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锦衣卫即刻攀爬上去，用手扒开碎石，却见张阁老怀抱着林尚宫，两个人蜷在狭小的山洞中，已然昏厥……

王锡爵慌忙奔上去，探他二人的鼻息，却听到均匀绵长的呼吸声，心知他们只是睡着了。

目睹这一幕，他心中百感交集，既庆幸又惊愕，既无奈又难过。

“先把人救出来，背回去吧……”王锡爵知道眼下情形尴尬，他们必不肯睁眼，只得当做晕厥处理。

“阁老，我们都是男人，不好碰触林尚宫，可怎么办？”锦衣卫面露难色。

王锡爵叹了一口气道：“我来背她，她是我从小失散的妹妹。”

众人面面相觑，各自讶然，却都不好多问。

回到营地时，张居正先睁开眼，吩咐陈景年将三娘子松绑，再请她协助林尚宫沐浴更衣。

三娘子揉了揉被捆了一夜的手腕，翻个白眼，心想帮人帮到底，送佛送到西，到底还是答应了。

张居正自行沐浴后，喝了一碗姜汤，穿戴整齐，单独去见王锡爵。

“荆石，你既承认林尚宫是你妹妹，之后该怎么做，你都知道了吧？”

王锡爵揉了揉发胀的太阳穴，神情古怪，“您若真娶了她，恐怕就做不得阁老了。”

张居正仰靠在圈椅上，表情泰然，“我从前就说过，不会逾十年首辅之期。我没有恋权不舍的心思，而今只想避贤路，释冕栖心，与夫人归老林泉。”

王锡爵闻言摇了摇头，咳嗽了两声，“即便皇帝急于亲政，两宫太后也不肯放你走的。而况你年富力强，无半分衰颓气象。群臣还指望着你弹压奸佞，匡扶主上。他们只会逼迫铃儿……林尚宫白绫自挂或披缁入道……”

张居正将身子微微前倾，屈指在他面前叩响：“倘若她只是无依无靠的孤女，难免身不由己。但她眼下是太原王氏的遗珠，姑苏名门的千金，中枢阁臣之妹。难道还救不了她么？”

王锡爵深吸了一口气，不觉握紧了拳头，“中堂大人，难道你真的愿意做我的妹夫么？唤我一声舅兄？”这里头可差了辈分，而况她“妹妹”才不过花信年华。

“放肆！”张居正低喝一声，睥睨着他道，“她是你老师，我是你师丈。”

随着这一锤定音的话，王锡爵默默接受了眼下的局面，迎接即将到来满朝风雨。

一行人回到皇城之后，张居正先去了文华殿，向万历帝陈情。

“陛下，昨日臣等陪同忠顺夫人，于京郊狩猎，风雨骤急，林尚宫与臣先后失散雨中。臣偶与林尚宫避于岩穴，共处终宵。虽守礼自持，然恐朝野妄测。

仆本鳏鹄，本不应攀附辅政尚宫，然念及女子清誉，愿以蒲柳之资，请缨护璧。若蒙陛下准允，当以三书六礼，正位中馈。臣信守十年首辅之期，待聘娶之后，即刻致仕归乡。”

朱翊钧听了这话，脸色骤变，登时心乱如麻，难以置信地道：“怎会如此？你们一个是元辅，一个是尚宫，怎么能……”

他心痛得说不出话来，一拳砸在了桌案上，望着眼前的张先生，又嫉又恨，又畏又疑，不知该如何事好。

偏偏这个时候，王锡爵伏跪请罪道：“陛下，昨日一事实属无奈，于臣而言更是喜忧搀半。听闻林尚宫是姑苏遗孤，襁褓中有金铃为凭。

二十五年前，因倭乱战火，臣之幼妹离散。那铃中刻有父母之名，及吾妹的生辰八字和乳名铃儿。

吾母在家乡苦等女儿二十余年，日夜焦心，牵肠挂肚。还望陛下容情，剖开金铃，以验真伪。倘或林尚宫真是臣失散多年的胞妹，还请陛下放其归宗。”

“什么？林尚宫是你妹妹？”朱翊钧这下子彻底无法思考了，他甩开一干臣子，直奔后宫而去。

另一边，黛玉已向陈太后提及了自己的身世。

而李太后得知张首辅与林尚宫夜宿岩穴，早就惊掉了下巴，匆匆往慈宁宫去，正撞到了徒步行来的皇帝。

母子二人踏入慈宁宫后，就看到举帕拭泪的陈太后与林尚宫，案头上摆着被工匠剖开的金铃。

里头果然镂刻着王梦祥与吴氏的名字，还有一个铃儿的小名。

陈太后喜极而泣，对李太后和皇帝道：“真是可喜可贺，林尚宫竟然是太仓王家的千金，王阁老的胞妹！”

李太后闻言愕然，拿着两瓣金铃瞧了瞧，不由与皇帝对视一眼，母子二人俱是一惊。竟有如此凑巧的事！

黛玉忙向陈太后叩首道：“太后娘娘，我已届出宫之龄，还请您准予我归乡侍奉父母。”

陈太后既舍不得她走，又高兴她找到了家人，犹豫了半晌，才勉强道：“若你是小官女儿，我倒是还想把你留在身边。可你却是王阁老的胞妹，的确不适合再滞留宫中了。待忠顺夫人北归塞上，我再送你回姑苏去。”

李太后忙道：“仁圣太后，我方才听人议论，说昨夜尚宫与元辅独处雨林，这到底是怎么一回事？”

黛玉脸上一红，再次叩首道：“启禀二位娘娘，昨夜急雨突至，我与元辅才无奈屈身避险，并无苟且之事。还望娘娘原宥。”

朱翊钧气得肺炸：“纵是猝然遇雨，何不令仆从寻援，或使舆驾相接，皆可周全。怎能出此下策，置声誉于不顾。”

“陛下，咱们是陪同三娘子去狩猎的，她不喜人多，没有携带仆从、舆驾，而况锦衣卫寻了我们一夜，也是万分辛苦。”