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在遇到阿什琳之前，他从未和同龄人有过真正轻松随意的对话，唯有的那几次——和下城区孩子的玩耍，都被父王破坏了。

而他和那些贵族少年的谈话内容，大抵是“某个家族某某伯爵失势了，我们应该和他的孩子保持距离”，或者“最近我去了南方的领地，那里的某某家族如何巴结我们”。

十二岁时，他好不容易拥有了两个既有趣、又有一定身份的朋友。直到有一次，他经过花园，听到他们在角落低声交谈。

一个说：“你昨天故意在棋局上输给殿下，太明显了。”

另一个满不在乎地回答：“不然呢？我母亲说，让王子高兴就是我们的职责。”

卢卡斯望着比利，叹了一口气，决定顺着这个话题继续：“嗯，据我所知，阿什琳还对一个精灵心动过，就像你的那位啄木鸟姑娘一样。虽然后来发现那个精灵是个坏蛋……不过那都过去啦。”

幸好艾丹灵品不佳，卢卡斯心想，不然他们可能现在还在约会呢。

然而这么想真是够自私的，他连忙将注意力回到雪怪的踪迹上。

“唉，我搞不懂这些女孩！”比利嘟囔，“先是啄木鸟姑娘甩了我，接着瑞伊也背着我整容了。你说说，瑞伊是怎么想的啊，竟然把自己变成格里塔？就因为大祭司说格里塔更高贵，兽性更少，诺瑞拉不够文明。哼，去他的文明！”

卢卡斯耳朵后贴。

“大祭司说？”

“是啊。”比利说，“大祭司时常在演讲之类的时候这么说。可我不觉得兽性有什么不好的，那是兽人与生俱来的一部分。”

说到这儿，他呲了呲牙，突然愤慨。“我们不是人类也不是动物，我们就是我们自己，不该因为动物特征而分出高低贵贱。”

卢卡斯停下脚步，有些意外。比利或许是个做事冲动的蠢货，但他的心很清醒。

“我同意你的话。为了把自己变得完全不像自己而拼命，实在说不上有多聪明。”卢卡斯说，心里泛起某种奇怪的感觉，像是被细小的冰锥轻轻刺了一下。

这句话不止在说瑞伊。

是的。他们都觉得，待卢卡斯变成人类，回到王宫，他变回了他自己。然而真的是这样吗？他问自己。他想回去么？

他想念伊莱恩的调侃，想念母后的微笑，以及宫廷的杏仁布丁和干净的大床。这点不容分说。他受够睡在脏兮兮的地上的日子了！

但其余的……

卢卡斯摇摇头。无论如何，先完成任务才是最重要的。

豹子为他的赞同而喜笑颜开，一股要抱他的气势。卢卡斯连忙后退几分。

“我有个问题。大祭司这么说有什么目的？”

比利耸肩。“那我哪知道。不过她很喜欢看热闹——”

他的话被震耳欲聋的咆哮打断，林间鸟儿惊起。卢卡斯的毛竖了起来。

雪怪自松林间站立，像一座纯白的雪山。小矮人诺瓦站在它脚下，手里不断摆弄一枚戒指。

戒指上的绿松石花泛着微弱的红光。

红光？不对劲儿，森林女神的魔法怎么着也得是绿光吧。

“戒指并非没用，卢卡斯意识到。它只是少了一半魔法。

现在只剩下了毁灭。

神戒的魔力很强大，可能比寒爪林大祭司的保护魔法一样强大，甚至更强。它们同根同源，都是森林女神的力量。

雪怪转了个身，金属关节咔咔作响。他兴奋地朝寒爪林的方向走去，好像一点儿也不担心守灵溪会阻挡它。

这可不大妙。

第56章别的真相但她还没有原谅他，所以不能……

阿什琳感觉牙齿痒痒的。

没什么特别的原因。但玛拉家橱柜上的骨头看起来极其诱人，就差冲她抛媚眼儿了。

“如果你想啃那块骨头，”瑞伊好笑地看着她，“可以直接告诉我。”

“我想啃那块骨头。”阿什琳老实回答。

她叼着骨头，跟随戴着面具的瑞伊的步伐，向寒爪林中心走去。

路上，她尝试一边走一边啃，结果差点被一块凸起的树根绊个狗啃泥，幸好瑞伊眼疾手快拎住了她的后颈。