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“恕我直言，明顿先生，你不记得任何亲朋好友。在伦敦呆了六天，有没有触景生情地发现什么？”

“是的，有些新发现。我应该很喜欢书籍，通过阅读解不同国家的风情。以我的年龄，很可能选择在读大学前进行一两年的外出游历。”

阿尔娜完善了背景设定，“既然欧洲报纸上没有人找我，我可能是独自来到英国不久，也就解释了为什么没有印象深刻的朋友。”

达西没有说话，但心里默默认同这一猜测。

“另外，我发现自己熟练美语。”有的人坐拥土地财富，却能不知不觉坑一把亲人。差一点点，乔治安娜就要无声无息被谋杀了。可笑的是，对于托里的具体行程，包尔夫人一无所知，当然其他人也同样一问三不知。

达西想着攥紧了报告文件。

有时候愚昧是一种罪过，奈何血缘关系让人无从将其定罪。

‘叩叩——’

敲门声响，管家在门外说到，“达西先生，下午茶时间到了。应您所邀，明顿先生来了。”

“请进。”

达西将文件部分留在桌面，另一些有关姨妈包尔夫人的报告纸被塞入抽屉。

门开了。

管家侧身，请将一人进入书房。

阿尔娜微微颔首，“达西先生，下午好。今天天气不错，伦敦的天空没有了浓雾的徘徊，阳光与春天更配，不是吗？”

“下午好。请坐，明顿先生。”

达西看向妹妹的救命恩人。正是此人让他地毯式搜索尚未铺开就结束，毫发无损地将乔治安娜带回了伦敦。

很难想象如果不曾出现明顿先生，一切将会如何。别指望成立了四十年的苏格兰场，其警务人员的水平似乎从未上升。

达西根本没浪费时间去报案，伦敦也没有令人信服的侦探，只能依靠个人手段去调查。不过，他也无法忽视是谁让妹妹顺理成章地赚了一笔「赔偿款」。

忽然有点头痛。

究竟是被愚昧者牵连更心累，还是与聪明人打交道更心累？

阿尔娜切换了口音，“如果我来自大西洋的另一侧，更能说明为什么我对伦敦感到陌生。”

美国南北战争刚刚结束两年。①1869年，时至四月，英国迎来了新一年的社交季。

晚间八点半，伦敦西区豪宅府邸灯火通明。大礼堂金碧辉煌，悠扬的钢琴曲正在缓缓流淌。

绅士们举着酒杯，淑女们轻摇折扇。窗外，一簇簇蔷薇花在微醺晚风中摇曳。舞会马上开始，丰富多姿的夜生活刚刚拉开帷幕。

灯红酒绿之外，却是另一番光景。

远一些，再远一些的阴森郊外，夜回归了其本质，是伸手不见五指的黑。

黑暗中，阿尔娜倏然睁开双眼，发现自己正呈仰卧状平躺。

四周没有光，犹如视觉被彻底剥夺，只能借助其他四感。先确定身下并非柔软的床垫，触感像是坚固的木板。

她清楚地记得在战地负责无国界医疗救援队撤退，最后的意识是遭遇轰炸机突袭的瞬间。

现在是借尸还魂，更是穿越到一百五十年前的平行时空。此具身体残留的记忆很少，多为原主死前场景。

目前已知她与原主同名皆为阿尔娜，而其姓班纳特。

原主，二月五日生日，今年十八岁，距离适婚年龄尚有几年。四月初和家人一起出门参加舞会，陪着姐姐去寻找适婚对象。

中途去花园赏月，猝不及防被人从背后捂住口鼻，昏迷。等清醒发现置身陌生房间中，只有她与凶徒两人。遂被要求换上一套男装，愕然发现长发已被剪成男士短发。

原主难抑惊惧，极不熟练地换上男装。想要哀求凶徒不要伤害她，但眼泪没有换来同情，只换来了一根勒绳。

凶徒用那根绳子紧紧勒住原主的脖子。不知原主是否当场窒息而亡，总之没有任何后续记忆。

现在并不是推导原主过往生平的好时机。

呼吸间，阿尔娜已经对所处境况有了初步判断。此地空气浑浊，含氧量很低，只能供一位成人继续清保持醒十分钟。

是的，只剩十分钟！

再听心跳与呼吸的声音被放大。不难判定成因是声音在狭小密闭空间内经过多次反射，回音与声源叠加造成体感音量上升。结合原主被害遭遇，很快得出一个猜测。

战后，美国的宪法与其他规章被修改，由松散的邦联国成为了一个联邦国家。大可不必夸大联邦国家体制有多优秀，仅仅就现阶段，南北一统的美国发展更迅速。