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“慢点！都慢点！注意脚下！”林越扯着嗓子，不断地提醒着队伍。他的简易防毒面具早就不知道丢到哪里去了，因为他需要不停地说话来指挥、安抚和鼓舞士气。他只能用一块浸湿的、带着静心菇清冷香气的布条捂住口鼻。

食物和水的消耗是巨大的。林越背包里那些珍贵的口粮，正在以肉眼可见的速度减少。每一顿饭，都必须精打细算，确保每一个病号和孩子都能分到足以维持生命的能量。

阿木和几个年轻的静语者，成了专职的挑夫，每天扛着担架，在泥泞湿滑的路上跋涉，累得几乎虚脱。老猎人巴顿则带着几个眼神灵光的静语者，在队伍周围不断地搜寻着任何可以利用的资源，能吃的野菜、能引火的枯枝、能做绳索的藤蔓。

林越更是忙得像个高速旋转的陀螺。他不仅要负责规划路线、分配物资，还得时不时客串一把赤脚医生，用他那点可怜的草药知识和系统提示，处理一些简单的外伤和病症。

然而，比疲惫和资源短缺更可怕的，是潜伏在迷雾中的危险。

这支虚弱的队伍，对于这片土地上的掠食者来说，简直就是一个散发着诱人香味的、移动的自助餐食堂。

“嗷呜——！”

这天傍晚，就在队伍准备扎营休息时，负责在侧翼警戒的小芬，突然炸起了全身的毛，发出一声充满警告意味的低吼！它死死地盯着左侧方一片浓雾翻滚的区域，喉咙里发出“呜呜”的威胁声。

“有东西过来了！大家戒备！”格雷第一时间反应过来，握紧了手中的铁矛，眼神冰冷地扫视着四周。

话音刚落，只听见浓雾中传来一阵阵如同鬼魅般的、细微的“沙沙”声，几道迅捷如电的黑影，悄无声息地从雾气中窜出，直扑向队伍末端一个抬着担架、稍微落后了几步的年轻静语者。

是影爪豹，而且不止一只！

这些可能是因为污浊之气浓度升高而变得更加嗜血的家伙，利用迷雾作为天然的掩护，发动了教科书般的偷袭。

“小心！”林越大喊一声。

那个年轻的静语者显然也吓坏了，慌乱中脚下一滑，连人带担架摔倒在地！

眼看那锋利的豹爪就要撕开他的喉咙！

“滚开！”阿木怒吼一声，如同蛮牛般冲了过去，他没有武器，就用自己那壮硕的身体，狠狠地撞向了那只影爪豹。

“砰！”

影爪豹被撞得侧飞出去，但也反口在阿木的胳膊上留下几道深可见骨的血痕。

与此同时，另外几只影爪豹也从不同的方向发动了攻击，它们的目标明确，就是那些最虚弱、最没有反抗能力的老弱病残。

一时间，尖叫声、怒吼声、怪物的咆哮声混作一团。

“稳住！都别乱！结成圆阵！把老弱妇孺围在中间！”格雷的声音如同定海神针，在混乱中响起。

幸存的静语者虽然虚弱，但世代与危险抗争的本能还在。他们迅速按照格雷的指令，用身体和简陋的武器，组成了一个脆弱但坚决的防御圆环。一些还有行动能力的青壮年静语者，更是凭借着高超的身体素质和长久以来培养的默契，自发地与格雷形成了有效的配合，抵挡着影爪豹的轮番冲击。

林越和老巴顿则立刻行动起来。

“巴顿大叔！陷阱！”林越大喊。

两人配合默契，利用周围的地形，快速将坚韧的藤蔓绷在两棵树之间，做成绊索；林越甚至还掏出了他最后的存货，两个混合了火晶椒粉末的特制烟雾弹。

格雷姆和阿木则在正面战场浴血奋战。格雷姆的铁矛每一次出击都直指影爪豹的要害，阿木则用一面临时缴获的破烂木盾护住自己和身后的同伴，用身体硬扛着一次又一次的冲击，虽然伤痕累累，却一步未退。

战斗，陷入了白热化的胶着状态。

影爪豹的数量比他们想象的要多，足足有七八只。它们狡猾异常，一击不中立刻远遁，然后借助迷雾的掩护，从另一个意想不到的角度再次发动攻击，不断地消耗着众人的体力和精神。

就在众人疲于应付之际，一声充满暴戾气息的、与普通影爪豹截然不同的低沉咆哮，突然从浓雾深处传来。

紧接着，一个比普通影爪豹大了近一倍的、毛色漆黑如墨、双眼闪烁着猩红色凶光的巨大身影，如同出膛的炮弹般，无声无息地从侧方浓雾中猛扑而出。

它的目标，竟然是位于队伍中心、正在被众人保护着的法拉多尔长老。

是豹王。

这野兽竟然懂得擒贼先擒王。

“长老小心！”格雷目眦欲裂，想要回援，却被两只影爪豹死死缠住，根本无法脱身。

眼看那闪烁着寒光的利爪就要拍在长老的头顶。

所有人都绝望地闭上了眼睛。

“嗷呜——！！！”

就在这千钧一发之际，一声充满原始野性和无尽威严的咆哮，猛地炸响。

一直守在长老身边、似乎被豹王的气势吓得一动不动的小芬，突然动了。