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“若心有异者，必是不满朝廷的安排，觊觎我家夫婿沙场烈战得来的土地。王芳外室所出，尚能虎踞西南；我乃褚氏嫡脉，为何不能为南梁镇守国门？难道是我褚家比不得他王家吗？若京中有邪异言论，还请大父执此信示以小人，我不惧也！”

褚鹦这话说得非常冠冕堂皇，主要就是通过捧南梁世家踩北徐豪强，让世家之人笃信她通过考试招募人才，只是权宜之计，再通过表达对枝繁叶茂且与她有仇的王家的不满转移视线，褚蕴之收到信后，一眼就看出了孙女打的算盘，对褚鹦口中的权宜之计，并不十分相信。

但褚鹦是褚氏女，力所能及的情况下，他总要帮一帮可以与褚家守望相助的孙女，要知道，东安郡能被定远经营成褚家牢不可破的大后方，靠得就是赵元英这个亲家，褚鹦离京后，又把侍书司的势力交给了曹屏这位褚家儿媳，身为祖父，褚蕴之又怎能不装聋作哑、投桃报李呢？

所以当外人来问北徐州的事情时，褚蕴之就直接掏出孙女的信给对方看，又开始抱怨王典打压孙女，抱怨二王连宗后不把旁姓相公放在眼里，进而模糊外人的视线、堵外人的嘴，超标准地完成了褚鹦这个孙女的请求。

还别说，褚鹦对京中“人上人”们的心理把握得还真不错。

虽说有一部分眼明心亮的实干者，发现了褚鹦搞得这一套可能会对九品中正制产生巨大的冲击；但更多的人，潜意识里还是瞧不起蛮夷伧子，又嫉恨王家势大，压得他们喘不过气来的。

看到褚鹦信里立场鲜明的华夷之辩与褚蕴之的精彩表演，他们居然真的信了褚鹦那冠冕堂皇的“权宜之计”。

是的，我们就是最高贵、最正统的汉人！

那些血脉里掺杂了鲜卑、蒙古、羯胡、杂胡的豪强，统统都是不入品的家伙，怎能随便通过推举，就和他们并驾齐驱呢？

褚刺史唯有通过严格的考试，才能筛选出一二可用之人充作吏目！

高贵的郎主郎君们表示，即便是南梁的小吏，也需混血伧子中最优秀的人才能勉强担任！至于其他草包一样的人，哼，他们连南梁的府衙都不配进，更别说来到南梁的政治体系里当官做宰了！

在更容易让人产生优越感的华夷之辩的话题的掩盖下，北徐州举办“科举”考试招募吏目的热度自然就下降了。而褚鹦通过考试招募的人，自然有不少人做的是品级官，而不是小吏，但这些事，就不用跟朝廷，也不用跟祖父汇报了……

阳奉阴违这种事，褚鹦还是做得很不错的。

春日迟迟，春风和顺，在这万物复苏的春天里，北徐州境内，不论是无神志的草木山川，亦或是有神志的辖下生民，渐渐都变得生机勃□□来。

这些恢复生气的生民，不仅仅只是那些跟着赵煊收复故土、铲除异己，从而获得官职与大片土地作为犒赏的军户，也不仅仅只是得到考试机会入仕为浊流小官的乡野豪宗、寒门子弟。

除了他们这些最近比较得意的人外，那些被生活摧残到心神麻木，整日里浑浑噩噩苟全性命，虽被朝廷诸公念做百姓，实际却只被视作可牺牲的数字的氓隶贫民，竟也在这黑暗的世界里，看到了微弱的希望之光。

赵将军与褚刺史都是好人！不但重新给他们分了田地，还把抄家所得的农具、耕牛低价租借给他们，田税从五税一的重税，恢复到了梁朝十税一的税额，鲜卑人收的鹅毛税、柴火税等苛捐杂税，也全都被州府给废除了！

除此之外，州府还允许他们开荒，并且贴了告示，许诺开荒所得的土地都免税三年！新春州府修堤坝、修路时，被征做徭役的丁口也不像以前那样，不但要做苦力，还要顿顿吃掺了沙子和观音土的稀粥，而是顿顿都能吃饱饭，生病也有疾医诊治，干完了差事还有银钱拿，虽然不多，但足以让人感到欣慰。

得知这些消息后，不知多少人双手合十向老天保佑，若是以后都能这样就好了，他们就不用担心自家出去做徭役的男人会死了。

另外一条让百姓们感激涕零的政策，就是被征徭役人家的小孩子可以前往刺史名下的慈安院识字学算术，这既是褚鹦给褚的报酬，也是她培养预备人才的手段。

而这份报酬，或者说手段，让不少北徐州百姓心底生出了一股名为希望的火花。

他们只是贫贱的老百姓，连寒门之家都称不上，压根儿都没想过让孩子为官做宰的美事儿，只是，慈安院的管事跟他们讲了，刺史名下产业无数，需要会算术能识字的伙计，待遇很是优厚，他们家的孩子要是学得好的话，就能去干这份好差事！

面对这样的好活计，北徐州的百姓哪有不心动的？

要知道，月钱丰厚的伙计可是一份非常体面的差事。好好攒上几年工钱，就够做聘礼、嫁妆的了，说不定还能买地！若表现好的话，还有机会在刺史的产业里当小管事！到时候，他们家的孩子，就一辈子都不用在地里刨食了。

这已经是他们心中，最好的前程了。

这是多么淳朴、多么坚韧的一群人啊！

只要有一点点的希望，他们就能坚韧不拔地活下去，像野草一般，风吹不倒、火烧不尽，即使是在碎石间隙里，也要努力生根发芽，千百年来，他们唯一的愿望，也无非是活下去而已。

甚至不求自己有多少尊严。

褚鹦这回，再次真真切切地见到了书里的哀哀生民。

褚鹦在京中时，不是没赈济过京郊因大雪难以饱腹的百姓，不是没见过从外地逃窜至都城求生的流民。可天子脚下乃首善之地，京郊的百姓再难过，也比京外四野的百姓好过不知多少倍。而那些流民……能活着逃窜至京城，没有死在半路上的流民，也是最聪明、最强壮的那一拨人。

后面褚鹦前往东安，亦见过南梁的贫苦百姓，他们的生活，同样是辛苦的，但来到北徐州，看到这些被鲜卑人视作奴婢的汉家残余，她才晓得，什么叫做人间炼狱。

带着杨汝、周素，白龙鱼服，亲自走到黎庶中间，见到、听到那些房无片瓦、碗仅清汤、勤勤恳恳耕织的男女，耳朵里是小民特有的，针对鸡毛蒜皮的算计，是充满希望地讲，现在这样的日子，是他们盼了许多年的好日子，是以前的惨状，没有什么家国大义，没有什么碧血丹心，但褚鹦心里受到了极大的触动。

回州府的路上，褚鹦不禁想，见得世间万物，方得明悟本心。以前她口中讲哀哀生民，但那只是由道德感与政治抱负撑起来的空架子。而这一回，她才算是真真切切地见了天地，见了众生啊！

红漆小轿上，穿着麻衣的褚鹦很沉默，周素更是沉默。相比于褚鹦、曹屏等人，周素更果敢更敏锐更毒辣，她对百姓没有什么的同情心，从始至终，她只是想捧褚鹦这位明主罢了。

一开始，是为了少年时代那点对女子不能掌权的不甘；而现在，是为了在这即将乱起来的世道里力求自保、并把这份混乱当做阶梯，想要借此求得更多实现自我价值、掌握权力的机会而已。

可是，人的心肠终究不是铁做的，见到了实实在在的生民黎庶，而不是纸上几个冰冷的堂皇的字，作为有同理心的人，周素怎么可能没有感伤之情呢？

与他们两个不同的是，杨汝的心态比较轻松。

毕竟，这些年杨汝全面巡查各处慈安院的账目，总管慈安院的事务，并轮番前往各处慈安院教导有天赋的少男少女们读书，早就见惯了最凄苦的底层百姓。