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所以不久之后，阿尔娜和维金斯混在了一起，当然还有赫达，他们混在了这个小团体里面。

赫达在沙发上坐下，她继续说：“维金斯说，你的长相和样貌，可以出入一些比较高档的场所。那样你更能够打探到另外的事情。

所以维金斯才会收你的。要不然，维金斯知道我把这个秘密告诉给别人，他肯定会很生气的。”赫达说着，她扔了手里的苹果核到垃圾桶里去，她靠在了椅背上仰着头看着头顶的吊灯，她的手指有些无聊地缠绕着自己的头发。

她问阿尔娜：“可是阿尔娜，上次那位侦探先生一下子给了你五磅多。如果可能的话，你可以在他那里继续帮忙。这样就不用辛苦地跑来跑去了，还要搞上各种伪装。”

阿尔娜耸了耸肩，阿尔娜说：“那和现在没什么两样。我这样的家伙，说不定还帮不上福尔摩斯先生的忙呢。而且——”阿尔娜回想了一下，她想起记忆里福尔摩斯的样子，阿尔娜笑着说：

“福尔摩斯先生其实也在为房租的事情苦恼。虽然他很慷慨，但是他看起来不是极为富有，甚至有时候的案件是没有报酬的。我怎么能够一直拿他的酬劳？”阿尔娜总算理清楚自己手的些钱，这次阿尔娜思考着说道：“看来已经可以搞一套房子了。”

她今天这一套衣裙主要是柔嫩姣美的浅粉色，那位夫人给阿尔娜挑选的这一套裙子实在是过于娇美可爱了。不仅有精美的蕾丝装饰，还有着漂亮的蝴蝶结与花朵纹饰。

阿尔娜的脸上化了一点精致浅淡的妆，只是让她的嘴唇更加红艳，眼睛更加漂亮，脸颊更加红润。她的头发不再是随意散着或者是塞在帽子底下，她将它盘起来，装点了头饰。

华生似乎看见了阿尔娜脸上的呆愣。于是华生就刚才的话给阿尔娜进行了简单的解释：“因为就我所了解的，福尔摩斯的脑子里从来不装无用的东西。毕竟这个家伙连地球绕着太阳转都不知道。

他告诉我，他的脑子里只装对他有用的东西。如果要让他记住那个人，甚至是一位女士，那肯定是那一起案件对他来说印象深刻，又或者说——”他停顿一下，他说：“算了，另外的可能性，我想不可能发生在福尔摩斯的身上的。”

他没说出另外的可能性是什么，却自己在那里叹了一口气。这让阿尔娜感觉到好奇，阿尔娜正想询问这件事，几人已经走到了会场的门口。华生注意到了什么，他和阿尔娜说：“阿尔娜小姐，你似乎需要注意一下这里。”

他的食指虚空指了一下阿尔娜的耳垂，阿尔娜才想起来自己另外一边的耳环还没有戴——如果就这样进去，就真的太失礼了——阿尔娜摸了摸自己的耳朵，她对华生说：

“谢谢你的提醒，不然等会儿我这样进去，肯定会被笑话的。”

她说着，去戴那一只耳环。

那只耳环差点掉下来后，阿尔娜捞在手心里就一直攥着和华生说话，她居然聊着天就把这件事给忘记了。

她有些窘迫地站在门口戴耳环，没有镜子，她只能凭借自己的感觉去戴，之前在马车里摇摇晃晃费了很大的力气才堪堪戴了一只，现在或许是在外面待得久了，手指冰冷得厉害，这样触碰上去，一些细致的小举动就更加难以进行。

阿尔娜戴了半天，冻僵的手指都不能够找到准确的位置。而且她根本不怎么戴耳环，以前都是有人帮她戴的。

阿尔娜还没有抬起头来，视线中那一直戴着黑色手套的手就出现在视线里，将阿尔娜手上的这一封邀请函拿走了。

福尔摩斯的脚步声向前面远去。阿尔娜这才抬起头来，感觉到自己的耳边有一些碎发被寒风吹得拂动，让她的耳朵痒痒的，阿尔娜忍不住伸手拨了一下，碰到那垂落下来的耳环。她就想起来刚才的事情。

他能够很快就寻找新人来跳舞，并且和很多女士相谈甚欢，他模样长得英俊，家世又不错。看起来完全像是个花花公子。阿尔娜不想与他有多余的交集。另外，关于这件事，阿尔娜没有撒谎——她真的不擅长跳舞。

之前在被迫学跳舞的时候，阿尔娜天天逃课，就是为了有朝一日不去所谓的交际舞会上，被人当做鲜花一样观赏和挑选。

阿尔娜转头看过去，看见了福尔摩斯依旧站在自己的身侧。而他的手还轻轻搭在阿尔娜的肩膀上。之前见他，他的手上是戴着手套的，现在他覆盖在阿尔娜肩上的这只手，却已经没有戴手套了。

他手掌稍微冰凉的温度似乎从衣服布料传递过来。阿尔娜是坐着，只能仰头看他，他已经没有戴着帽子，灰色的眼睛轻轻地凝视着阿尔娜。阿尔娜疑惑地说：“什么？”

福尔摩斯的手收了回去。福尔摩斯说：“有一个地方，只能女士进去。所以我想拜托你这件事。”

阿尔娜看了一眼那边已经牵着一位女士走入舞池里的西里尔，阿尔娜想要说什么，但是福尔摩斯已经与阿尔娜说了。他说：“如果你想要知道那位先生的事情，我可以用任何办法去帮你探查得到。比如他有几个情人，他的身份。就像现在，我可以告诉你我所看出来的一点是，他有三个固定的情人。”

阿尔娜惊讶地稍微睁大了眼睛。

福尔摩斯看见了阿尔娜的这个反应，他不知道为什么微微笑起来，他和阿尔娜说：“所以，我希望你能够帮我一个忙。谢谢你，阿尔娜女士。”

阿尔娜拢了拢自己的裙子，她也站起来。她说：“当然可以。我很乐意为福尔摩斯先生效劳。”

福尔摩斯说：“但是在说明这件事之前，我可能要邀请你跳一支舞蹈。阿尔娜女士。”

阿尔娜感觉自己整个人僵硬了。阿尔娜问道：“为什么呢？”她真的不会跳舞，她肯定会在福尔摩斯面前丢人的。

然后阿尔娜听到了华生的声音。他不知道什么时候出现在了福尔摩斯的身后，他和阿尔娜说：

“因为福尔摩斯要带你看看这里的布局。而且你们要谈的事情很隐蔽。在舞池里，你们可以肆无忌惮地移动到任何一个地方进行观察，然后再根据距离谈论只能两个人才能听到的事情。最重要的是，福尔摩斯要从舞池里那位先生的身上拿到一样东西。”

阿尔娜听明白了是因为什么，但是——但是——阿尔娜的表情看起来快哭了，她耷拉了眉眼，很沮丧的样子。她很为难地说：“可是，福尔摩斯先生，我跳舞真的很烂。”

华生说：“可是我和福尔摩斯两位男性一起去舞池里跳舞的话，就显得太奇怪了吧。而且女更衣室确实只有你能够去。要不然，我想，我会被当做流氓赶出来的。”

“好吧——”阿尔娜垂头丧气地说：“我想，我想我会努力不踩到福尔摩斯的。”最后她小声嘟囔了一声：“我讨厌跳舞。”