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他们大多数只关心自己家族的田产、当铺、钱庄、商贸利益，做官的贪腐横行，中饱私囊，带动家族货殖繁盛，全然不顾北方安危。

如今江南清丈田亩已毕，但海瑞、刘台一撤，土地兼并又会死灰复燃。我需要你坐镇江南，将那些官绅偷逃的赋税、隐匿的田地人口，窖藏的金银古董，用几年工夫摸清楚。收集他们贪赃枉法的罪证，以备战时筹饷之需。

临难时刻，甚至还需要你操纵奴变、假充贼寇洗劫、暗中拷掠勒索，行种种不法事。撼动利益比撼山还难，这个任务既不容易，也很危险，还会使你身败名裂，备受弹劾。

这样的难事，你愿意干吗？”

陆绎猛地抬头看向张居正，满眼皆是震惊，只觉得肩头一沉，仿佛泰山压顶一般，说不清是悚然还是茫然。

张居正心知，若是当年的权倾天下的陆都督，或许可以毫无心理负担地办到。但对于天性善良的陆绎而言，这近乎剽掠的夺饷行动，无疑是十分严峻的道德考验。

而况他眼下还没有实权，全靠陆家死士处理这些事，其中不可控的情况又非常之多，难免殃及无辜。

陆绎下颌线条寸寸绷紧，深吸一口气，沉声道：“我愿意，交给我吧。”

“那些非常手段，不到万不得已，不必施为。重点在牵制士绅，摸清家底，避免二次兼并。”张居正轻轻拍了拍他的肩膀，宽慰道，“我会竭尽所能，早日在辽东打开局面，不让你为难。”

荆州八虎一起站起来，向陆绎抱拳致意，陈锦年对他道：“大哥，我们这就南下了。婉儿母子就拜托您照顾了。”其余七人也纷纷请求大舅哥照拂妻儿。

“白嘱咐什么，自家妹子和亲外甥，我还能亏待不成！”陆绎看着他们八个，就气不打一处来，恨怨交加，“我五个妹妹，都被你们几个薅去了，连三个堂妹都不放过。你们八个荆楚蛮子，就是专来我陆家挖墙脚的。”

八人相视一笑，此生憾不能做亲兄弟，天缘凑巧做了陆家连襟，实属幸事，也算亘古未有的奇闻了。

张居正送走了陆绎与荆州八虎，又与汪道昆与凌云翼、徐光启、刘綎一一告别。

戚继光留在了最后，他还要回到张家与妻子相聚几日再行路，拱手对张居正道：“愚弟奉调岭南，瘴雨蛮烟，又身膺重担，不想拖累荆妻。

诚恐阿凤不堪跋涉之苦，受病疠所侵。我知她善嫉好妒，担忧我南下纳宠，必要辛苦相随。只是弟年逾知命，双鬓已白，哪还有燕婉之求？

阿凤道潇湘夫人有从政之志，欲做巾帼宰相。拙荆虽不谙经国大略，但弓马骑射，犹胜我三分。

倘蒙不弃，愿让阿凤佐潇湘夫人训演武婢，将来或可编作娘子军，随扈潇湘夫人左右，看护门庭亦可。”

这恰是张居正求之不得的事，却没有一口答应下来，笑了笑道：“元敬难道不知，我家亦是夫人做主，此事当然要我夫人首肯了。”

“我懂，我懂！”戚继光会意，心照不宣地点点头。

张居正拱手：“倒是我有一事相求，还请元敬考虑。”

“太师请说！”戚继光哈哈一笑。

“犬子允修，自幼习弓马击刺，通诸蕃言语，会泛海操舟。颇识山川险易、部落虚实。看似江湖浪子，实则心慕辕门，愿效卒伍之劳，建功立业，只是从未对父母明言。”

张居正知道家中五郎允修最为懂事，本是文武兼资，出将入相的大才，但为了减轻父母的压力，自小就藏拙韬光，不举不仕。

顺从父母为他安排的道路，事实上他亦有一颗报国雄心，且具备立功立事的能力。张居正如何舍得让儿子继续飘萍海上，一生籍籍无名。

“元敬若能收他做个执鞭坠镫的亲兵，或备译介通传之职，或充舟师引航之役，以佐参谋，那就再好不过了。”

戚继光甚感欣慰，忍不住伸手擂了他一拳：“早该如此！我大明水师，正缺允修这样又能掌舵又能制械的将才！

我唯恐你耽搁了他，原想等到他及冠才开这个口，没想到你这个当爹的早有成算。”

“作父母的，谁不为儿女计远呢？”张居正感慨了一声。

黛玉听闻戚继光想让凤姐留在她身边练兵，欣然同意。只是戚继光这一去二年，他们夫妻也不能团圆，心中有些不落忍。

王熙凤却看得很开，摆摆手道：“岭南之地，春生潮气，夏瘴如蒸，秋有飓风，我才不去广东遭那个罪。而今孩子们都拉扯大了，三个儿媳也都进了门，合该我享两年清福了。我就跟姐妹留在荆州，督训娘子军也挺好的。”

允修听说父亲推荐自己加入戚家军，将随戚家父子一道去广东，瞬间两眼放光，围着父亲转了两圈，不住地说：“多谢父亲！多谢父亲！”

黛玉挽着丈夫的臂膀，心满意足地将头靠了过去，既怅然又欢喜，“原来你也明白，小五想要什么。”

望着妻子欣慰的目光，张居正温和地笑了笑，“我也是怕他情路不顺，心里别扭。换个地方历练两年，开阔了眼界，也就好了。”

自上回结亲喜宴，众宾客听了李娇倩那一声惨叫，张五郎暴戾恣睢、贪花好色、滥饮无度的恶名就不胫而走了。

平白蒙受冤屈不说，还不能与人对辩，以免越描越黑。这事摊在谁身上，都会怨恼难平。允修面上不显，低调沉默，不代表他不在意，不会受此影响。

而四川清吏司主事李幼淑，是荆州公安县人，与张居正算乡谊。不过李幼淑是在京城户部任职，上次能来吃酒，恰是回乡探亲时赶上了。

虽说此事对李姑娘的影响也不少，但她应该已经随父归京了，过两年风声一止，也不耽误她嫁入京中。

夜里，张居正夫妇又与戚继光秉烛夜谈，黛玉借先知之势，对戚继光说了当下大明的内外兵衅之忧。

“而今辽东女真厉兵秣马，西南土司躁动，东南海疆不靖，河套烽烟难息，当行急务便是巩固辽左边防。