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汪道昆的弟弟汪道贯染恙，有些畏寒，裹着斗篷偎在茶炉旁，嗅着室内氤氲的沉香，神色恹恹。

南屏晚钟初响时，弦歌声动，数十盏琉璃灯次第亮起，照得西湖波光潋滟。

这时候汪道昆领着戚继光到了，众人纷纷起身作揖。

王世贞笑得最是灿烂：“词宗先生来了，上月潇湘书林刊售的《横槊稿》愚兄已拜读过了，字里行间剑气凌云，兵韬贯斗，真是辞采斐然，彰显儒将本色！”

“元美过誉了，不过是几句闲笔，尚未尽善，就被拙荆拿去换金钗了。不及你当日为我所作的《赠宝剑歌》。”

戚继光一身程子衣登场，拱手作揖，只是他身形伟岸，虎威犹存，气质上与这些文人墨客，依旧有着天壤之别。

众人皆知戚帅惧内，他也常拿王夫人做借口搪塞于人。诗集能够顺利刊售，当然是少不了妻子，向潇湘夫人极力推荐的功劳。

汪道昆提起酒壶，为戚继光斟了一杯酒，“元敬之诗，赤诚如日照肝胆，辞章刚健，情志真切。非我等潦倒文人可比。”

灯火将大家热情的笑脸，映照得格外温情，戚继光接过酒一饮而尽，听着满耳谀词，因为官场失意而紧绷的下颌渐渐松弛。

忽闻外头笑语传来，“元瑞来迟！”

身穿宝蓝直裰的胡应麟大步而来，朗笑着执起白釉酒壶，径直走向王世贞，“我自罚三杯，谢弇山主人雅意。”

汪道贯手掩口鼻，咳嗽了两声，他素厌胡应麟功名不济，狂态骄矜，偏生执词坛牛耳的王世贞，对他推崇备至，心中不忿这厮久已。

蹙眉低语道：“也不知狂个什么劲儿？不过得了王弇山夸两句，就自以为尊了。”

酒过三巡，健谈的王世贞论及当代诗家，提到了胡应麟正在以他的《艺苑卮言》为蓝本，编写一本融贯三唐，权衡两宋，上追汉魏风骨，下探元明流变的诗话著作。

王世贞感慨道：“元瑞所著的《诗薮》我看了前篇，堪为诗统接续！”

胡应麟谦逊了两句，他从来依附王世贞讨名声。如今江南名士谁人不知，只要王世贞在文坛捧谁，众人便是赞声一片，已然成了惯例。

汪道贯突然将杯中残酒一饮而尽，推案而起，傲然走到王世贞面前道：“弇山公，奈何突然以诗统传元瑞？若容此等粗豪之辈登坛，将置吾辈何地？”

亭中弦歌人语一时俱寂。

王世贞才举起蟹螯，一时怔住。汪道昆急扯弟弟的衣袖，劝他冷静坐下。王世懋一脸错愕，打翻了酒盏，琼浆沿着桌角滴答。

胡应麟闻言勃然作色，面颊赤红，捏起了拳头。

戚继光见他二人冲突一触即发，正欲软语劝解，忽听见养子戚金道：“父亲，夫人来急信了！”

不一会儿，又听到王家丫鬟进来道：“二爷，潇湘夫人来信。”

王世懋心头一惊，急忙拆信。未几，汪道昆的小厮也手举信函，穿行过来，低语道：“老爷，张太师有信。”

一场文人相轻的风波，因为接二连三的来信而中止了。

戚继光走到亭边，凭栏而立，就着灯光，一目十行地看完夫人的信。

顿时万分侥幸，自己还不曾介入王道贯与胡应麟之间的冲突，否则就要被人冠以“粗人”之名，带着一肚子冤枉气，狼狈离去了。

王世贞凑到弟弟面前，“她写了什么？”

王世懋叹了一口气，反手掩上了信笺，“哥，我明日得去一趟华亭。亲家公也致仕了。”

那边汪道昆看完信，也对弟弟道：“我明日带你去华亭。”

这时，戚继光也拱手告辞道：“拙荆有要事相托华亭，不敢稽迟，斗胆告退，还望诸昆仲海涵。”

听说戚帅也要去华亭，汪道昆忙道：“不如我们几个明日搭伴同行。”

不多时，除了要赶赴华亭的人先走一步。其他人感到气氛不对，也都纷纷告辞离席。

湖风卷过残荷，回荡在空置的席位上，王世贞颓然掷下蟹螯，灯火在潋滟波光中摇摇晃晃，碎成万点流金。

他们都去华亭干什么？

三日后，戚继光、汪道昆兄弟、王世懋、凌云翼五人来到华亭医坊。

李时珍看了看五人的面相，摘下口罩，一边用香皂盥手，一边对他四人道：“汪二爷病最急最轻，先治他的。王副使恐是肺痨复发了，须在我医坊隔离治疗。

戚将军常年征戍蓟州，餐风露宿，积寒伤肺，近来又忧思郁结，得吃两年药，仔细调养。”

几人面面相觑，一副恍然大悟的样子，原来请他们到这里来，是为治病。

凌云翼对亲家公道：“我不日就要南下，不能陪你了。明日给你哥去信，让他派人来照顾你。”