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“我知道他。”裴乐听见旁边的汉子说，“他叫程立，是去年的案首，文章诗词都写的好，我家老爷还请他写过祝寿词。”

裴乐知道，程立不再做西席后，常常接散活儿，给人写祝寿词、对联，或是收了钱去宴会撑场面，这些他都做。

“原来他就是程立，果然好年轻好风采，我也听说过他，他去年太出风头了，年底连着三场文宴第一，把那些举人都给压下去了，如今请他比请个举人还贵。”

裴乐听得与有荣焉，待到程立登记名字后走下台——最终胜者会贴在公告栏，可次日再来领奖，不必苦等一整晚——他伸手去接灯笼，眼见就要拿到了，程立却骤然被人勾走。

伸长手臂勾人的是名着灰袍的年轻汉子，裴乐在府学见过，是与程立同课室的。

蒋家兴二十多岁，和程立差不多高，此番勾着人肩颈，亲热道：“程兄弟，想不到你不止文章写得好，猜谜也有一手，我还以为你只会闷头读书。”

“蒋兄说笑了。”程立将他手臂拿开，隔开些距离，“我又不是木头人，怎可能只做一件事。”

程立与裴乐交换了灯笼，蒋家兴好似才注意到裴乐一般：“也是，你还会在未婚夫郎面前出风头，跟那些毛头小子一般无二。”

裴乐蹙眉，张口想骂人，又看见蒋家兴一张笑脸，还是与程立同课室的，想了想，暂且忍了。

程立道：“我不是为出风头，而是为了十两银，我家中贫穷，不似蒋兄富贵。”

“我也就是命好，爹娘有钱。”蒋家兴说，“真论起本事，我比不上你。”

这话倒还中听，裴乐心中的不悦退了些，和他们一起绕着广场散步。

蒋家兴和程立说了几句闲话，话题突然又绕到感情之事：“我真羡慕你们感情好，从前我也有个小竹马，两小无猜地长起来，后头却有缘无分，各自嫁娶了。”

他显然想细说此事，程立却不递话茬，裴乐本就没有用心听他说话，注意力被摊子吸引：“有卖小篮子的，好精巧。”

程立：“我们去买一个？”

裴乐点头：“先去看看。”

小篮子皆是竹编，裴乐看过裴厚编篮子，知道多费功夫，这小篮子竹丝更细，编得整齐密实，可见匠人多么用心。

卖小篮子的是母女俩，皆长着一张方圆脸，见三人蹲下来看，妇人道：“这都是自家编的篮子，个个结实耐用，装些手帕果子，亦或是买菜提着，又轻便又好看。”

这小篮子又分方圆，方的八寸宽，可用来买菜，圆的直径只有七寸。

裴乐拿了一个圆的，果真轻便无比，他又仔细摸了内外，一点也不扎手。

“小哥儿一看就是个内行，这篮子做好后我都要仔细摸一遍，若有竹刺早就去了，绝不会扎伤人。”妇人言道。

裴乐又摸了几个，还专拿了角落的，都不扎手，可见这妇人说的是实话。

他便询问价格。

“圆篮五十文，方篮八十文。”

这价格在年节不算贵，若是为自己买来好看，裴乐兴许就挑一个了，可他是想把这些竹篮放在点心铺子里用。

“若是买得多，可有优惠？”裴乐不爱绕弯，“我想先买二十个。”

听说数量这么多，妇人心头激动了一瞬：“二十个？”

“是，我想要二十个圆篮。”

再次听到确切数量，小姑娘眼睛发亮，妇人定了定神，谨慎报价道：“你买得多，我自当给你最低的价格，三十五文钱一个，如何？”

编篮子费手艺功夫，府城又样样金贵，三十五不贵。

但裴乐买得多，还是讨价：“二十五。”

“二十五文太低了，一日功夫才能编两个篮子，不值当。”妇人道，“至少得三十二文。”

两人讨价还价一番，最终说定了三十文，且妇人得帮忙将篮子送到家。

这会儿逛街的人正多，妇人还要继续卖篮子，裴乐也想再逛一会儿，便先付了二钱定金，约定好半个时辰后回来，再一起往家里去。

“为着几文钱讨价这么久。”走远了后，蒋家兴摇头说道，“完全不值当，这点时间还不如让程立多接两副对联。”

又说：“乐哥儿你还不知道吧，今年程立身价见长，请他写一副对联就得二两银子。今日元宵节，有人请他吃席写词，愿意给十两银子，都够买三十多个竹篮子了，可他都给推拒了。”

裴乐知道程立身价见长，可十两银子的事儿，他不知道。

但想也明白，程立推拒了，是因为今日糕坊开业。

蒋家兴还在继续说：“所以我才说他是为了出风头才猜谜，若为了挣钱，去吃席多稳当。”

“出风头挣钱两不误。”程立语气平静道，“再者，若有人请我我便去，我的身价岂不是会很快降下，到了那时又挣不到钱了。”