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“福尔摩斯先生，你也来参加舞会了……”阿尔娜的语气轻快，“那么我能邀请你跳一支舞吗？”

坐在阿尔娜身旁的玛丽·班内特神色变得有些奇怪，她一贯将心思全放在书本上，每日与卢梭、孟德斯鸠、拜伦等名家进行思想上的交流，自认为自己已经是一个不同凡响的姑娘，可是听到阿尔娜的话时，同样十分讶异。

“这是小姐和我的一个赌约……”福尔摩斯向玛丽解释，“也是一个玩笑，不必当真。”

随即，他对阿尔娜说：“舞当然是要由男士来邀请的，小姐，你愿意跟我跳一支舞吗？”

阿尔娜不知道从哪里生出来这么个赌约。但是她意识到自己可能说错了话，福尔摩斯先生在帮她找补。

她看着那一双灰色的眼睛，那里淡得一丝情绪也没有。

“我的荣幸。”阿尔娜回答。

又一次开始跳舞的时候，一件令宾格利先生更加惊讶的事情发生了——福尔摩斯不但来参加了舞会，而且还邀请了一位女士跳舞。

简顺着宾格利先生的目光看过去，只见到小姐和一位挺拔的先生在跳舞，她是知道那位先生的，是宾格利先生的好朋友，来哈福德郡帮忙解决家庭教师被杀一案。

简没有和福尔摩斯相处过，在尼日斐花园那短短几天，她和福尔摩斯只是打过几个照面，不了解他的脾气秉性，自然也不知道宾格利先生为何如此惊讶。

宾格利先生嘴角凝笑，小声道了一句：“这个舞会真是上天赠送过来的礼物”，不但能与心爱之人共处，还见到了福尔摩斯跳舞如此稀奇的事。

同样一直观察着福尔摩斯与阿尔娜共舞的还有一位。

“下一支舞不如邀请那位先生一起跳吧。”伊丽莎白对先生说。

先生收回目光：“不好意思。”

他感到抱歉，明明邀请了伊丽莎白跳舞，注意力却不在自己的舞伴身上，反而跑到了另外的地方。

伊丽莎白并没有责怪先生，反而轻松地开起了玩笑：“没关系，现在我们来谈一谈舞池的大小，然后再顺其自然地聊到有多少对舞伴，这样你就可以装作在清点人数，就可以自然而然去看你妹妹啦。”

“我只是有些担心。”先生解释说。

“担心什么，担心那位先生是骗子吗？”阿尔娜一直在为自己的新剧本寻找素材，她将自己的全身心都投入到了创作之中，屏蔽掉了许多外界的信息，当她终于捋顺了大纲，推开门，看到万物翠绿时，心里不由一喜。

随后，一个令她感到更加惊喜的消息翩然而至：宾格利先生要向简求婚了。

或许这也是这么久的时间里，宾格利小姐一直闷闷不乐的原因吧，哥哥已经下定决心要娶班内特家的女儿了，他虽然是一个顶和善、极好说话的人，可是一旦下定了决心要去做某件事，便是九头牛也拉不回来他改变主意了。

宾格利先生需要先生陪着她一块儿到班内特庄园里去，阿尔娜举起手：“我也要去。”

论起凑热闹来，她总是排第一名的。

“哪里有宾格利先生去求婚，旁人家的妹妹陪同的道理？”先生说，“要去也应该是他的妹妹陪着哥哥一块儿去。”

宾格利小姐坐在沙发上，嘴角硬挤出一个笑：“宾格利先生的妹妹身体不太舒服。如果她的兄长能体谅她一点儿就别让她再操这个心了。”

她可得要一段时间来接受简·班内特即将成为她的嫂子这一事实，她虽然不讨厌简，可是班内特那一家子人可够让人受的。

“没关系，我可以比你们先一步去班内特庄园。毕竟我的好朋友在那里，然后你们再来求婚，这样我们就是偶然碰上的了。”

这倒是个可行的办法。

上马车前，阿尔娜像突然想起了什么似的，说了一句：“班府里适婚的小姐可不止简一位，美丽可爱的小姐也不止简一位。”

“对，但简是最迷人的。”宾格利先生一提到简就下意识夸赞，到了21世纪，对于他这样的行为，有一个十分生动形象的形容词，叫做「彩虹屁」。

阿尔娜的这句话不是说给简的狂热粉丝宾格利先生听的，而是说给她的兄长的。

这些日子，眼瞧着先生与伊丽莎白的感情在逐渐升温，她觉得哥哥应该有更进一步的行动了。

她冲先生眨了眨眼睛，先生像没看到一样，替她关上马车门。

阿尔娜有些苦恼，这段关系看来还得靠她多加努力才是。

不过，阿尔娜没有看到，先生的耳朵已经悄悄红了。

阿尔娜去了班内特庄园，伊丽莎白跑出来迎她。

“你怎么突然来了？”

“我看着今天天气好，想着出来走一走。”

伊丽莎白信以为真：“那我陪你到树林里去散散步。”

阿尔娜递了一个嗔怪的眼神给伊丽莎白，显然她刚才的话只是一个借口，她走进了屋子里，简正在做针线活，她未施粉黛，穿着一身素净的衣裳，头发梳成了辫子别到了一旁，一派岁月静好的模样。

“我从杂志上学来了一个新的妆容，我想给你们试一下。”