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不到一小时，虚实结合的简笔素描写跃然纸上。

‘啪啪啪——’

鼓掌喝彩声接连响起，不知不觉桌边已围了一圈人。

派对即将开始，宾客们陆陆续续到场，早来的人都被当场作画所吸引。尽管简笔素描比不上色彩明亮的油画，但他们都认为这幅不一样。

胖老板以身材优势站在前排，毫不含蓄地伸出双手抢先捧画。“我的上帝，我一直觉得素描太素了，而那些大师之作距离我又遥远了一些，直到我看到它！

各位绅士，你们说它不一样。是的，我看见了，它的独到之处。画里有我自由又稳重的灵魂，哪怕我面容朴实，但难掩思想深邃。”

胖老板一点都不矜持。与此同时，A吧里众人也都抛下了平时的冷淡有礼，进入放松状态，毫不吝啬地赞美起来。

没这么夸张吧？还是没喝酒就醉意上了头？

阿尔娜尽力保持微笑。虽然以前不少人夸她能画出灵魂，依图所示就能在人群里找到目标，但她基本都是绘制连环杀手或恶性案件嫌疑犯的通缉画像。

今天，她只是稍稍放大了些胖老板的优点，把它当一张宣传海报来画，必须不能算有意吹捧。

众人驻足旁观时，雷斯垂德也到了。

他在人群外围，轻抚帽檐掩饰一言难尽的脸色，并不想了解魔鬼又如何蛊惑世人。明明是来拿尸检报告，怎么发展成一场奇怪秀。

显然，A吧里没人认同雷斯垂德的腹诽，人们脱下帽子与外套，派对在讨论素描的灵魂中热闹开场。

侍者们穿行在小桌间，端上了一盘盘主食。比起仰望星空与炸鱼薯条，今夜的菜色丰富许多。

牛排、腌制牡蛎、虾、法式小盅蛋、金蓝鲑鱼肉、巴约纳火腿、俄罗斯鱼子酱、烤羊肾、鸡肉馅饼、蛋黄酱多宝鱼、鸽子派、羊羔肉、烤马鲛片等等。

每人选几样自己喜欢的，再搭配一份汤品。阿尔娜表示愿闻其详，却未说愿尽其力。

罗宾森夫人听着这谨慎的措辞，无奈苦笑：“不论我的初衷如何，事实证明带安琪儿出海，是我一生中最错误的决定。有的错误一旦犯下，再也没有修正的可能。”

说完这一句，任凭再厚的妆容，都无法掩盖罗宾森夫人黯然神伤。

阿尔娜没有相同经历，不会轻易说什么感统身受，如今言语的安慰都已苍白无力。

她一步上前扶住了罗宾森夫人，让人做到椅子缓一缓，可别伤心到心疾发作。“夫人，不如先休息一会，等会再谈？”

“不用休息，让我一次说完。”

罗宾森夫人又挺直了背脊。她的心被黑暗笼罩，却从来没有想过放弃。“意外发生在利物浦港。”

十五年前，七月一日。

夫妻两人分头安排货物在利物浦港装船，三天后到了登船时间，却迟迟没等来女儿。

“安琪儿住在利物浦市内的一家大旅店，店主确定登船当日安琪儿早晨还出门。当时，她和店主互相问候早安，没有带仆从，说随意去附近的早市看看。”

罗宾森夫人轻抚着旧照，“可后来，安琪儿就再也没了踪影。从知道她失踪的那刻，我就尽全力开始寻找。明白时间拖得越久，希望就越渺茫。”

早在维多利亚初期，世界贸易的百分之四十都通过利物浦港。

19世纪三十年代，英国第一条客运铁路在利物浦和曼彻斯特之间开通，这让利物浦的人口急速增长。不久就成了继伦敦后，英国的第二大城市。

而不祥的预感成了真。

在利物浦的茫茫人海里，再也没有安琪儿的身影。

“在伦敦找失踪的人有多难，在利物浦也不遑多让。”

罗宾森夫人取出一个大纸箱，“事发后，我与威尔逊一刻不停地多方追查。那些年，从内陆到港口，从英国到美国，这里记录了所有的可能，又都被一一证明是找错了。”

在弄丢女儿的痛苦中，夫妻两人渐渐不受控制地相互指责，或是责骂一开始就不该经商，或是责骂不该有带女儿出海的想法。

三年后，两人的关系降到了冰点，都选择了离开对方，各自凭本事寻人。

“世上不会再有威尔逊夫人，罗宾森是我本姓，这些年来我就以此身份活着。”

罗宾森夫人眼中闪过悲苦，又很快化为平静。

“十五年了，我努力经商，赚多一点钱，认识多一些有头有脸的人物，为的就是有更多可能找到安琪儿。”

“其实我明白安琪儿大抵凶多吉少，而我也再无法四处奔走。但不到生命最后一刻，我不愿意放弃。”

罗宾森夫人抬头，她的眼睛里似是荆棘丛中燃烧起一抹火光。