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夫妻二人问静修，是愿意随他们去姑苏，还是留在荆州。静修心知父母同去，必然是为起复庙堂做准备，又有数载不能归乡。

“我随父母同去，顺带也将徐霞客带回江阴。那孩子虽是云中白鹤，非樊笼可拘。到底年岁尚小，还未长成，不能离家太久。

至于叶姑娘，必然与我们同行，我依旧会照看好她。只是老太太那里，还得父亲去说。”

张居正默默点头，抚了抚静修的头，去母亲那里请安了。

屋内只剩母子二人，黛玉从妆奁里取出一个红纸包，递给静修：“这是你发明云梦踏风车的专利奖励，一共百枚银币。

我与你爹商议了一下，还是先将踏风车，先在百姓间投放使用，再赠予部分给大明邮传的驿卒。

待我们逐步改善了大明两京十三省的驰道，民众广泛使用此车，且以习为常时，军队自然会将它用于侦查、通信、后勤等。”

“不过是个小玩意儿而已，我眼下又没用钱的地方，奖励还是娘替我收着吧。”静修将钱又推了回去，他深知父母没将此项发明，献给朝廷来换取起复，是考虑到官僚掣肘，提议可能被搁置。

若是从民间入手，通过实际效益，赢得百姓口碑，地方官和将领为便于执事办公，也会上报朝廷，长公主就有理由批复在军队中使用了。

首批投放踏风车的州县，当然就是商贸与河运发达的姑苏了。黛玉还要回去想法子，接手自己的工场。新增制造品类，就是最好的突破口。

“你已经能自己挣钱了，娘就不当你的钱袋子了。百枚银币在苏州能买一间不错的宅子，换来五十户人家一年的口粮，还能养一个工匠大半辈子了。用处不可小。

你不想为自己添置点什么，总要给小七买些东西吧，人家中秋节可送了礼，你怎么也不回谢一番？“黛玉又把红纸包塞回儿子手里。

静修脸上讪讪的，小声道：“当初五哥花了五千两，给何姑娘买衣裳，也没打动她的心。小七不是贪慕虚荣的姑娘，而况元宵节的花灯，我已经给她寄过去了。”

黛玉啧了一声，伸手在儿子额上点了一下，“瞧你比常人聪明百倍，怎么半点也比不上你爹年轻的时候，怎么哄姑娘家都不知道。你有没有想过，小七已经过了玩花灯的年纪了。”

“那我该送些什么？”静修有些茫然。

“这要你自己琢磨去，四时八节礼品信笺不间断，才能体现你对她的牵挂与思念。也不要在信里回忆小时候在宫里的事。小七毕竟不是四公主，她出身将门，有自己的志向。”

听了母亲的话，静修恍然意识到，兴许是自己上回信中写了太多与四公主相处的事，让小七不开心了。只是小七从蓟镇到京城，与他在京城张家相处不过半年就去了辽东，他们还没有太多相处的新回忆。

黛玉见他还不怎么明白，直接点醒他：“她不想反复咀嚼你与四公主，从前共有的回忆，而想知道你的日常点滴，何不在信中写你在西南的际遇，发明踏风车的过程，看过的风景，吃过的珍馐。

即便你写的这些事里，没有她的存在。可是她能感受到，无论你走到哪里，看到什么，都还想着她。只有诚实深刻地表达你的真心所想，人姑娘才能明白你的心意。”

“原来如此！”静修猛地拍手，一副茅塞顿开的样子，很快意识到自己失态了，连忙敛襟起身，向母亲作揖，“静修多谢母亲提点！”

赵太夫人的屋子里，张居正与母亲说了些家常话后，跪禀要同黛玉北上姑苏的事。

“你去吧，我知道我儿又要去干大事了。而今你还年富力强，能担重任，是老天爷赋予你的使命，必要完成的。”

赵太夫人执起儿子的手，抚了抚他的脸，“你也不用担心我，娘身体好着呢，再活个七八年不成问题。”

张居正热泪盈眶，嘴角微抖，搂着母亲佝偻的肩背，仔细打量她老人家的面庞，想要将母亲的模样永远印刻在心里。

他这一走，母子再见，难说不是永别……

赵太夫人安抚着儿子，知道他百般放心不下，道：“六哥儿不是会画画么？你让他给我画一张肖像画，我儿若是想娘了，就拿出画来瞅瞅。”

“好……我叫他来。”

午后的暮光下，赵太夫人戴着黛玉做的昭君套，身穿玄青纻丝偏襟长袄，端坐在庭院里，含笑望着前方的儿子。

微风吹动昭君套上的白毛，赵太夫人掀开眼皮，咧嘴笑了起来——

作者有话说：抱歉放假更新的字数比较少，主要是过节杂事有点多。等黛玉到江南，就要取代王世贞成为文坛盟主了，万历二十四年老张第三次回朝做首辅了。

《明史·卷二百十九·列传第一百七》：志皋为首辅，年七十余，耄矣，柔而懦，为朝士所轻，诟谇四起。其始为首辅也，值西华门灾，御史赵文炳论之。无何，南京御史柳佐、给事中章守诚言，吏部郎顾宪成等空司而逐志皋，实激帝怒。已而给事中张涛、杨洵，御史冀体、况上进，南京评事龙起雷相继披诋。而巡按御史吴崇礼劾其子两淮运副凤威，凤威坐停俸。未几，工部郎中岳元声极言志皋宜放，给事中刘道亨诋尤力。志皋愤言：“同一阁臣也，往日势重而权有所归，则相率附之以媒进。今日势轻而权有所分，则相率击之以博名。”因求退益切。帝慰谕之。

第260章玩于股掌

临别前，徐霞客抱着赵太夫人的腿大哭了一场，“老太太，我舍不得你呀……”那哭声像是纤夫的绳索，一下下拉扯着老人的心。

“乖伢，松手啰。”赵太夫人嗓子也压抑着哽咽，布满皱纹的手去掰他的小胖胳膊，“船要走了……回去见爹娘，不要再乱跑了。”

徐霞客鼻涕眼泪糊作一团，听到宋管家在催，不得不抬起头向老人家挥手作别：“老太太，我会想你的。等我回到江阴，我给您写信。”

“好，”赵太夫人倚着门框，晨风把她雪白的鬓发吹得纷乱，殷殷嘱咐：“侠客呀，你在外头，记得三餐吃饱，早晚添衣。”

“嗯……”徐霞客含泪转身，一路小跑到马车上，再也不敢回头。

经过一个半月的行船，张居正一行人回到姑苏，已是万历二十三年二月。黛玉给徐霞客置办了几套新衣，托管家宋敬和将他送回江阴徐家，又给他一封压岁钱，叮嘱他锻炼身体，勿要辍学。

徐霞客答应了，他知道老师娘家在办丧事，自己不便停留，便在吴太夫人灵前磕了三个头，才牵着宋管家的手离开了。姑苏离江阴不过一天行船，很快就归家了。

吴太夫人的丧礼极尽哀荣，王锡爵一身缟素，由儿子王衡搀扶而出，后面跟着素服的王家亲族，在声声哀乐中，啜泣一片。