻置于花几上，莲步轻移间，几缕发丝垂落颊边，更添几分柔美韵致。

王世贞的目光，几乎瞬间被钉在了她的身上，脸上腾起一片薄红，喉结紧张地上下滚动了一下，几乎是下意识地挺直了腰背。

林黛玉微微抬眸，目光如秋水寒星，在王家父子身上轻轻一掠。

当视线触及王世贞那张因紧张而微微泛红、眼神热切的脸庞时，她那双清亮的眸子几不可察地一凝。

随即迅速垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投下一片淡漠的阴影。

双方又客套了几句，黛玉对着王忬的方向，颔首致意：“小女见过王大人，恭贺新禧。”

那声音平静无波，礼数周全，却如同隔着一层看不见的薄冰。

而对王世贞，竟连一个眼神的停留也无，仿佛他不过是暖阁里一尊不起眼的摆设。

黛玉大抵猜到了王家人的来意，心情不大好，与郁孺人及两位王公子见礼后，准备告辞，偏偏顾璘没有叫去，只得侍立在父亲身侧。

她专注地摆弄着瓶中那几枝红梅，纤细的手指拂过新鲜的花瓣，姿态优美却疏离，仿佛这瓶中花才是她唯一关心的事。

王世贞被她无声的漠视，刺得心头发凉，方才挺直的脊背似乎泄了力，微微塌陷下去，原本因期待而明亮的眼神，瞬间黯淡下来，只剩一片茫然无措的窘迫。

他端起手边温热的茶盏，想借喝茶掩饰这难堪的静默，手指却不受控制地颤抖起来。

滚烫的茶水泼溅而出，染深了他青色的前襟，也溅湿了紫檀案几光亮的漆面，留下几点难堪的深色水渍。他慌得手忙脚乱，面红耳赤。

“晚生……晚生失仪！请大人恕罪！”他语无伦次，声音微颤。