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黛玉半是羡慕半是嘱咐道：“闺女呀，你都是做娘的人了，还这么跳脱，可小心点儿，别摔了。”

翌日清晨，黛玉醒得及早，枕边已空，她听到外头有些不寻常的细微声响，撩开窗帘向外一瞧，忍不住捂嘴窃笑。

只见张居正穿着燕居素袍，前摆扎进了束腰的宫绦里，两手把着踏风车舵杆，左足踏蹬，右足点地，车轮才慢慢转起来。

才欲抬右腿越过鞍座，车身陡然左向倾倒，急得以手攀住庭树稳住身形，待喘息稍定，再次尝试。此番成功跃上鞍座，双轮轧轧微响，向前滚动。

初行不过两丈路，车首忽作游蛇乱摆。张居正肩耸如鹤，双臂僵持，见前方是锦鲤池，白着脸急呼：“停！停！”

脚却忘了脱蹬，车轮愈转愈疾。幸而撞到了假山叠石，车身斜转，竟沿蔷薇架，滑出一道蛇形弧迹。前轮眼见磕上门槛，张居正鹞子翻身，人落在草地。而踏风车倚在粉墙上，犹自转轮。

张居正徐起振衣，四顾无人，不禁抚髯莞尔。他整冠扶车，抬头一看，顿时面上一窘，自家夫人咬着帕子，也不知在树后悄然窥看了多久。

“啊，夫人早！”张居正殷勤笑道，用力向上抻了抻手臂，“那个…我起来活动活动筋骨。”

“让我也试试！”黛玉挽起袖子，冲墙边的踏风车怒了努嘴。

张居正将踏风车推过来，摇头道：“夫人还是别试了，实不相瞒，我都摔了两回了，膝盖都是青的。”他拉着黛玉的手，“不如等我骑利索了，再载你去江边赏月可好？”

“也可以我骑会了，载相公去江边赏月嘛！”黛玉自信满满地扶住舵杆，推车绕庭走了半圈，撩起裙摆，一脚踏蹬，一足点地，缓缓骑行。

她一路顺畅，发觉没那么难骑，得意地看向丈夫，却发现他在自己身后，稳住了后面的鞍座，心中不由一暖。

“昨儿我瞧静修，就是这样教粉棠的，咱们慢慢来。”

夫妻二人磕磕绊绊，摸索了一个时辰，大抵找准了感觉。首先把住舵杆的手臂要自然弯曲，舒而不僵。骑行时双手虚握舵杆即可，不必捏紧，肩膀放松。转弯如操舵，上身应随向微倾。

不多时，夫妻二人就掌握了踏风车的驰骋之巧，在院中巷道追风畅怀，别提有多开心了。只把小徐霞客眼馋得不行，忙将老太太给的零嘴儿收罗起来，准备贿赂六哥，再给他做一架小的。

中秋当天，还有驿卒上门送东西，说是从辽东抚顺寄来的，好大一箱子。

一直闭门读书，两耳不闻窗外事的叶昭宁，终于肯挪步出屋了。黛玉拿着信笺对她道：“是东哥和小七两个做的叠盒灯，真难为她们把这么精巧的玩意儿，千里迢迢送来。”

静修站在母亲身侧，听到东哥之名，指尖一颤，迟疑地缩回手，没敢讨要书信看。

倒是叶昭宁接过信，扫了一眼，笑道：“东哥说她和小七朝夕相伴，情投意合，十分要好。她们花了十来天，才把这盒子灯做好呢。让我们在中秋夜里放了观赏。”

十五的月轮初上江陵城，素辉漫过张家庭院。简修指挥着仆妇，将大条案拾掇出来，摆了好些果品月饼糕点，并数十个攒心八角食盒。

赵太夫人倚在紫檀交椅上，膝头盖着缠枝莲纹的蜀锦毯，张居正拿着刻花银刀剖着菱角，那菱肉莹白如脂，清香扑鼻。

剖好一个，就往母亲面前的碟子里放一个。老太太牙口极好，自己吃一个，还会给徐霞客塞一个。

“大家快趁热吃！”云娘揭开热气腾腾的攒心八角食盒盖，里头有鲜肉藕夹、桂花鱼茸糕、莲香糯米鸭、野菌煨蹄花、蟹粉豆腐、茭白炒鱼丝、醋香排骨、甲鱼烧板栗。

全是荆楚特色菜，勾得人食指大动，小孩子们吃个半饱，就急着提灯去巷子里，与左邻右舍的小伙伴一起玩灯。

叶昭宁围桌吃饭，很是拘谨，后来才渐渐被浓厚的节日氛围所感染，嘴角慢慢有了笑容。她之所以肯出来吃饭，是想看看东哥做的盒子灯，点亮了是什么样子。

待孩子们玩累了陆续回家，赵太夫人就搂着重孙女，笑道：“要点盒子灯了，可千万不要眨眼哦！”

管家宋敬和将二尺高的叠盒灯，挂在了树梢最高处，展开来宛如七层宝塔一般，燃蜡点着，瞬间赤焰跳跃，首层灿然绽开。

光起时，茜色烟霞漫涌起来，好似瑶池仙境，灯壁绘有昆仑仙桃。忽有一道金箔桃符自顶垂落，上面写着：“献祖母：瑶池春永，鹤算千龄”。

黛玉惊喜不已：“哎呀，小七真有心，头一道就是给老太太献寿。这灯扎得精巧，字也写得好！”

烛影摇动间，又显出西王母青鸟衔芝之形，盘旋数息乃隐。眨眼间，焰舌骤息复亮，第二重栴檀木阁訇然中开。

莲花双灯并蒂，左盏雕苍松倚月，右盏刻萱草临溪。罩内冰绡轻旋，忽化万千琼蕊纷落，蕊心迸出一道金书：“奉椿萱：椿荣萱茂，璧月同辉”。

简修嘻嘻笑道：“这是给爹娘的祝福，小七妹好巧思。不知接下来是给谁的祝福呢？我猜由小及大，必是从小六开始。”

“不会的。”静修接过母亲递来的月饼，慢慢咬了一口，甜馅儿裹着咸蛋黄，在舌根泛起些说不清来由的微涩。

紫烟燃起，第三重机括徐徐展翼。灯体竟为玉兰双株，银丝卷轴落下，是用汉文与蒙文双书“赠姑姊：蕙质兰心，云锦天章”，灯盏底部的朱砂梅印，悄然绽裂，散作星霜满天。

粉棠扭头看向叶昭宁，欣然道：“这既是东哥给叶姑娘的贺词，也是小七给我的祝福呢。”

“是呀……”叶昭宁第一次见到如此精致美妙的花灯，比起精彩纷呈的杂耍还要引人入胜。

忽而一声金石清鸣，最后的机括连环开启。六棱彩灯轰然现世，每面绘龙子图腾，中镶嵌波斯火珠。焰气交辉仿佛六道虹霓悬空，灯幡猎猎飞扬，幡角铁画银钩一行字：“贺兄长：龙骧寰宇，麟阁标名”。

“小七偷懒了，竟然六个哥哥共用一盏灯！”简修略显失望。

“我也以为，还有六盏灯依次跳出来呢！”徐霞客挑起手里的老虎灯，满怀期待地道，“最后压轴的灯又是什么呢？”

静修手指贴在冰冷的杯沿，桂花扑簌簌落了一肩，也没去拂，为小七解释道：“盒子灯工艺繁琐，七妹能亲手做这几层，已经很不容易了。”