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来硬的不行，他眼前阵阵发黑，到底熟知谢蔚的性情，强撑着，用惯常的骄纵语气说：“哥……我错了，我刚才没想明白……我答应你，往后即便成婚，我也常来寻你……你先松手好不好？”

谢常欢放软声调，哄道：“哥，我是世子，总要娶妻延嗣的。哥放心，我对沈玉芙无意，成婚之后，你我还能像从前那般……”

谢蔚却说：“常欢，你还是不明白。”

再多的，他并没有解释。谢蔚只是轻柔地用指尖抚过谢常欢发白的脸，眼神沉得骇人：“今日，常欢必须跟我走。”

说着，他就要强行将谢常欢打横抱起来。

一道冷冽的嗓音却突然在门边响起：“谢公子还是先将世子放下吧。”

顾从酌踱步自门外迈入，玄色官服与门后的阴影几乎融为一体。他身侧是坐在轮椅上的沈临桉，穿着身素净的交领长衫，气质温润，如珠似玉。

谢蔚身形一顿，缓缓地转过身：“……顾指挥使？”

他的视线在顾从酌与沈临桉身上来回转了两圈，仿佛看懂了什么，叹息道：“看来，顾指挥使早就发现了？”

顾从酌掀起眼皮，反问：“谢公子指什么？”

“是指你对世子的心思和打算，还是你豢养狮虎兽，纵使它在世子大婚当日伤人？”

谢常欢的脸色一下子变了。他的手疼得厉害，心底里根本没接受自己变成了个残废，只是刚醒来就听见谢蔚要将自己“带走”，惊慌之下，还没功夫顾得上自己被咬断的手。

“哥、哥……他说的是什么意思？”谢常欢用另一只完好的手抓住谢蔚的衣襟，“我的手……是你做的？”

谢蔚看了看他，对着顾从酌回答道：“顾指挥使，前面那项罪名我供认不讳。但后面那项，有损我与常欢之间的兄弟情谊，还请指挥使不要妄加猜测。”

抓住他衣襟的那只手松了松，谢蔚安抚似的牵住谢常欢，神色温柔。

*

院外，四处的墙头、屋顶，有如鬼魅般现出数十名飞鱼服的锦衣卫，手握绣春刀，将那只滴着口涎的狮虎兽团团围住。

盖川立在最前，目光锐利，厉声喝道：“围住它，休要让它伤人！”

院内，谢蔚听见不远处的骚乱渐渐平息，嘴角一点点拉直，说：“不管怎样，这终究是我们永安侯府的家事，顾指挥使还是莫要插手为好。”

这次答的却不是顾从酌，而是坐在轮椅上，从进门起就一语未发的沈临桉。

沈临桉嗓音清润，语气不容置疑：“谢公子不知道，父皇前几日就已过问皇妹与谢世子的婚事。”

“天子赐婚，永安侯府却出此事变，父皇传令尊问话，也答不出个所以然……顾指挥使是奉父皇口谕前来查案，由我来做个见证。”

说完，他语气轻飘飘地反问了一句：“怎么，难道谢公子与永安侯府要抗旨不遵吗？”

谢蔚哑口无言。

顾从酌神色未变，朝着门外略一挥手，常宁立时押着个身材矮小的男子进来——男子生得深目高鼻，头发卷曲，正是谢蔚在鬼市里拿钱“封口”的那位。

甫一跪下，那男子先是叽里咕噜说了串鸟语，看众人没反应，指着谢蔚的鼻子喊道：“似他，给、偶钱，买、买狮虎！”

常宁又将一个厚实沉重的包袱扔在谢蔚面前，“砰”的一声，包袱皮散开个角，里头满满当当装着银锭。

“这是麻鲁丁，阿丹商人。”

“谢公子先以重金从麻鲁丁手中购得两只狮虎兽，”顾从酌道，“将它们豢养在城郊山洞数月有余，待驯服后，再把其送回鬼市，设计让侯府下人从鬼市将其买走。”

当然，侯府下人只买走了其中一只。

谢蔚感觉到自己牵住的那只手抖了抖，好像隐隐约约抽离出去了些。

他否认道：“顾指挥使说笑了，我哪里懂得驯兽之技，让狮虎兽听我号令？”

犹嫌不够，谢蔚又抛出一个理由：“再说了，常欢大婚当日，我始终在前厅迎客，哪有闲暇去管什么狮虎兽？”

顾从酌道：“要习得驯兽之技，对于经常出入鬼市的谢公子而言并非难事。至于世子大婚当日你始终在前厅，那是因为你早在驯兽师的铜杆，还有关狮虎兽的铁笼上动了手脚。”

常宁适时地递上那根嵌了个不明石块的铜杆，当着众人的面将石块碾碎，只见这“石块”看似坚硬，实则如同纸壳，纸壳破裂之后就从里面掉出细碎的粉末。

沈临桉用指尖沾起一点，很快就分辨出这是什么：“这是漆藤子，是前两年传进大昭的外邦香料，酒楼的厨子经常用它来增添香味。”

“此物气味辛辣，野兽嗅觉强于人，才会被激得发狂。”

隔着层“纸糊的石块”，人闻不见，狮虎兽却被这气味烧得鼻腔通红，疼痛不适之下，自然狂躁。

顾从酌道：“最后，你在世子抢过铜杆后，拉住他的右臂。看似是阻拦，实际是对笼中的狮虎兽下令，这才让狮虎兽冲破牢笼后，避开离得最近的驯兽师，直冲着谢世子咬去。”

谢蔚唇角的笑意淡去几分，嗓音冷了下来：“这不过是顾指挥使的猜测，并无实证。”