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粉棠点了点头：“我看了一篓子话本，看父母伉俪情深生死不渝，看兄嫂恩爱情浓，反而更生警惕之心。

最初，我是怕自己的姻缘不够完美，所以宁缺毋滥。后来看得多了，又知道闺阁之外，并非都是风花雪月，更有姑舅之责、妯娌之烦、妾婢之争。我不想面对这些事。

而况我们家祖母慈爱，父兄开明，母亲年轻，家中富裕，可以容我居室终老。我与母亲年岁只差五载，何不奉亲侍孝？

待老父百年之后，兄弟们各有妻儿要养，总有不能兼顾的时候，就由我来陪伴母亲，不好吗？”

黛玉听了她这一番离经叛道的想法，心中也是百感交集。

女儿不是不识情爱，相反是识之过深。并非不慕琴瑟之好，而是不肯失去自我。

“家里为你提供了优渥的条件，你有此想头，也是情有可原。”黛玉发现女儿有此想法，也是因为父母给了她太多选择的缘故。

“你不愿嫁人，有父兄庇护，母亲陪伴自然也好，但也需辅以才德立身，不可懒散放逸。

在外坐馆教书、行善助义也好，在家打理庶务、著书立传也好，总之不要无所事事，虚度光阴。“这是一个母亲对女儿最底线的要求了。

粉棠听到母亲许可了，满心欢喜，立刻扑到她怀里撒娇。

“我就喜欢在家待着，等母亲嫁过来，只管与爹爹享清福好了。家里一应大小事务，便都交给我吧。

比起伺候公婆、照料小姑、周旋应酬诸多俗务，劳心管家又算得了什么。”

母女俩把话说开，也就各自安心了。

翌日，赵太夫人与张居正，听了粉棠的真心话，诧异之余又觉得不无道理。总之，孩子宠成这样，三位长辈都有责任。

但值得欣慰的是，粉棠没有养成娇纵跋扈的性子，还知道体谅父母，关心兄弟，已经很好了。

张居正出面与刘戡之谈了许久，表明了女儿的态度，劝他放下执念，再觅佳人。

刘戡之也不过弱冠少年，为红颜千里追奔，已经耗尽了所有勇气，再一次听到张家父女明确的拒绝，他也只能痛苦接受。

“让你一个人形单影只的回去，我也怕刘尚书担心。我们即将乘船到金陵，贤侄就与我们同行吧。”张居正拍了拍他的肩道，“我女儿这般牛心左性，老夫比你还愁呢…”

刘戡之无奈点了点头，怅然地叹了一口气。父亲刘一儒半年前从刑部侍郎，调任南京工部尚书，他不肯随之南下，就为了在京城待着，能与张姑娘离得近一点。

如今张阁老致使归乡，他又毫不犹豫收拾行囊，一路风餐露宿，追着张家的车驾来了，痴心如此，可窥一斑。

在水上行了半个月，很快到了金陵，张家长子敬修，带着妻儿在码头迎候祖母、父母。

敬修如今已是南京兵部侍郎，算是留都闲曹中，比较有分量的职位了。

长媳高素衣，牵着三四岁的儿子张重辉，让他叫人。

小家伙滴流圆的眼睛在几人面前一扫，奶声奶气地喊：“太奶奶好，爷爷好，大姑姑好，小姑姑好！”

“傻孩子，什么大姑姑，那是你奶奶！”敬修拍了拍儿子的小脑瓜，“别看你奶奶年轻，就乱了辈份！”

黛玉与张居正互看了一眼，心里既别扭又慨然，自己居然都成了祖母。儿子儿媳年纪都比自己年纪大了。

张重辉扬起小脸，再度打量起自己的奶奶，有些迟疑地喊了声：“奶奶好！”

“辉儿好！”黛玉一把将大孙子抱起，胳膊顿时感受到了分量，“长得可真结实！”

刘戡之与敬修见过礼，寒暄了两句，总算有机会与张姑娘说上话了。

“怪不得小孩子会认错，你与王尚宫可长得真像，与亲姐妹一般。这真是不是一家人，不进一家门。”

粉棠没有应声，从母亲手里抱过大侄子，扭头走在了众人前头。

敬修尴尬笑笑，对刘戡之解释道：“我妹妹从小就这古怪性子，不爱理人。”

刘戡之早已习惯了张姑娘的冷漠，勉强牵起嘴角，“我知道…”明明知道，却始终割舍不下心中的痴念。

张居正夫妇在金陵有许多故交，先去了顾璘的老宅，见了顾家长子顾屿，留下了一车厚礼。

顾家这三年来颇得敬修照拂，虽说顾家长子、次子官身不显，靠着祖产和父辈遗泽，日子过得也算殷足。

当得知顾家养女林表妹，去世十年后，张阁老奉太后懿旨，即将迎娶太仓王家的千金，他们还担心张阁老这个靠山，以后会与顾家日渐疏远。

但是在看到王家千金的容貌时，他们又瞬间明白，鳏居十年的阁老，为何会突然续弦了。

那王小姐的容貌与林表妹一模一样！足见阁老对林表妹旧情难忘了。

张居正入阁后，就为大司寇顾璘求了恩荫，让顾峻领了应天府正八品经历的职。