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“阿什琳！阿什琳！阿什琳！”他们欢呼道，并没有对她的形态表示嘲讽。阿什琳猜想，大祭司的口味可能真的很奇特，他们对试炼者出来时千奇百怪的模样早已习惯。

阿什琳以狗的方式鞠了躬，卢卡斯高兴地蹭了她一下。就一下。

“然则，殿下此刻人智复归，全赖女巫身化犬类，魂契相引，暂启心扉。若求殿下神智常驻，非花环不可为。”大祭司道，“花环之力，可缓诅咒，纵使身为猫，亦保心智清明，更可日化半人半猫之形，一时辰为限。然，此非根除之术，盖因花环终是吾之造物，有其极也。”

阿什琳心底一沉，覆盖在她心上的那层希望像尘土一样被大祭司的话吹散。

也就是说，如果阿什琳不是狗，卢卡斯依然会失去心智，除非他们获得花环来缓解诅咒。再之后就是集齐四样物品，彻底解除。

大祭司意味深长地看了阿什琳一眼。顿时，她感觉自己错过了某个重要的提示。

“我不明白。那这个试炼的意义是什么？而且你怎么知道那本书的事，又有那本书的钥匙？你知道L。K。D。是谁吗？”

“吾具天眼，观世如观掌纹。”阿拉克妮娅道，“试炼之玄机，虽吾亦难尽窥。其深意汝当自悟。钥为比利·玛拉所遗。至于L。K。D……”

她摇摇头，目光飘向卢卡斯。

那么卢卡斯的确知道一些东西，大祭司也是。可他们都选择不告诉她。

阿什琳向来不喜欢满口谜语的家伙，而满口古文谜语的家伙更是令她的耐心一点点消失，本就不多的好感逐渐降为负数。再说几句这样的话，她就要将阿拉克妮娅与艾丹归为一类人了。

所有人都在隐瞒所有事，她和这个世界隔着一层纱。萨诺瓦隐瞒她的神血，敷衍她的身世；艾丹隐瞒他的目的，谎称迷恋她；矮人诺瓦对戒指与雪怪遮遮掩掩；瑞伊不告诉她被通缉的真相；大祭司口中全是玄乎的空话；就连一路相伴的卢卡斯，也满身秘密。

理智告诉她，她应该尊重他人的隐私——是啊，她的确没有问。

可她又什么时候对任何人撒过谎，隐瞒过任何事？甚至先前对卢卡斯那点尚未确定的心动，她都打算说出口。

更别提，那是心动吗？如今她更不确定了——她怎么能对一个自己压根不了解的人心动？

土地微微震起来，几只小蚂蚁从中出逃。她极力保持镇定，让魔法平复下去。

不是现在。不是在被所有兽人围观的时候。

“那么下一道试炼是什么呢？”卢卡斯问，“我可不想再失去人智了。”

“真之试炼。”阿拉克妮娅似乎很兴奋，“勘破迷障，找到真相，便为通过。”

她的八只眼睛满怀期待地注视着他们，就好像他们此时应该激动大喊：“太好了！我们这就开始试炼！”

结果只是陷入一片尴尬的沉默。

狗和猫对视了一下。

“您是在说动物语，对吧？”卢卡斯确认，“如果您能说得清楚些——比如，告诉我们是什么的真相——我将感激不尽。”

“寻汝等欲寻之真相，”阿拉克妮娅望着阿什琳，下一句话又转向卢卡斯，接着又回看阿什琳，“言汝等当言之真言。吾所能示，止于此矣。”

她顿了顿。“汝等维持此态进行试炼，方为上策。真之试炼，此刻启程。时限一天，过时则死。”

要求可真高。

————

林中飘着雪粒，落在毛上微微冰凉，但比之前的大雪温和不少。

前往玛拉家的路上，他们获得了不少欢迎——然而这么说也有点儿单薄了，事实上他们俩基本是被兽人们举在空中享受便利的交通。

不知为何，兽人们对他们通过试炼都激动不已，而阿什琳敢打赌真正看清智之试炼详细内容的兽人没几个，大部分人只是在跟风。

好不容易，他们才挣扎着跳下兽人们粗壮的手或爪子，来到一条清净些的小径上。

阿什琳瞅了瞅猫。他自顾自地走着路，十分小心地避开路上所有雪水与泥巴，时不时发出嫌弃的声音。毕竟之前他都是在阿什琳肩上或者怀抱中“赶路”的，就算经历这么多，洁癖也没有得到改善。

哼，他倒是悠闲。一股无名火蹿进她心头。

在他失去心智、把一切搞得一团糟的时候，是她绞尽脑汁通过了试炼；在他可能永远变成一只傻猫的时候，是她不顾一切变成了狗才把他拉回来。而他呢？从始至终，都藏着掖着，明明知道些什么，却表现得像个看戏的观众。

她想起大祭司的话。寻找你想寻找的真相，说出你应当说出的真相。

她想知道什么，答案再清楚不过：比利失忆的真相，毒草，L。K。D的笔记，以及卢卡斯的隐瞒。是他偷了L。K。D的笔记，也是他指出比利服用毒草。

此时，这只黑猫却依然装作不知道，阿什琳气呼呼地想。出于某种她也不清楚的原因，她就是不想开口问——她倒要看看，卢卡斯会到什么地步才将真相告诉她。

如果他一直神秘兮兮，把她当做可以随时蒙骗的傻瓜，那么他就不配当她的暗——呃，朋友。

她拿定主意，无论卢卡斯接下来说什么，她都要非常非常冷淡地回应。