其在草原塞上、辽东关外,设置的私市十三处,半数焚毁,半数改建成官督民市,许边民以羊毛、牛羊交易盐茶。
斩首了受贿通敌的抚顺千户所备御官李永芳,及大同粮草官二人,首级悬总兵府旗杆百日。
杀鸡儆猴的事做完,三边总督梅国祯配合黛玉,申饬了其他几家做边贸生意的晋商,以及三边参将。
告诫晋商若再不顾边患,妄想谋求走私暴利,资敌叛国,立斩不赦。边将文官再结奸商,为蒙古、女真输送军械、铁器、硝磺等打开方便之门,虽参将亦枭首不贷。
黛玉身为西北商贸稽查使,明告众人:“九边文臣武将守法者,岁终倍赏。纵下私通奸商、鞑虏者,一律革职抄家。
胆敢为私利,不顾家国,引虏骑掠边寇关者,人人得而诛之。”
此时张家口之行,为围困建州女真,堵住了最后的漏洞。彻底改变了走私猖獗的现状。
三年后,西北煤铁将再次官营,凤宪银号的票号汇通全国。五年后榷场、票税、药材、林木、官市抽分都将大幅增长。
通过凤宪银号,经营利润半输内帑,半留边饷。西北黄沙漫天之地,也会见田畴复绿,商货四通。
黛玉回到京城后,闭门不出,休息了数日。
弹劾她的奏章非常之多,有说此举“与民争利,非仁政所宜。”也有说“激变边商,恐生祸乱”。还有说“植木开矿,缓不济急。”
张居正在朝堂上舌战群僚,振振有词道:“官营大半煤铁,则硝磺不入虏庭。榷场官箱稽验,则刀剑不出边墙。岁省边饷,钱法流通。
募工植树,使流民得活。广种草木,使地力复苏。水土得固,使黄河水清。
从前商队出塞,明贸暗谍,如今有保商营护之,谍报纵深,漠北漠南叶赫建州动向尽在掌握。
至于与民争利之言,实属诬蔑。西北小民从前以采樵贩薪度日,而今可为窑工、驼夫、烧煤匠、园丁、官栈力夫、木匠、织毛工、鞣革匠、护林防火,难道不是百业待兴,给养生民的良策?
边商走塞不过八姓之家,他们已是地方豪强,彼辈见利忘义,资敌叛国,勾连边夷,难道不该抄家灭族吗?
缓不济急之说,就更可笑了。如今神木煤窑,三月可出焦炭。沙柳耐旱,二年能固风沙,拒胡马南下。诸卿是怕自己活不过二年了吗?”
几个山西籍的官员面面相觑,气得脸红脖子粗,胸口起起伏伏,敢怒又不敢言。常朝散后,他们聚在酒楼吃酒泄愤,骂骂咧咧。
“诸位莫急,就算张居正那两口子能活一百岁,还能活二百岁不成?法度既立,何以奸恶不绝?还不是法网有隙,人欲无穷。”
“看起来天衣无缝的制度,总有漏洞。皇帝就是城中孤儿,官官相隐,欺上瞒下的事多了。到最后好经全让歪和尚念坏啦!”
“只要咱手里还有权,专寻骨头缝下刀,还怕捞不到钱吗?”
“就是,掌秤杆的也是吃五谷的,谁没点私心?他张居正夫妇把持朝政数十年,的确是有大能耐。
可等皇帝长大了,想收回权柄,他们还有好下场吗?咱们只管吃好喝好,时刻瞪大眼睛,等着他们被论罪处死吧。”
他们的话,被一字不差地传到黛玉耳中,尽管十分不甘心,但还是不得不承认,有些事不是开了好头,就注定有好结局的。
任何制度想要长存,必使教化与法度相济,监察与考成并行。身为官吏更要时刻自省自纠。他们眼下能用相权管束群臣,将来却难以与皇权相抗衡。
偏生自从始皇以来,坐在皇帝位上的人,无论再英明的圣主,都会逐步失去自我纠错的能力。从明主到昏君,有时候只需要一个致命的决策。
张居正知道夫人在惆怅什么,安慰她道:“凡是尽力而为就好,大明西南、东北、西北、江南都有我们苦心经略的基础。
只要扫除了建州女真这个外患,我们就可以功成身退了。往后余生咱们万事不管,就夫妻俩四海为家,走走看看,随遇而安。剩下的事交给天命。”
黛玉默然点头,时光虽未挫败他们的容颜,到底心气不及当年锐勇了。
“不止剿灭建州的事,还有江南市妓的事,也不知司南此去,是否顺利。”
司南此下金陵,并非真的冠带闲住,一方面皇权新旧交替之际,身为东厂督主当潜身避祸。
二是为师娘交待的任务,完成开豁贱籍的最后一步,肃清风教,解散市妓。
大明初立峻法素纪,官吏宿娼皆有明禁,违犯者笞杖夺俸,甚至革职。
但随着隆庆开关,海禁已弛,江南市舶云集,白银涌流。市井文化勃兴,上下竞奢,秦楼楚馆勾栏瓦肆也借势而炽。
金陵旧院艳帜蔽天,秦淮画舫笙歌彻夜。时移世易之下,官员才子与名妓交游,风流轶事广为流布,竟成佳话。
兼之明神宗常年怠政,监察废弛,台鉴失语,导致有司不纠,百姓不举。
而实务学堂的兴起,凤宪台的发展,提拔了一批实干官员。无形中限制了书院讲学的发展。
官绅士子爱结社论政,书院没落则多借脂粉之地议论朝局,假曲宴为遮掩。而名妓慧辩能诗,周旋于东林、浙、楚诸党之间,渐成宦场潜流。
官员俸禄低微,而权柄可换千金,狎妓便成了财色流转的渠道。此风之靡,与文官党争、边军腐化几乎同气连枝,都显示出大明统治的崩解之危。
张居正夫妇恨不能肃清朋党,恰值国丧,除掉那些流连于风月场所,蠹政害民之贼,正逢其时——