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张居正对妻子道：“如今你还在孝中，暂时不便出门交际，不如先潜心撰文，创作诗词。让叶昭宁帮你整理旧稿。

由我代你出面，先以潇湘书林的名义，征召天下才人文士佣撰。将你看好的冯梦龙、凌濛初等人纳入潇湘书林旗下。”

所谓“佣撰”，就是书坊主挑选文士专事撰述文稿，或诗词话本，传奇笔记等，供食宿笔札或预付金，待文士成稿后，交书坊主独家刊售。

黛玉颔首，思忖半晌道：“此前潇湘书林与文士签契刊售其书，虽有买断分润两种可选，但依旧是一书一议。相公想蓄养人才，提前签约，那如何计酬呢？”

“按月计字付酬。”张居正分析道，“让潇湘书林与文士立长约，月付笔资，售书分利。

文士旱涝保收，无断炊之忧，便可从容下笔，更出精妙文章。”

“这法子妙啊，长契揽才，文字雕琢必工。”黛玉拍手叫好，转念又道，“那还得辛苦相公每日审稿了。”

张居正莞尔：“比起看奏疏战报，还是看闲文比较轻松。

不但能了解民生百态，还能侧面知悉劳苦大众的所思所想。将来若想政通人和，世情文章怎可不读呢？

而况，从潇湘书林抽调几位熟悉书市行情，了解百姓喜好的掌柜，共同审阅，大抵错不了。”

数天后，江南八十余家潇湘书林，同日张榜招贤。以弘布雅文为志，广结墨缘。

无论是擅长话本、稗史、传奇、笔记、诗词诸体之才，无论男女作者，无论潜居草泽或隐逸山林，皆可携文稿赴潇湘书林姑苏分号雅间面议。若文心投契，当立合约。

众人一看合约内容，惊喜万分。

一则笔资常例，定契文士按月交稿二万言，例付润笔银五枚银币，风雨无阻，如期兑付。

二则抽红分利，刊行之作，售逾五千部者，每百部抽红五分；破万部则增为八分，利随市涨，绝无爽约。

三则丹青造势，如蒙准允，将延请吴门画师为作者写影，悬看板于市肆，使百姓皆知其名，避免奸恶诈冒行骗。

很快，此事便街谈巷议，也有不少人携稿试探，但审核之严也超乎寻常。半月下来，竟无一人成功签约。

此情非但没让人质疑潇湘书林愚弄士林，反而因其拒稿批语圈点之精，让江南文坛为之振奋。

“此文得王弇山之皮相，未琢其玉髓，逞才过甚，器局稍狭，何妨敛华就实。”

王世贞看到次子王世骕，拿回的评语，冷笑一声，将稿子撂在床前：“小子，啧啧，能得张江陵一语，也算你的福气了。”

这冷峻的笔锋，如太阿出匣，寒芒逼人。化成灰他都认得出来。

王世骕不服气道：“我这样的文章都瞧不上，潇湘书林想要什么样的？”

王世贞躺在枕上勾了勾头，“扶爹起来，把我那本《嘉靖以来首辅传》带上，我亲自去拜会老友。”

书成于万历十八年，原本属于他的绝笔之作，想熬到张居正死了，再刊印出来。

不曾想张居正在天南地北转了一圈，仍活得好好的，而自己在床上躺了数年，已到油尽灯枯之境。

若是自己死在了张居正前头，只怕此书再无问世之时。

王世贞强撑病体，由儿子服侍着穿戴好，拄拐亲至潇湘书林。

拿起眼前厚重的《嘉靖以来首辅传》，张居正心中五味杂陈。

诚然，经过前后数十年的改变，兼之夫人的提点辅佐，王世贞对自己的评价友善了许多。

但仍旧少不了“苛峻”、“专擅”、“权谲”之语，弃大节而描瑕疵，还有许多似褒实讽的话。

阴阳怪气的文风，含酸带刺的笔调，一如往昔。

张居正合上文稿，眉头微皱，对王世贞道：“凤洲之笔照见嘉隆万三朝阁臣倾轧之酷，裁断朝局，臧否人物。

只是所记国事叙述跌宕，台词工巧，大半犹如优伶扮戏。

虽托史笔，到底满是稗官之气，小说家言。旁人唾骂嬉笑，密室夜话你从何得知？”

王世贞望着眼前宛如盛年的老友，俊美依旧，风姿情态更胜往昔，益发气闷，觉得此书想要刊售基本无望。

他嗟叹一声，硬着头皮道：“太岳明鉴，老朽心怀史志，可惜无缘修撰。

你也知道馆阁修史，受制于君。国史多讳，邸报有讹，于是广纳故老述闻，僚属私录，欲存本末。”

张居正冷笑：“难道他们所言，就没有讹误错漏，包藏祸心之隐吗？

你写老夫挟术驭下，威福擅专，刻画如生，却对清丈田亩，勘核边备之功轻描淡写。

凤洲，你以己意裁量人物，采信流言，难道不是匹夫衔恨泄愤之笔么？”