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“您猜对了。”

宾利理当如此地点头，“年末将近，十一月末，我本就有事要去纽约。这下不过只是早点出发，顺带看一看华尔街的新发展。所以，我来找你了。”

宾利取出一张船票。“上周，我听你谈起最近有前往美国的打算。不知有没有购票，不如一艘船？”

是「钻石号·粉钻」邮轮的头等舱船票。

阿尔娜扫了一眼，开船日期「十一月二日·下午两点」。即三天后出发，正是原计划的出行时间，但她还没有买票。

准确地说是去订票时头等舱已经售空。只能换舱换船，或者等五天同系列的另一艘「钻石号·黑钻」出航。

为什么去美国？

当然是因为有钱了，就该把「马克·明顿」的身份来历落实妥当。

“与您同路，我倍感愉快。”

阿尔娜没有推拒送上门的船票。刚好是她想买而没能买到的船次，现在就是多了一个认识的人同一艘船出行，也不耽误事。“宾利先生，多谢了。”

宾利：“您太客气了，是您让我不必孤单出行。”

真好，不是一个人去美国，万一遇到问题也能找人商量。

两人笑着，这就定下三天后见。

盥洗室内，镜子里照出一张偏中性化的脸。夜间，六点。

白厅街，某政府办公室。

本·奥利弗的调查报告被翻阅后，放在了桌子上。

“哎……”

马修看过了报告，不由叹了一口气。谁能想到，他看好的年轻人居然死在如此荒唐的被害理由上。

问题来了。

本·奥利弗遭遇了意外，十月中旬原该由他来做的工作，现在要交给谁呢？

美国那边的情况也不乐观，现在需要一个更为精通数据分析，理智冷静的主事者。对于人选的要求，还必须是他如今仍处于不为人熟知的状态。

对了，得再加一条，家庭环境成员要靠得住，绝对不能再来第二次出师未捷。

马修点燃一根雪茄，慢慢思考着，脑中冒出一个人选。

巧了。和此次的破案者马克·明顿先生的名字大写首字母相同，是另一个「M」。

“Well！迈克罗夫特·福尔摩斯，几乎是不能更合适的人选了。除了，他有点懒？”

迈克罗夫特对着镜子扯出一抹笑容，努力将它变得愉悦一些，但终究略显勉强。

可恶的马修阁下，究竟派给了他什么鬼任务。十天前，他刚刚下班，半途被邀请进行一番秘密谈话。

谈话的最后，马修说出了如下内容。相信巧合吗？

迈克罗夫特下了马车，回到了位于帕丁顿路附近的住处。

进屋，打开伞柜，将「U记」的长柄伞放入其中。柜中整齐地挂着一排伞，伞面都是黑色的，乍一看它们仿佛很相似。

其实，各不相同。从伞面面料到伞柄雕刻，哪怕有几把雨伞都是来自「U记」的同一系列，但手工制作在细节上总有差别。

正如今天携带的黑伞与九月中旬被赠送的那一把黑伞，来自同一家店。两者长得像，但在伞柄木料纹理上并不一致。

那把被赠送的伞却不在这个伞柜中。

它被妥善地收纳在礼盒中，放置于储物室的另一个角落。除非是「老妇人」再次现身，否则它没有显于人前的必要性。

这样做，是谨慎。

谨慎于不能在细节上露出破绽。

迈克罗夫特将45分钟前的行为也归结于「谨慎」上。

他没有像往常走靠近正门的楼梯，而是果断且迅速地绕了一圈从后方离开了办公楼，这样就能杜绝由一把相似的伞引发联想。

也许，是多此一举。