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秦夫人摇头笑，走到桌边坐下，捏起碗边抿了一口，“手艺倒是越发好了。”

“叫夫人见笑了。”秋姨娘一时也感慨，她是章台出身，会舞萧弄笛唱小曲儿，就是十指不沾阳春水。是后来来了青山县，家里养不了闲人，她被迫到厨上去帮手，才发觉自己竟然还挺有做厨娘的天赋。

喝完了甜姜水，秋姨娘却还不见要告退，东拉西扯地扯了一番闲话，引得秦夫人直接问她：“你有什么话就直说，是为了代柔来的？”

“什么都瞒不过夫人的慧眼。”秋姨娘也笑，“到了我们这个岁数，还有什么可图的呢？一心也就为孩子打算罢了。我听老爷说，有位张员外有意要纳代柔……夫人怜惜代柔我是晓得的，要换了从前，夫人肯定是不应的。可是如今代柔在李家那个窟窿里困着，终究不是办法。”

秦夫人有一搭没一搭地听着她说话，慢慢在逐渐淡弱的光线里看她，看见她说话时明显有些因为过分关心而导致的紧张，让努力挤出的笑容在眼角生出了几条细细密密的皱纹。

恍惚着转身，镜面扭扭曲曲地倒映出自己的脸，秦夫人恍然惊觉，是什么时候，秋姨娘老了，她自己呢，在反反复复的失望中蹉跎了青春，也老了。

想她们都还年轻的时候，同住在国公府里，那时她心气儿还高，容不下与其他女人分享自己的丈夫。

秋姨娘呢——原先只唤秋娘子。秋娘子将代柔生下来，婆母盈夫人想抬她作妾，因为秦夫人百般阻挠才作罢。

秋姨娘年轻时也不是什么任人欺负的善茬，那种地方出来的女人，是盈夫人一路从江南带到京城的心腹，后来派到邵平叔房中，教他通晓人事。

秋娘子自知生得貌美，还有一身伺候男人的功夫傍身，十分受邵平叔的喜爱，又得盈夫人背后撑腰，性情一度非常乖张，很是不将秦夫人这个正房太太放在眼里。

后来邵平叔院子里也陆陆续续纳过其他女人，唯独秦夫人和秋娘子两个最闹腾，日日都闹得满天星斗。

再到后来，出了事，邵平叔连同家眷被赶出京城，其余跟盈夫人有过关联的人统统都要被杖毙。

那时邵代柔还小，什么都不懂，只晓得奶母没了、亲娘也见不着了，紧抓着秦夫人的手直哭，说要娘。

还是秦夫人于心不忍跟邵平叔商议：“要说起来，秋娘子到底是代柔的亲生娘，倘若我们争都不争一下，今后等代柔懂事了问起来，要我们怎样面对她才好呢？你去求一求公公，让我们带秋娘子一道走。”

邵平叔仿佛是这一刻才想起来，那个让他往日捧在手心里都怕化了的秋娘子，也是要被杖毙的人之一。

秋娘子是为他生育过不假，可也不是说带走就能带走的。

邵平叔犹犹豫豫斟酌了半天，最后还是说：“只不过是一个下人，没必要为了她平白多惹大哥不快吧？”

如果较真算起秦夫人对这个男人彻底死心的时点，那大概就是这一个瞬间了。

她感到吃惊，为他的懦弱和冷血而吃惊，同时也是第一次意识到，为了这样一个男人与其他女人为敌，究竟是多么多余多么愚蠢的一件事。

后来是秦夫人抱着年幼的邵代柔跪到邵公爷面前费了好一番口舌哀求才勉强留下了秋娘子，到了青山县之后，秦夫人还抬秋娘子做了姨娘。

经历了一场如此大的变故，秋姨娘也对邵平叔彻彻底底灰了心，一旦意识到原先视若珍宝的男人其实狗屁不如，争风吃醋便都成了笑话，反倒是对秦夫人开始恭敬起来，两个人的关系融洽了许多，一直到今日。

“你当我不为代柔打算？”秦夫人斜一眼秋姨娘，“那么乖巧的闺女，我巴不得她好。”

“青山县是什么境况你也清楚，不是李家，就是赵家、宋家，这位张员外……说破天也就是个做小买卖的，今后怎么样还未可知。要我说，横竖都是再嫁，干脆搏一把大头，上京城里找一户讲理的人家。京城那是什么地方，掉下块砖头来都比你我来头大，真要嫁到那种人家家里去，还愁什么前程？自然是不可限量。”

秋姨娘仍然面露忧虑，“京城合适的人家，能看上代柔？况且深宅大院的，我担心代柔那孩子未必待得下来。”

秦夫人只似笑非笑，伸手把窗推开一道缝隙，让新鲜的空气吹进来，x“像代柔这么能干的人，有菩萨保佑，自有她的大出路在，你发什么愁。”

同样的风从这里吹到哪里，从两个女人吹到另外两个女人，邵代柔和邵宝珠姐妹两个也在房里闲谈着。

“李家那群臭王八有没有欺负你？”

邵宝珠一张稚嫩的小脸上很是义愤填膺。

邵代柔把随身带回的包袱在桌上摊开，“没有。”

“真没有？”邵宝珠绕到她身后，满脸不信任的样子。

“真没有。”

包袱里带回的基本都是答应各家做的衣裳，邵代柔一件一件拿出来抖开，“就是整日瞎忙活，没多少功夫做活计，欠了好些。你来帮我赶一赶工，趁这几日赶紧做完给各家太太小姐们送过去，省得回了李家又不晓得哪一天才能出来了。”

邵宝珠熟练地帮忙，把有皱褶的地方细细展平，嘴上仍旧嘀嘀咕咕：“奇了怪了，李家人这回倒是不做惹人厌的臭王八了？”

邵代柔笑着提醒她：“要是被母亲听到你张口闭口王八王八的，仔细又要罚你！”

见宝珠暗暗吐了吐舌头，邵代柔才转回去，低头铺着床铺，慢慢的，手上动作放缓了下来，声音也轻柔许多，“卫将军——就是方才来家里的那位贵人，他是好人，这几日承蒙他照拂，我在李家才过得还算凑合。”

这一沉默，倒是沉默了许久，一想到卫勋，又难免想起很多有的没的，譬如，深夜里对坐的些许片段，再譬如，那些匆忙混乱相贴的瞬间。

想得脸上红一阵白一阵，忽然听宝珠在身后叫了声二姐，问她：“二姐，你还记不记得，从前我问你想嫁什么样的人，你说你要嫁好人。你说，姐夫算是好人吗？”

也许因为满心肠都是卫勋的缘故，邵代柔竟一时为这声“姐夫”的称呼愣了下，胡思乱想和惊心动魄都被狠狠压了下去，她手上忙活起来，“李家大爷是为国捐躯的勇士，自然是好人的。”

“依我看，他才不是好人！”宝珠刚去拿了针线篓子，气呼呼地往桌上一搁，“他把你扔在这里，这么多年不管不问，或许他是个好人，但他肯定不是一个好姐夫！”